法國的服裝業，等於西班牙的金礦
在太陽王路易十四執政的年代，法式經典服飾被演繹到了極致。這與晚年的路易十四的窮奢極欲、崇尚極致和高貴不無關係，也因此，奢靡之風席卷歐洲。當時的法國財政大臣誇口道：“法國的服裝業，等於西班牙的金礦。”
當你找不到合適的服裝時，就穿夏奈爾套裝
法國服裝大師夏奈爾曾自豪地說：“我是進入20世紀的第一人。”如今，在歐美上流社會依然流傳這樣的話：當你找不到合適的服裝時，就穿夏奈爾套裝。
人應該自己選擇生活
法國人太珍惜今生今世，太珍惜每一縷陽光每一寸海灘，除了想保持他們繼續說法語、思考和養狗的權利，甚至不太想將來。法國政教分離後仍保留了許多宗教節日，並不是因為人們對上帝心存懷念，而是為了好好休息，所以一有機會便“搭橋”（將兩組假日連起來）。美國經濟學家惋惜法國人“活在統製經濟的桎梏之中”，法國人則嘲諷前者不知珍惜幸福與自由——人應該自己選擇生活。
第三節 “懶”出了一個“休閑文明”
人命關天，醫院卻關門
法國人認為，政府應該和人一樣，有必要午休。但某年的“午休”卻出了大亂子，人命關天，醫院卻關門。由於罕見的天熱，短短半個月，法國有15000位老人因未得到及時救治死亡。法國朋友戲稱，如此熱上幾次，法國退休製度改革就可以不搞了。這一事件最後引起法國民眾高度關注。為在經濟上幫助老年人，法國政府決定取消5月16日“聖靈降臨節”休假，希望法國人以這一天工作所得向老年人獻愛心。這原本是件大好事，但偏有眾多法國人不願損失一天假期，於是工廠罷工、商店罷市、學校罷課，著實給了政府一個教訓。一些工會領導人公然表示，這一天人們沒有休假的權利，但他們有遊行和罷工的權利。
“懶”出了一個“休閑文明”
法國人“懶”，這幾乎是全世界人的一致共識。他們給人的印象似乎常年不是在罷工，就是在過節或度假。然而，令人肅然起敬的是，法國人一懶，居然就“懶”出了一種“法國式生活藝術”和一個已開始流行全球的“休閑文明”！這可是其他也有“懶惰”惡名的民族連想都不敢想的。法國政界對休閑非常重視，以致在1936年人民陣線主政時，就曾專門設立了一個主管體育與休閑事務的副國務秘書處，由萊奧?拉格朗日掌管，至今人們還可以在法國各地看到以拉格朗日命名的體育場和運動館。1981年，法國社會黨首次上台執政，在皮埃爾莫魯瓦任總理的第一屆社會黨政府中，就曾設有一個“自由時間部”。自此，“自由時間”概念深深烙入全體法國人的集體印象，成為一種誰都碰不得的法國現代社會的基礎神話。直至今日，由左派當政的巴黎市政府（和其他大城市）的組織機構圖中還設有一個讓外國人摸不著頭腦的“時間辦公室”，歸屬第一副市長領導。在幾乎所有大大小小的市政府機構中，都設有一名專管“節慶”的副市長。休閑和業餘時間問題在法國政治和社會組織中的地位和影響，從中即可略見一斑。
天堂與地獄
有這樣一個笑話，說天堂裏應該是英國人當警察，德國人當機械師，意大利人做情侶，瑞士人做總管，法國人做廚師；而地獄裏呢？應該是德國人做警察，英國人做大廚，意大利人做總管，法國人做機械師。
夜總會廣告詞
“如我堂皇富麗，不如我歌舞藝術之技；如我歌舞藝術之技，不如我曆史悠久兩個世紀；如我曆史悠久兩個世紀，不如我藍帶級法國美食（法國美食藍帶獎代表很高的美食水準），包君滿意！”這是巴黎著名的四大夜總會之一拉丁天堂特別針對中國遊客的廣告詞。
公務員也休閑
巴黎的公務員們幾乎個個都有雷打不動在上班時間喝咖啡的習慣，在法國長期生活的人士描述：公務員們每天早上8點或者9點上班，10點到11點的時段是喝咖啡兼帶聊天的時間。公務員中午吃飯時間也多半可長可短，如果和朋友知己聊痛快了，當事人幾乎百分之百確定會在下午2點鍾左右才重回工作崗位。而且即便是如此，下午也多半還會有不成文的喝上一杯的時間，然後五六點就下班走人。
香 王
路易十四，赫赫有名的“太陽王”，他的一生文治武功，使法國國勢強盛一時，而且，由於他對奢靡、排場的宮廷生活大力提倡，使得人們對奢侈品的需求日漸增加，相應的香水和香料產業也由此發展。路易十四被稱為“香王”，他十分喜歡用香水，甚至還號召臣民們每天使用不同的香水。
拿破侖與香水
拿破侖出身寒微，當上皇帝後，對以前法國皇帝的享樂很向往，對推動法國大革命前的富麗傳統不遺餘力。他雖然把路易十六和皇後送上了斷頭台，但卻把他們的宮廷香水師收為己用。拿破侖酷愛古龍水，他的香水師曾設計修改了17世紀的古龍水的配方，推出經改進的古龍水，這種古龍水一問世便大受歡迎，據說拿破侖一個月至少要用掉60瓶。拿破侖的皇後約瑟芬也喜愛香水，但在她喜歡的香水之中，麝香卻不為拿破侖所喜歡，因此有次約瑟芬曾在她的香閨中遍灑麝香香水，以報複拿破侖移情別戀。拿破侖和約瑟芬的離婚在當時引起軒然大波，後世的傳記學者免不了推出種種言論來解釋他們離婚的原因，有人說是為了政治，有的說是約瑟芬不給他生兒子，有的甚至說是因為拿破侖受不了她的香水味。
法國美女與香水
第四節 巴黎的狗屎
誰讓你們周末來的
一位中國人曾這樣描述他在法國的經曆：“法國人工作時可能很盡職盡責，可一旦下了班或休了假，誰也甭想讓他再幹什麼活！因為假日對他們來說是神聖不可侵犯的。有一次我們趕著租房，好不容易找到租房公司，可已經到了下班時間，任憑你好說歹說，他們就是不願再為我們加幾分鍾的班，哪怕這幾分鍾對他們來說意味著賺錢。每到這個時候，你想找人辦事就難上加難，除非特殊職業，否則正在休假的人是不會給單位留下任何可以立即找到他的通訊方式，你可以給他發電子郵件，但他是否會看，什麼時候看，什麼時候給你回就難說了。有人認為歐洲經濟增長速度落後於美國的根本原因，就在於他們如此這般地不求上進。一個周末，我們按法國人定的計劃從拉羅謝爾趕到蒙比利埃，一行15人，行李20多件，人生地不熟。按計劃應該有人來接我們，但結果沒人到車站來接我們。我們打遍了所有能打的電話，找了不下10個與此可能有關的人，要麼是沒人接聽，要麼回答說出去度周末了。結果我們隻好自己找旅館，然後再要了一個出租車隊，浩浩蕩蕩地把行李運到住地。直到星期一法國人才露麵，對我們表示遺憾，可他們的潛台詞中透露出一個意思：誰讓你們周末來的！”