我常聽人們抱怨說，我們這個社會越來越難找到領袖了，即那些富有創造性、精力充沛、信心十足和勇敢無畏的男子和女子。也許我們不想得到這些，因為受過分庇護的孩子根本不可能發展這些品質。如果每個困難都為他們解決了，他們為什麼要發展呢？
人類被賦予了一種工作，那就是精神的成長。
“他看上去像個了不起的大人物！”那天愛曼達在商店買東西的時候，一個中年男子站在旁邊櫃台結賬時，她曾這樣想過。有些什麼使他顯得很特別，甚至連包裝食品的店員好像也察覺到了？他用尊敬的眼神瞥了那人一眼，幹起活來好像也比平時利索。
愛曼達極力想找出他的與眾不同之處，結果卻發現他很一般。雖然他給人個子很高的感覺，但她看出實際上他隻有中等偏下的身材。他的相貌並非特別出眾，且隻穿了一套樸素的普通運動服。
直到他離開，愛曼達才如夢初醒：那是因為他有一副大丈夫的氣概。他昂著頭，挺著胸，神氣十足地離開了超級市場。
相比之下，形成了多麼鮮明的對比！那個給他結賬的店員失神地呆望著。其他顧客則都萎靡不振地提著購貨籃。愛曼達自己呢？從商店邊門的玻璃中，映出一個拿著過多食品雜貨的疲乏不堪的家庭婦女形象。
忽然，她想起了兒時媽媽嘮叨了成百遍的話：“直起腰來！挺起身子，就像有根繩子扯住你的耳朵往上拉一樣。”
於是她想象自己這時被一根繩子向上拉，她的頭和上身不自覺地挺了起來。當愛曼達走近商店門口時，覺得自己比往常變得高了些。當時，她看到玻璃中映出一個顯得很自信的婦女！
但當她5點鍾在熙熙攘攘的車流中匆匆趕回家，並想趕在7點鍾的聚會之前安排好晚餐時，那種美好的姿態又消失得無影無蹤了。
直到第二天，當愛曼達在百貨商店裏試穿衣服時，才重新想起這件事。穿在她身上的每件衣服都顯得臃腫，皺巴巴的，簡直像是套錯了地方。
她側轉身，心想換個角度或許要好看些。這時她才真正意識到自己的姿態是多麼不雅。突然，她想起超級市場見過的那個男子。他是因為站得筆挺，所以看起來神采飛揚而又不同凡俗。“我如果也這樣，這些衣服會不會也使我好看些？”
她挺直身軀，不安地重新看著身上的衣服。討厭的鼓起和折皺自行消失，線條也好了很多。她喜歡這套衣服！
“真漂亮！”幫她試裝的店員說。
“你認為這套衣服不錯？”
“當然，它使你看上去苗條多了。”
當真，愛曼達看上去像是瘦了兩三公斤。她挺直身體時，看上去是否也顯得年輕了些？她必須承認是這樣的。她還發現，她平時常去商店購物時的腰痛也消失了。在驅車回家的路上，她確信自己其他方麵也都健康。首先，為了調節情緒，她一路做著深呼吸，她感到五髒調和，神情舒展。
但保持挺立的姿勢並非一件容易的事。重力作用和多年養成的壞習慣老是把她往下拉。或許正因為這個緣故，那天要去參加一個舞會時她才憂心忡忡，低著頭，哈著腰，顯得沒精打采：她不想去。和那些人在一起她會感到不自在，而且她知道自己會失言，會說些不得體的話。
晚飯後，她勉強穿上新衣服，在鏡子中瞥了一眼自己的身影。“直起腰來！”她命令自己。想象著有根繩子在向上拉自己，盡量將身子挺起，她就這樣走進了舞會。
好的姿態改變了愛曼達的外表固然使她驚異，但更令她奇怪的是，它改變了她的其他狀況——心境、氣質、態度和自我感覺產生的影響。當她昂起頭盡量挺直身軀時，一個無形的暗示作用於她說：“你信心十足，你不妄自菲薄，你是個有作為的人。”其他人對她的外表神態做出反映，也表露出一種信息——尊敬的神情。他們一定這樣想：“哦，如果她自認為是個貴人，那她一定就是。”她緊張的心情開始鬆弛下來，她知道了自己有參加這種活動的能力——可以比往常更多地參加這樣的社交活動。
覆水難收，無論你怎樣的內疚悔恨，已經發生的事是無法挽回的。
當傑克隻有十幾歲時，他已經開始為很多事情發愁，他經常為自己犯過的錯誤自怨自艾；考試過後，他常常會半夜裏睡不著，害怕考試不及格；他老是在想他做過的那些事情，希望當初沒有這樣做；他老是在想他說過的那些話，希望他當時把那些話說得更好。
