這是1948年的初秋，那時中國人民解放軍圍困長春的戰鬥已打了近半年。長春簡直就像一具僵屍。沙袋壘起的臨時工事，橫七豎八的鹿砦，把他弄得遍體的傷痕。說他像僵屍，隻要看那遍地的餓殍就知道了。這些死屍，個個骨瘦如柴，以老人、婦女和孩子居多。他們多半是戰爭造成的無家可歸的難民。戰事的曠日持久，餓死的人與日俱增。更不堪的是，這些天，氣溫正節節攀高，瘟疫隨時可能流行。為了避免瘟疫，也為了國軍治下的可憐的體麵，黎明前，街上最忙活的就是拉死屍車，找個街口一停，幾個大漢借著車燈，架起一具具的屍體往車上扔。趁著天沒亮，把這些餓死鬼拖走。再堆到一起集中處理。街上靜極了，隻有這些硬邦邦的屍體撞擊車廂發出的巨大聲響。軍中也早已斷糧。城樓上，崗哨有氣無力地靠在城牆上，呆呆地望著遠方，隻有在上司巡視時，才勉強端起槍，提一下褲子，象征性地來個立正。
城外卻是一派截然不同的熱鬧景象。從城樓上可以看到遠處立著的一幅幅巨大的標語牌：
“打倒蔣介石，解放全中國。”
“敵人不投降，就給他斷糧。”
“歡迎餓肚子的蔣軍弟兄投誠！”
……
這些標語牌當初被守城的官兵打倒了，可是不久又被豎起，再打倒，再豎起。已經無數次了，現在，這些標語牌成了守城官兵一道道勾魂牌，因為饑餓隨時將奪走他們的生命。最為熱鬧的要數掛在高處的高音喇叭了。此刻它正一遍又一遍地播送著：
“蔣軍弟兄們：國民黨反動政權罪孽深重，它離滅亡的日子已經不遠了。長春的解放，乃至全國的解放已是大勢所趨，指日可待。希望蔣軍弟兄們審時度勢，何去何從，早做決定。別再餓著肚子替反動派充當炮灰了。你們當兵打仗，為的就是穿衣吃飯？現在連飯都吃不上，還替他們賣什麼命啊？解放軍是窮人自己的隊伍，我軍歡迎每一個棄暗投明的人。願意掉轉槍口跟我們幹的，我們歡迎！惦念家裏有老人孩子的，希望回家的，我們理解，一視同仁，並且負責發給路費……”
小路上，兩匹戰馬正在並駕齊驅。騎在棗紅馬上的是一團團長林大錘，騎白驃馬的是一團副團長武大為。他倆是多年的老搭檔了，剛才接到師圍城指揮部的電話，說有緊急任務，要他倆火速前來報到。一撂下電話，兩人就興衝衝地上路了。
武大為憋不住內心的喜悅：“團長，我估摸著一準是要打沈陽了，你看，這先遣團該是我們團吧？那可比圍長春過癮呐。”
這一問正問到林大錘的心裏，“那還用說”，林大錘也早就惦著打沈陽了，“長春這仗打得沒勁，就像貓把耗子堵在耗子洞裏，也不打，幹憋著，這哪像打仗啊？憋屈！再說長春已經沒戲了，如果再撈不著打沈陽，咱們團可就啥也撈不著打了。”
“我是說打沈陽，得讓我們團當先遣團。”見他答非所問，武大為立刻往正題上引。
“那還有跑，師長向著咱們團呢！”
“那這回二團的劉老大炮就隻有幹眼氣的份了。”
“哈哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
河邊、草地到處回蕩著他倆爽朗的笑聲。
說著笑著，師指揮部就到了。跳下馬，倆人一溜煙跑到師長洪濤跟前。
洪濤正在接電話，“……好啊！看來這場戰鬥就要結束了，新的戰鬥擺在我們麵前，……好的、好的，我堅決執行命令，請首長放心！”
