在中國的古典詩文中有一個經常用到的典故，這就是“豐城劍氣”。據《晉書》記載，東晉時的太傅張華見天上的鬥、牛二宿中間經常凝聚一股紫氣，不知是什麼緣故，他就請當時著名的占星家雷煥推占，雷煥私下對張華說：“我已經觀察很久了，鬥、牛之間確實有一團奇怪的雲氣。”張華問：“這是什麼預兆？”雷煥說：“這是寶劍的精氣，反射到了天上。”張華說：“你推斷得出在什麼地方嗎？”雷煥說：“我能看得出來。我小的時候，有一位相麵的人說我六十歲時可以做大官，並且能得到寶劍。現在果然應驗了。”張華又問：“寶劍在哪裏呢？”雷煥說：“根據分野來推測，寶劍應是在豐城。”於是，張華便任命雷煥為豐城縣令，私下去尋找寶劍。雷煥到任後，在一間牢獄的地基下挖了四丈多深，得到一個石函，將其打開後，見其中放著兩把寶劍。雷煥將其中的一把劍送給了張華，自己留下了一把。
後來張華認出那是春秋戰國時期所鑄的幹將和莫邪劍。張華就派人去責備他說，你怎麼敢欺騙我呢？把雌劍給我，自己留下了雄劍。雷煥說：“朝廷將有動亂，您也將不久於人世了。況且神來之物也是留不住的，終將化去。二劍早晚會聚合的。”
張華死後，那把劍不知去向了。後來，雷煥的兒子雷華帶著他父親的那一把劍經過延平津時，寶劍突然從他的劍鞘中躍出，落入水中不見了蹤影。雷華派人尋找，但見兩條巨龍在延平津中翻騰，波浪驚人。
中國古代的科學實際上是十分發達的，隻是往往綜合把握世界，沒有分門別類地探討各門科學的特點。更重要的是，中國古代的科學往往和陰陽迷信混淆在一起，使人難辨真偽。例如，中國古代的氣象學是很發達的，但往往和風角占候混為一談，一些善於風角占候的方士幾乎都是很高明的天氣預報員。
據《後漢書》記載，當時一年好幾個月沒有下雨，天氣大旱，任文公卻對有關官吏說：“五月一日將要發大水，應該趕快準備，否則就要吃大虧了。”人們當然都不相信任文公的話，他見別人都不相信，便自己建造了一艘大船，別人見他這樣，不僅更不相信，甚至還嘲笑他。到了五月一日，天氣十分炎熱，根本沒有下雨的樣子，官吏們便紛紛嘲笑任文公料事不準。到了中午，風雲乍起，暴雨驟至，河水湧起十餘丈，一時間屋塌房傾，淹死了許多人，任文公卻乘坐著準備好的大船幸免於難。
唐代的李淳風不僅是數學家，他的占卜技藝也十分精湛。據《太平廣記》和《舊唐書》等書記載，他“每占吉凶，合若符契，當時術者疑其別有役使，不因學習所致”。一次，李淳風與張率共同服侍唐太宗，張率也是當時占卜的高手。此時，突然有一陣暴風從南邊吹來，李淳風說：“南方距離這裏五裏的地方，一定有人在哭泣。”張率不同意他的看法，認為“一定有人在演奏音樂”。為了證明他們兩人占卜誰更準確，唐太宗讓人騎馬去觀看，果然有人在演奏鼓樂，但那是一群送葬的人，哀嚎之聲不絕。
有一次，李淳風對唐太宗說：“明天北鬥七星將要變成人的形狀，到了時候你可請他們來做客。”唐太宗聽信了李淳風的話，第二天派使者在指定的地方等候。不一會兒，從遠方走來了七位僧人，他們從金光門進入西市的酒家，讓人取來一石酒，在那裏聚飲；飲完之後，又添了一些。這時，唐太宗的使者走上前來說：“皇帝請你們入宮。”這些僧人相顧而笑，說：“一定是李淳風這個小兒走漏了風聲。”回頭對使者說：“我們飲完了這些酒便進宮，你不必著急。”喝完酒之後，使者在前麵先走，過一會兒回頭一看發覺身後無人，僧人都不見了，隻見座下放著二千兩銀子。
古代專事天文曆算的術士們通過觀測天文星象的變化，來預測人世間的各種變化，尤其是政治上的變化，有時確也能言中。但是宋朝的星官術士們的技術卻令人懷疑，他們往往不懂什麼是占星術，而隻知討好皇帝和執政大臣，所以為了贏得皇帝的歡心，不惜謊話連篇，讓人聽起來忍俊不禁。