§§§第一節趙匡胤搶班奪權
宋王朝分為北宋與南宋兩場，在上半場，北宋用了100多年時間（960—1127年）想統一中國，卻屢屢失敗。即使皇帝都是明君，大臣全是智者，甚至有王安石那樣劇烈地想要使國家富強的變法，都無濟於事。北宋一直在購買和平，但這不是長遠之計，終於在1127年，少數民族政權金國滅掉了它。
下半場登場的是南宋，南宋隻能逃遁到長江以南，繼續購買和平，偶爾會有雄心壯誌的宋人要恢複上半場的疆域，仍然是技不如人。南宋就在這種“窩囊”的態度下轉而醉生夢死，在半死不活的支撐了多年後，1279年，它依然被另外一個少數民族政權元朝所滅。
長達300多年的大宋史是一部讓人扼腕歎息的曆史，同時也是部使人浮想聯翩的曆史。
郭威於公元951年建立的後周應該說是五代中比較出色的一個王朝，第二任皇帝柴榮繼承了他的遺誌，勵精圖治，並大肆擴張。但天不假年，柴榮在公元959年一病不起，他的兒子柴宗訓繼位，被稱為周恭帝。恭帝年紀隻有七歲，不能主持朝政，所以他的母親符太後掌控政權，國內政局很不穩定。
這就給禦前都點檢趙匡胤一個很好的機會。趙匡胤本來是周世宗（柴榮）手下的得力大將，隨周世宗南征北戰，立下了汗馬功勞。周世宗在世的時候，十分信任趙匡胤，任命他做禁軍統帥，官名叫殿前都點檢。由於趙匡胤領軍有方，禁軍很快成為後周最精銳強悍的一支部隊。世宗死後，當時小皇帝又難以掌管國事，所以軍權就基本落到趙匡胤手裏了。當時京城裏都謠言四起，說趙匡胤馬上要奪取皇位了，搞得朝廷上下人心惶惶。
公元960年春節，後周朝廷正在舉行朝見大禮，這時忽然從邊境傳來緊急戰報，遼國和北漢聯軍準備攻打後周，現已到邊境！符太後乃一個女流之輩，聽說外敵來犯，毫無主見，驚慌失措，晚上便領著小皇帝來到宰相範質的府上，苦苦哀求範質幫忙。範質覺得後周的軍權都在趙匡胤手中，隻有他能將後周從危難中解救出，於是便決定求救於趙匡胤。
於是宰相範質和王溥做主，命令趙匡胤出兵征戰。但是趙匡胤見後周政權不穩，就遲遲不肯出兵，因為他有自己的心思。當時趙匡胤不在朝中，但是京城內發生的所有事他都了如指掌，他想趁機多得到一些權力。因此趙匡胤對宰相範質推脫說：“本將軍兵少將寡，不能出戰。敵人勇猛強大，我的軍隊可能會全軍覆沒。”範質立即明白了他的意思，原來他是想借此掌握更大的軍權啊。但範宰相還是被迫授予了他最高軍權，可以調動全國的兵馬，趙匡胤這才答應出兵迎戰。
幾天後，趙匡胤便率大軍離開了東京（開封），跟隨他的還有他的弟弟趙光義和親信謀士趙普。大軍剛剛離開，城內就傳起了一陣謠言，說趙匡胤要奪取政權，要做天子了。這個謠言風波讓朝廷的文武百官日夜惶惶。當天晚上，大軍來到東京城外約二十裏的陳橋驛，趙匡胤命令將士們就地紮營休息。
元帥的軍帳中，趙匡胤一個人喝悶酒，一副若有所思的樣子。過了一會兒，他忽然扔下酒杯，起身向趙普的營帳走去。趙普正在翻閱兵書，見趙匡胤過來急忙起身拜見，被趙匡胤製止。他隨意打量帳中一番，問道：“趙大人，休息的地方怎麼樣啊？”趙普忙說：“很好，多謝元帥的關心。”但趙普心裏總覺得不踏實，這麼晚了元帥來我這裏幹什麼？趙匡胤找了個位置隨意坐下，臉上含笑，謙虛地說：“我剛看一本關於漢朝史實的書，有一件事我一直想不明白，特來請教大人。”趙普連忙跪下說：“元帥請說，我一定知無不言。”趙匡胤說：“我一直想不明白漢高祖劉邦隻是一個地痞無賴，怎麼就建立了兩百多年的大漢江山呢？”趙普立即回答說：“稟元帥，其實劉邦沒有什麼特別的才能，隻是他善於用人，他的成功就是駕馭人才的成功。”“哦，那劉邦手下都有哪些賢才？”趙匡胤繼續問。趙普答道：“文有蕭何、曹參，武有英布、韓信。其中蕭何是劉邦手下的第一大謀士，缺少了他，劉邦就得不到天下。”趙匡胤忙說：“是啊，可是我的蕭何在何處啊？”最後留下了一句“趙大人倒挺像蕭何的”就走了。趙普愣了一會，終於想明白了趙匡胤夜訪的含義。之後，趙匡胤又來到弟弟趙光義的帳中，向他暗透心機，得到弟弟的大力支持。
一天的行軍，讓將士們相當疲頓，很多人進到軍營中倒頭就睡著了。但一些將領卻聚集在一起，悄悄議論著時局。有人說：“當今皇上年幼，我們到戰場上去打拚，將來也沒有人記得我們的功勞，還不如擁護趙點檢做皇帝，那樣我們還是開國元勳呢。”大家聽了，覺得非常有道理，就讚成擁趙匡胤做皇帝，於是找了個代表把他們的意見上報給趙匡胤。結果那個代表在元帥營帳裏還沒說完，眾將士就闖進來，亮出武器，請求趙匡胤即位。起初趙匡胤不肯答應，後來將士們便以死相逼，趙匡胤順勢答應。趙匡胤暗暗高興，這正合他意，於是他慎重地叮囑大家說：“天子之位並非兒戲，大家要穩住，不要亂了軍心，即位之事應當從長計議。”等眾人散了以後，他就派人告訴留守在京城的大將們。