林大錘見左光輝不同意，覺得他主要是隻看到眼前的困難，就開導道：“左縣長，我們眼光要往遠處看，收下了他們，不僅是幫了他們，也是在幫我們自己啊。我們今年要開荒十萬畝，明年要開荒二十萬畝，上哪兒去找那麼些人手，他們來幫我們開荒打糧食，築路建農場，這是求之不得的事啊！怎麼好拒收他們呢？眼下是困難，大家分擔點兒，挺過了這一年就好了，要說拖家帶口，誰家不是有老有少啊？”
這事兒還沒議出個結果，一個警察慌裏慌張地闖進了會議室。
“報告，常局長，剛才接到報案，郝記糧店的郝掌櫃，還有他老婆、兩個孩子都被殺了！我們已經把現場保護起來了。”
常永瑞站起身就跟著去發案現場了。他走後，這消息讓屋子裏的空氣一下子凝固了。出了這麼大的案子，而且發生在這征糧的節骨眼上，誰都知道它的嚴重性。過了半晌，閻永清自言自語地說：“郝掌櫃是我們征糧的主要依靠對象啊，又是軍屬，他的大兒子高中一畢業就參加了解放軍。現在我們咋跟人家交代啊！”
會議沒法再開下去了，林大錘宣布了散會後，讓王豆豆馬上去通知洪專員，自己立刻趕赴現場去了。
老遠就看見郝記糧店的門口圍得水泄不通，人頭攢動著，一片嘰嘰喳喳聲，亂哄哄的，警察正在維持秩序。常永瑞正在大聲驅趕著圍觀的人群：“買米的、賣米的都走開了，誰是知情者，留下！”人群中有的想往外走，可是後來者還在往裏擠，秩序反而比剛才還亂。不一會兒，就聽有人喊：“讓開--讓開！林書記到了。”這一喊，吵嚷的人群稍稍靜了一些，群眾自覺地閃出一條道，讓林書記進去。
林大錘穿過堂屋，走進內室，一股血腥味撲麵而來。室內四具屍體縱橫倒著，到處是血，牆上有明顯的血點子，呈飛濺狀，連窗戶紙上也都濺上了紅色血點。郝掌櫃倒在門口，倒在他身上的是他老婆，炕上靠牆角的地方是他一個12歲的兒子和一個8歲的女兒，蜷縮在一起。凶手殺人的手法極為殘忍，現場景象慘不忍睹。
圍觀的人越來越多，還有人在不斷地往裏擠。常永瑞回過頭來吼道：“看什麼看！還不快回去，有什麼好看的？”並吩咐在場的警員驅趕人群，維護好秩序。站在裏圈的幾個警察把槍橫過來，槍與槍組成了一道圍欄，用力往外推去，站在外圍的警察，用力拽出了幾個拚命往裏闖的人，在警察裏外配合的驅趕下，圍觀的人群才一點點退去。
現場雖然沒有明顯被翻動過的痕跡，但是由於圍觀的群眾先於警察進入，現場已被破壞。刑偵人員正在細心地勘查，拍照的拍照，取證的取證，希望從中能發現一些有價值的線索。幾個知情者也被帶回局裏去作筆錄，其他人員都退出內室，到堂屋去了。
情況彙總起來大致是這樣的：昨天早上左縣長和馬局長去了之後，郝掌櫃就把他的一個也是做糧食生意的遠房親戚找到家裏，商議征糧的事。晚上在一起喝了酒，那位親戚因為喝多了，離開時把一隻包落在了他家。今早起來後就到郝家來取包，隻見大門緊閉，就心生疑惑，繞到後窗想看個究竟，沒想到這一看讓他魂飛魄散。窗戶是半開著的，郝家人全部被殺。嚇得他大聲驚叫：“出人命啦！殺人啦！”這一叫把左鄰右舍都叫了出來，一聽說殺了人，都趕著去看，就跟趕集似的。郝掌櫃的那位親戚在大家提醒下這才想到了報警，接警時間大概是七點半左右。“
下午，大家都不約而同地聚到了縣政府會議室。洪濤也趕回來了，初步的屍檢也出來了。死者均死於刀傷，死亡時間是在夜裏十點到十二點間。