聽著這話，林大錘猜測這電話肯定是大胡子首長打來的，他覺得今天的緊急任務肯定就是剛才這電話裏的內容，他得意地捅了捅身邊的武大為。
看到師長放下了電話，倆人“啪”地一個立正、敬禮。眼神裏卻透出抑製不住的喜悅。
“報告師長，一團團長林大錘奉命前來報到！”
“報告師長，一團副團長武大為奉命前來報到！”
看著眼前這兩位風風火火、喜形於色的部下，洪濤感覺今天的工作大有難度。很顯然，看他們倆的神色，不用問，肯定是衝著打仗來的。眼下要既不傷著他們的積極性，又要把任務布置下去，並且又要很好的把這種積極性正確地引導到新的崗位上，想僅靠幾分鍾的談話，就達到做通思想工作的目的，洪濤不抱太大指望，尤其是對兩個隻認死理的人，但今天必須把任務交代下去，把工作的重要性也必須簡單地講清。好在他倆是受黨教育多年的軍隊幹部，至於思想會有情緒，那是正常的。如果想要他們真正從心裏轉過彎來，這還需要時間，更要自己多動腦子、多下工夫，把他們的思想引導到正確的軌道上來，隻有這樣，他們的積極性才能被真正調動起來，才能創造性地去完成好黨交給的任務。他決定改變一下以往的直來直去的工作方法。
“你們倆來得好快啊！知道今天叫你們來是什麼任務？”這看上去是單刀直入，又不顯得意外。然而，這正是洪濤設下的套子，讓你慢慢地不知不覺地往裏鑽。做思想工作也和打仗一樣，要講究策略。
林大錘可沒顧忌那麼多，頑皮地笑了笑：“那還用說，圍攻長春的戰鬥就要結束了，新的戰鬥又要開始了，我倆堅決執行命令，保證完成任務！請首長放心！”這幾句話原封不動地從師長嘴裏現扒下來，而且語氣語調都不走樣，自己也覺得很滿意，說完調皮地望著師長笑著。要在平時，洪濤也會用笑著手指去戳林大錘的腦袋，說“你這個機靈鬼”！然後看著他躲閃的樣子。洪濤就喜歡林大錘的這種炮筒子性格加鬼機靈，可今天卻不行。
“我還沒布置什麼任務呢，你就保證完成，還請首長放心？”洪濤故意先將他一軍。
“那還用說，在咱們師，啥樣的好事你不先給咱團留著！”林大錘一副胸有成竹的樣子，邊說邊詭黠地笑著。
望著他那副得意的神態，洪濤故意問道：“為啥？”
“您稀罕我們團唄，不光是您，就連大胡子首長也一樣稀罕我們。”林大錘臉上故意露出一種得意中卻夾雜著滿不在乎的樣子。
“嗨！還越說越來勁了，先不問你，武大為，你猜猜這次的任務是啥？”
“攻打沈陽讓我們團當先頭部隊唄？”
“你也那麼肯定，要不是呢？”
林大錘有些耐不住了，他知道，師長平時說話從不那樣，今天的任務一定非同尋常，現在工作又這麼忙，他風風火火地把我們找來，哪有閑心跟自己兜圈子呢，師長的工作作風林大錘是了解的，於是說道：“師長，您就別逗我倆了，有什麼任務，您就直說吧！”語調中帶著懇切。
洪濤還是不肯正麵回答，繼續不緊不慢地問：“為啥非要往打仗上猜？要是我也不去打沈陽呢？你倆跟我去不？”
林大錘朝武大為擠了一下眼睛，那意思是說：首長在考驗我們呢！如果不是這次任務艱巨，他不會輕易問這樣的問題，可見這任務肯定不同尋常。他相信自己的判斷，於是堅定地說：“師長，不管您到哪，我們團跟定了！”
洪濤又朝向武大為：“你呢？”