早春時節，天黑得快，在北方密林之中更是如此，約莫著才下午三四點鍾的光景，前方景物已經十分模糊，稍遠一點就看不清了。
北緯放下手中剛剛斷氣的屍體，也放棄了“也許還能再搶救一下”的念頭——他畢竟是個偵察兵而不是醫生，對於把活人變成死人很擅長，反過來就沒那麼精通了。
“怎麼？這家夥還是死啦？真可惜，看他的裝束，好像是有點身份的，本以為能問出些情報呢。”
解席施施然從後麵走過來，手中端著一把嶄新五六半，槍口猶自嫋嫋冒著青煙。顯然他自己正是導致那人死亡的罪魁禍首，這讓北緯沒好氣看了他一眼，搖頭道：
“他娘的不就因為是你槍法準麼，這一槍正好打穿了他的肺，搞得連話都說不出，要不也許還能榨出點消息來。”
解席嘿了一聲，拍了拍手中新槍：
“誰讓這槍的彈道性能太好呢……我還按照用瓊海步槍的老習慣，偏上一點打軀幹，原來以為實際會命中下肢的……再說狗東西一心逃跑，我總不能不開槍不是？真讓他鑽進了老林子，就是你也未必能抓到了吧？”
北緯撇了撇嘴，不吭聲了，關於這一點解席還真說中了他的痛腳——作為堂堂中國人民解放軍野戰部隊偵察營裏培養出來的兵中之王，在這遼東這老林子裏，要比隱蔽，追蹤，以及伏擊方麵能力，他還真沒把握說一定能勝過那些後金老獵手。數日前在一次追擊戰中就差點出醜，幾乎被幾個窮途末路的後金斥侯反打埋伏。到最後還是仗著武器優勢巨大，亂槍掃射把人給打出來，才保住了麵子。
兩人小小的互相笑話了一下，這時散布在周圍，數量多達一個加強連的偵察尖兵和突擊部隊也先後返回，報告說沒能發現更多敵方人員。北緯看了看天色，搖頭道：
“看來今天又不會有什麼戰鬥了……先回去吧。”
解席很鬱悶的看著周圍，怒氣衝衝朝地上啐了一口：
“奶奶的，這幫狗東西，有本事正大光明跟老子幹一仗啊！前段時間反複騷擾我們的勁頭跑哪兒去了？”
——解席的複仇之戰開始已經半個月了，他率領三個營又一個加強連的雄厚兵力——第三團的兩個步兵營外加白燕灘基地警備營，以及北緯手下整連規模的偵察大隊——自金州城關殺出，沿著官道一路北上，原打算跟後金軍隊好好見上一仗，也好出一出整個冬天被騷擾，被偷襲的惡氣。
卻不料出兵半月以來，除了偶爾兜住一些零散後金斥侯外，居然愣是沒碰到過一股超過五十人以上的敵方大部隊！仿佛旅順周邊的後金兵一夜之間都失蹤了。不知是否因為後金方麵已經意識到他們可能遭到報複的緣故，這一路上就連沿途那些固定的兵營哨所，也基本上都被廢棄，少數幾個還有守兵的不過十餘人，而且還多半是孔有德手下的漢兵。攻破後審問俘虜卻也問不出什麼消息，隻說上頭臨時調走了大部分人手，幹什麼卻不知道。
故此北緯一直想抓個身份高點的俘虜，好打探到敵方動向，隻是卻始終不能如願。前麵幾次，碰到的後金兵穿著都跟叫花子差不多，想從中辨認出當頭兒的都困難。而今天好容易撞見個穿著比較齊整些，像是有點地位的，卻一碰麵就跑，而且跑得還飛快，最後解席不得不在他逃入林子之前開槍，然後便隻得到一具屍體。
當天夜裏，包括解席，北緯，胡凱，徐磊，以及魏艾文和葉孟言在內的幾位瓊海軍指揮官在營地中碰了個頭，商議當前這種尷尬局麵。在碰頭會上，大家一致認為他們事先的推斷可能有誤，後金軍並沒有想象中那麼驕橫——或者說，在他們瓊海軍綠皮兵麵前沒那麼驕橫，不會一看到這邊有部隊出擊立馬就主動過來迎戰。
對方一直這樣避戰不出，他們原定出擊邀戰的策略無法實現，再這樣漫無頭緒的單純向北麵進軍意義就不大了。除非他們一路衝到遼陽或沈陽這種大城市去，那時候肯定能逼得後金跟他們決戰——但問題是，他們這時候並沒有跟後金來一場大決戰的打算。盡管解席眼下率領的實戰部隊其實比當初出兵登州時還要多一些，但為了輕便起見並沒有配屬炮兵，他也沒把握說光憑這些人就能去跟後金主力硬碰硬。
“我們已經突破過兩次聯絡極限了，再往前的話，很快又要突破第三次極限，這就有點危險了……”
作為總指揮官，解席還是比較謹慎的。他事先就跟龐雨商量好了攻擊的限度：那便是根據無線軍用電台聯絡的極限範圍來確定。首先是從旅順口製高點，黃金山頂的發射台，一直前進到收不著信號的位置，這是第一界線。如果在此範圍內未曾遭遇敵軍，那再找一座足夠高的山峰，設置一處中繼站點，然後繼續向前，再走到收不到信號的地方，便是第二次界線了。