“洪專員，你剛上任，我們這兒就出了這等大案，真是太不爭氣了，縣裏原先的治安還是不錯的，這次真是莫名其妙。”左光輝見洪濤走進會議室，忙迎上去說。
“左縣長，別緊張，坐下說吧。”洪濤招呼道。
左光輝對常永瑞說：“常局長，你把情況給洪專員介紹介紹吧！”
常永瑞把案情大致情況向洪濤作了彙報後，洪濤詢問道：“你們分析過這案子的原因嗎？”
“從郝掌櫃的平日為人來看，他正派規矩，不可能是情殺，從現場來看，箱櫃未見翻動，一些重要的錢財也並未丟失，也不是見財起意圖財害命。不過，有兩件事很能說明案件的性質，郝掌櫃曾兩次拿著恐嚇信來找過我，一次是在半年前，內容是罵他別人漲價他不漲價，讓他小心狗頭，署名是糧老爺；第二次是在兩個月前，沒有署名，罵他帶頭低價賣征購糧，讓他必須懸崖勒馬，否則不得好死。當時，我們因他提供不出懷疑對象，也沒有其他線索，就叮囑他要注意個人的安全，有什麼情況及時報告的話，之後，也就不了了之了。”
林大錘問常永瑞：“從恐嚇信的內容看，像是因商成仇。仇殺？”
“我也覺得像是仇殺。咱們縣有幾個糧商抱成一團早就對郝掌櫃心懷不滿，備不住就是他們在殺人泄憤呢！”左光輝也讚同常永瑞的分析。
“郝掌櫃帶頭低價把征糧賣給政府，觸犯了誰的利益，不就是那幫糧商嗎？除此以外，他得罪過誰了？我看肯定是仇殺。”馬奇山語氣更加肯定。
“要是仇殺的話，殺他一個也就夠了，何必要致他全家於死地呢？而且，手段那麼殘忍，最多的桶了十七刀，最少的也捅了三刀，因為商業利益而結下的仇有這麼大嗎？”洪濤提出了關於仇殺的疑點。
“那兩封信還在嗎？”林大錘追問常永瑞。
“我把它都交給左縣長了。”
左光輝見大家把目光對著自己，有些發窘，“我早弄沒了，當時，我就以為不過是個別糧商說說氣話，哪敢來真的，壓根沒留它。”左光輝的話中充滿了後悔。
洪濤思忖了一會兒說：“同誌們，要提高警惕啊！為什麼偏偏是你林大錘到任以後就發生了這一起起案子呢，為什麼偏偏又是左縣長和馬局長去找了郝掌櫃以後，當天就發生這樣的案子呢？不覺得蹊蹺嗎？這像是一般的仇殺嗎？敵人躲在陰暗的角落裏，對我們的新生政權，恨得要死，怕得要命。我們的每一項工作，他們都會千方百計地破壞。根據兩天前這裏出現的王老虎那張告示，這件事很有可能也是他們一夥所為。問題是王老虎對我們的征糧工作的電報，對我們開會研究的征糧工作的方案，以及我們要讓郝掌櫃在征糧工作中起帶頭作用的消息，敵人怎麼會掌握得那麼及時，又那麼準確呢？這難道不值得大家深思嗎？”
洪濤的分析提出了一個極為嚴峻的事實：我們的隊伍中可能隱藏著特務分子。林大錘有些憂慮地望著洪濤，“征糧工作是當務之急，破案工作也刻不容緩，地塞糧庫的開挖還要抓緊進行，我們的人手不夠啊！”
“這個案子非破不可！否則你們的征糧工作會有很大的阻力，我回去後就向上級彙報，讓行署公安局安排偵查力量，協助這裏盡快破案。其他工作你們還是按照原先的分工抓緊進行好了。”洪濤說完就要趕回行署，林大錘在送他上車的時候，緊緊地握著洪濤的手，他有萬語千言。洪濤了解林大錘此時的心情，他拍著林大錘的肩膀，語重心長地說：“我知道你肩上的壓力，隻要勁使到了份上，就是達不到目標，我也會理解你的。”