有一天早上上實驗課，老師保羅·布蘭德威爾博士把一瓶牛奶放在桌子邊上。同學們都望著那瓶牛奶，不知道那跟生理衛生課有什麼關係。後來，保羅·布蘭德威爾博士突然站了起來，一掌把那瓶牛奶打碎在水槽裏，一麵大聲說道：“不要為打翻的牛奶而哭泣”
然後他叫同學們都到水槽邊上去，好好看看那瓶打碎的牛奶。“好好地看一看”，他告訴同學們，“因為我要你們這一輩子都要記住這一課，這瓶牛奶已經沒有了，你們可以看到它都漏光了，無論我怎麼著急，怎麼抱怨，都沒有辦法再救回一滴。但隻要先用心一點，先加以預防，那瓶牛奶就可以保住。可是現在已經太遲了——我們現在所能做到的，隻是把它忘掉，丟開這件事情，隻注意下一件事情。”
這次小小的表演，在傑克忘了他所學到的幾何和拉丁文以後的很久都還記得。事實上，這件事所教給他的，比他讀了那麼多年書所學到的任何東西都好。生活就是這樣，隻要可能的話，就不要打翻牛奶，萬一牛奶打翻、整個漏光的時候，就要徹底把這件事情給忘掉。
不要為打翻的牛奶哭泣，因為它已經是過去的事情了；如果無法挽回，就不要再為它發愁、難過。
人生是有限的，但人們在有限的生命裏究竟把多少時間用在了現在，用在了明明白白的眼下之所為？在時間的長河裏，昨天已經過去，明天還沒有來到，隻有今天屬於自己，屬於已經兌現了的“現在”。但很多時候，人們卻把時間用在了沉湎舊事舊情舊物上，用在了對往事中某些失誤的悔恨上，而這一切都是沒有意義的，都是對時間的浪費。為已經過去了的事情懺悔、愁悶、歎息是毫無價值的。這樣做不但浪費了你的時間，浪費了你的情感，也浪費了你的精力，浪費了你的生命。
走得最慢的人，隻要他不喪失目標，也比漫無目的徘徊的人走得快。
喬治的一生中有一種一如既往、毫不更改的習慣，即便他總是上當受騙。他是一位非常成功的企業家，可是過去他也是一位長年的失敗者。有一次，他講述了一個十分有趣的故事：他六歲的時候，在自家門前擺了一個小攤，賣母親冰箱中存放的食品。他取出蔬菜、水果、雞蛋，在每一樣東西上貼一個標好價的標簽。他每個雞蛋賣一分錢，而他的母親買的這些雞蛋每個花了三分錢。他很快就將雞蛋和蔬菜賣個精光，賠了本錢。他那十分溺愛他的母親覺得這很好玩，也從未向他提說過，做生意的目的是賺取利潤。
多年以後，他的買賣出現了曆史上的轉折點。喬治和他的妻子瑪麗都在跳蚤市場工作。他與另一位展銷商進行易貨交易，用零售價為二十五美元的一件產品換了一樣五美元的東西，瑪麗原來花了十四美元買了那件產品。他跟瑪麗講了這件事之後，她的腦子裏馬上閃過一道紅光，喬治又讓別人騙了。
瑪麗對喬治說，錢的差價是件小事，可重要的是，喬治必須不再重蹈做虧本的買賣。就在那時，他的內心發生了某種不同尋常的變化，他第一次發現自己過去的所作所為是多麼的荒唐可笑啊！
他對瑪麗說：“從此我再不做虧本生意了。明天我要回去告訴那位商人，我做了一筆糊塗的虧本生意，問他打算怎麼辦。”
瑪麗對他說別惦記著這事。瑪麗知道，喬治回去找人家是很棘手的，尤其是這次易貨交易涉及的金額這麼小。
開始變得精明的喬治有生以來第一次下定決心學習改正自己過去的行為。喬治對瑪麗說：“回去爭個公道對我來說沒有什麼損失，隻有獲取。最壞的結果不過是，他將對我說‘沒這回事。’我可以察言觀色，向他學習怎麼處理這種對抗。”
喬治回去找到那位商販，重新成功地談判了那筆交易。他又獲得了幾樣東西，補了美元總數的差價。
時間的步伐有三種：未來姍姍來遲，現在像箭一般飛逝，過去永遠靜立不動。
在安格斯讀小學的時候，他的外祖母過世了。外祖母生前最疼愛他，安格斯無法排除自己的憂傷，每天在學校操場上一圈又一圈地跑著，跑得累倒在地上，撲在草坪上痛哭。
哀痛的日子，斷斷續續地持續了很久，爸爸媽媽也不知道如何安慰他。他們知道與其騙兒子說外祖母睡著了(可那總有一天要醒來)，還不如說實話：外祖母永遠不會回來了。