《四朝史·天文誌》一書，上麵記載了宋哲宗即位八年後的星象觀測：
元祐八年（1093年）十月戌申，有一流星從東壁西座出現，漫漫流動到羽林軍星座的位置而消失。表示現在主上拔用文士，賢良的大臣在位。
紹聖元年（1094年）二月丙午，有一流星從壁東座出現，慢慢流動至濁星的位置而消失。表示現在天下的文人才子均能登科錄用，賢良大臣在位。
元符元年（1098年）六月的一天，有一流星出現，慢慢流動到壁東星座的位置而消失，表示現在有文人受到重用，有賢明之士來到我國，賢良大臣受到重用。
元符二年（1099年）二月癸卯，有一流星從靈台座出現，向北行至軒轅座東星座而消失。表示現在有賢良大臣在位，天子將有子孫之喜。
這些記述實在是胡謅八扯。其實，元祐八年，高太後不幸歸天，國家隨之發生了巨變。原來真正的賢良大臣都被罷免流放遠地，朝廷卻起用了蔡京、蔡卞等奸臣輔政。
其實，古人早就不相信這一套了。據《晏子春秋》記載，有一次，齊國的上空出現了彗星，齊景公感到非常害怕，不知如何是好，便請人去祈禳。晏子去勸景公說：“這麼做沒有什麼好處，隻是自我欺騙罷了。上天有道，不可隨便去討好它，不能對上天的意旨懷有二心，既然如此又何必去禳星呢！況且天上有彗星出現，是暗示國君應清除汙穢，如果沒有了汙濁的德行，又何必祈禱呢？如果德行有汙穢，祭告鬼神能有什麼作用？《詩經》上說：‘這位周文王啊，慎言行事，小心翼翼，上帝心地光明，得來大福大吉，他不違背道德規範，掌握了天命。’大王沒有違背德義的行為，各國諸侯就會前來朝拜，還怕什麼彗星呢？《詩經》上的話難道不值得借鑒嗎？從夏到商，哪個不是因為淫亂失德的緣故使百姓最後流浪逃亡。要是真的違背德義，發生禍亂，百姓就將流亡他鄉，即使祝史祭祀，也是無濟於事的呀！”
齊景公聽了很高興，就立即停止了禳星的活動。
9.神祇
中華民族在漫長的發展過程中，形成了很多神祇，其各自的來源和發展變化的曆程都十分複雜，尤其是道教對中國神祇的形成和發展影響非常之大，甚至可以說，中國的神祇有百分之九十以上都納入了道教神仙的譜係，就是舶來的佛教中的神佛，道教也毫不客氣地給予了改造，使之符合中華本土的習慣。我們在這裏僅僅是對一些最為民間所熟知的神祗作簡單的介紹。
太上老君
即老子，曆史上實有其人。《史記·老子韓非子列傳》：“老子者，楚苦縣厲鄉曲仁裏人也，姓李氏，名耳，字聃，周守藏室之史也。”但在漢代看來，他的身世就不大清楚了，因為司馬遷當時對老子的身份、事跡並沒有作詳細的記載。他曾當過周朝的守藏室史，即國家圖書館館長，學識過人。後見周朝衰敗，即辭職不幹，打算去當隱士。他西出函穀關時，守關的“門官兒”尹喜也是個道家，久聞老子的大名，就邀為上賓，請他寫部書，於是老子就寫五千言而去，從此無影無蹤。
據說孔子曾經向老子問過禮，以此推論，老子年紀比孔子大。孔子對他十分尊重，曾向弟子們慨歎說：“我今天見了老子，他大概是一條神通廣大的龍吧！”
據說老子活了一百六十歲，也有人說他活了二百歲。
事實上，老子是個“神龍見首不見尾”的傳奇人物，他是道家學說的創始人。據說，道教的祖師是漢代創立“五鬥米”教的張陵，自稱曾經得到了老子的口授。後來，張陵的名字中間被加上了一個“道”字，大概是尊重的意思。東漢時，一些方士以道家的黃老學說為基礎，吸收民間流行的傳統的鬼神觀念和迷信方術，創立了道教。老子就被這些人奉為祖師，以《老子》五千文為經典。道教是中國土生土長的宗教，有深厚的社會曆史和文化基礎，因此很快發展起來，不僅在民間流傳，而且至東漢末年還得到皇帝的提倡，影響日漸擴大。道教誇大了《史記》中的關於老子的神奇傳說，認為老子不是凡人，而是“道成化身，蟬蛻渡世，……世為聖者作師”（見《老子銘》）的神仙。到了晉代，大煉丹家葛洪稱老子為老君，北魏時有了太上老君的稱謂，這大概就是老君名稱最初的由來。