沒過兩天，劉家來信兒了，要沈妙三天後去劉府“報到”。
在這裏，窮人家的孩子能夠進到劉家做奴婢，好像是件很光彩的事兒。其光彩的程度，就如同現代誰家的孩子考上了公務員那樣值得慶祝。自從收到了“錄用”的消息，不但柳家人整天興高采烈，就連村上的人見到沈妙也都分外和藹，每個人都是樂嗬嗬的，甚至還有人跟她道喜。
大家的這種態度，讓沈妙對於做丫鬟這件事兒也開始有了期待。至少不用挨餓了不是麼？可是另一方麵，她又有著強烈的不甘心。想我一個受過現代化教育的四有新人，難不成就這樣給人端茶遞水、洗衣做飯了！沈妙不甘心啊。
因為不甘心，所以在去劉家之前的這些天，沈妙開始留心打聽劉玉的家世。她要為自己今後的生活做一個長久的打算。
聽村上的人說，劉玉的家在離白水村不遠的五夫裏鎮，要說這劉家在五夫裏鎮也算得上是數一數二的大族著姓。從始祖劉翔賣雜貨起家，劉家四代經商。家中不但設有茶莊、鹽場，還參與海運，與南海諸國貿易。如今的劉家雖稱不上富可敵國，但即便是在人數眾多的福建商人中，倒也能占得一席之地。
隻不過到了劉玉這代，劉家人丁漸稀。劉玉父母早亡，上麵隻有一個哥哥，名叫劉厚，長他20多歲。劉厚雖有3房妻妾，但膝下卻隻有三房生得一子，名叫劉子沛。這劉子沛可是五夫裏鎮有名的惡少，雖名為劉玉的子侄，實際卻比劉玉還要大上一歲。平日裏劉子沛仗著自家財勢，欺男霸女、為非作歹，為了給他息事寧人，劉家可是沒少花銀子。
想來這劉子沛的惡行也讓他老子劉厚寒了心，因此對這個親生兒子十分疏遠，甚至還不及同父異母的弟弟劉玉來得親切。去年劉玉剛滿十五，劉家便為他舉行了冠禮，還為他與新任的南劍州通判家訂下了一門親事。劉厚呢更是從此把弟弟帶在身邊，親自教劉玉商賈之道，讓他參與到家族生意中來。相比之下，劉子沛這個正牌兒大少爺卻顯得倍受冷落，已經十七了，不但沒有冠禮，就連親事也還沒個著落，也難怪五夫裏鎮大街小巷都在盛傳劉子沛和劉玉不合。
沈妙留心把這些道聽途說一一記在心裏，每天沒事兒就在心裏梳理一遍，尋找每一絲可以利用的線索。
時間過得飛快，三天後，沈妙要去劉府“上班”了。
酒鬼父親平生第一回在眾人的豔羨中送走女兒，高興得手舞足蹈。小五姐卻是拉著沈妙的手，邊笑邊流淚：“七妹，去了之後要聽話。記得要再謝謝劉公子。還有，聽說大戶人家不比尋常百姓，你到了那裏要懂得少說話、多做事...”
沈妙眼瞅著這個十六歲的小女孩兒，宛如個小媽媽般俱細靡遺地叮囑自己，鼻頭兒不免一陣陣泛酸，心裏滿是說不出的愧疚：“五姐，我走了...你今後自己要小心。”
“你這傻孩子，”小五姐笑了：“姐姐在家小心什麼？”
“你也要凡事留點兒後手，別總是由著他了....”
“七妹！”小五姐皺起眉，輕聲斥責：“快別說了。天下哪有說父母不是的兒女！”
“......”沈妙不再說話，隻是拉著小五姐的手，默默地掉眼淚。
五夫裏鎮離白水村並不算遠，如果快馬加鞭隻消半日便可到達。可惜沈妙家沒馬，所以隻有用腿的。在炎炎夏日裏頂著個大太陽走這麼遠的路，對於沈妙這個打小兒出門坐車的現代人來說，簡直就是一種煎熬。一路上她走不多遠便要歇歇，直惹得酒鬼父親在前麵不停地催促，嘴裏麵還罵罵咧咧地嚷嚷著“怎麼才病了一回就變懶了”。
他們寅時出發直到申時才到了五夫裏鎮。幾小時的長途跋涉，此時沈妙早已經餓得手腳發軟、眼冒金星，但是那個酒鬼父親卻舍不得花點兒錢給自己女兒買些東西墊墊肚子，一門心思要趕在劉府開晚飯前送沈妙進府，好去那裏蹭一頓免費的晚餐。
那酒鬼問明白了路，正拖著沈妙往劉府奔，忽然前方街麵上一陣喧嘩，三五個人高聲說笑著大搖大擺地朝這邊走來。為首的是一個身材健碩的青年，隻見他一身玄色長衫、頭戴珠冠、腰掛白玉，手中一把紙扇搖得分外流氣，活脫一個古裝版的古惑仔。