但人們卻不知道他那種本事的奧秘所在。後來，謝石為當時的奸相秦檜拆“春”字，他認為“春”字的頭太大，壓住了太陽的光明，得罪了宰相秦檜，被流放並死於邊鎮。
有意思的是測字也要因人而異。傳說明成祖沒有繼位，還住在燕王府時，曾經穿著便服到處遊覽。他到了一個拆字算卦人的家裏，寫了一個“帛”字給拆字的人，那人馬上跪下叩頭，還念念有詞地說：“我該死。”成祖驚訝地問這是為什麼，那人回答說：“您寫的字是‘皇’字的頭，‘帝’字的腳，寫這個字的人可不是一般人啊。”後來又有人也寫了一個“帛”字讓他看，那人說：“這個字預示著您一定會遇上喪事，因為這個字的意思是‘白巾’。”
古人有一種從小事中尋找禍福征兆的習慣，據說名字預示改朝換代。蜀漢末年，杜瓊曾經說：“古代官職名稱沒有叫‘曹’字的。從漢代開始，官職名稱盡是叫‘曹’的，文官稱為‘屬曹’，武官稱為‘侍曹’，後來果然曹操得了天下，這恐怕是天意吧？”譙周回答說：“漢靈帝給兩個兒子起名叫史侯、董侯，後來他的子孫就都被免去帝號而成了侯，也是屬於此類。那麼，先帝名‘備’字，‘備’這個字是具備的意思；後主名‘禪’，‘禪’這個字是授予的意思，這是說劉氏政權已經具備了，應當交給別人了。”又說：“‘曹’字是眾的意思；‘魏’字是大的意思，人眾而且廣大，天下恐怕要集中到曹氏子孫的手裏了。劉氏具備了又交給人，劉氏政權恐怕在劉禪之後沒有後繼者了。”等到蜀漢滅亡，人們都爭相認為他們的話太靈了，譙周說：“我是從杜瓊的話中推而想到的，並非有什麼獨到的奇特之處。”
魏元帝鹹熙二年，譙周在板上寫道：“典午忽兮，月酉沒兮。”典午（按十二生肖，午為馬）指司馬氏，月酉是八月。到八月司馬昭果然死了。
在魏晉南北朝時期，降將侯景作亂，攻陷了梁國都城台城，梁武帝對大臣們說：“侯景肯定要篡位稱帝，但是很快就會垮台，分析‘侯景’這兩個字，就是小人做百日天子的意思。”後來，侯景果然篡位稱帝，而且確實稱帝一百天就垮台了。
北宋紹興年間，一隻熊跑到永嘉城下，州守高世則對他的副手趙允韜說：“熊這個字是由‘能’、‘火’兩個字組成的，熊闖至城下，預示城裏將有火情，在我們的管轄區，要對燈火實行管製。”這話說過幾天以後，果然有十六家官吏和平民的房子失火。
弘治十年六月，有一隻熊從北京西直門入城。兵部郎中何孟春聽到這個消息後，也曾警告人們該注意火情。沒過幾天，禮部失火，又過了幾天，乾清宮也被大火燒毀。
古人對於地名是十分講究的。漢八年（公元前199年）冬，劉邦率軍擊韓王信於東垣（今河南正定縣南），返軍過趙。貫高、趙平聞知，立即暗派刺客數人隱於柏人（今河北隆堯縣西）行宮廁內，專等劉邦投宿，好見機刺殺。誰知劉邦似有神助，他剛到柏人頓覺心中不安，忙問左右：“此是何地？”有人答道：“柏人。”劉邦悟道：“柏人者，迫於人。此地不祥，速速離去。”隨即帶領人馬連夜而去。貫高等的刺殺計劃也隨之破產。
隋朝末年，夏王竇建德援救被李世民圍困的王世充，於牛口這個地方布陣。李世民聽說以後，得意地說：“竇（豆）子進了牛口必定不能保全自己。”不久，在一次交戰中，竇建德果然被擒。
東漢時岑彭進攻四川，至成都附近的彭縣喪命，他是因遇到刺客而死的，果然沉（岑）於彭。唐代馬隧討伐李懷光，他到了駐地，問駐地名叫什麼，別人告訴他說：“此地叫‘埋光村’。”他十分高興地說：“一定能活捉李懷光。”事實果然如此。
科舉對古代的士人來講是最重要的了，因此，求問科舉的人往往很多。孫龍光中了狀元，在這之前的一年，他曾夢見幾百根木頭堆在一起，孫龍光在上麵走來走去。不久，他請李處士替他解夢，李處士告訴他說：“我要向您道喜呀，明年您必會中狀元。因為您已經居眾材（才）之上了。”
郭俊應舉時，夢見一個老和尚穿著木履，在床上搖搖擺擺地走來走去，醒來後很厭惡這個夢。占卜的人告訴他說：“老和尚是佛寺中受尊敬的上座，他穿著木履在床上行走，象征行屐（跡）高。先生大概是考中了。”等到見到張貼的榜文，郭俊確實中了狀元。
諧音在測字中有很大的妙用。宋代李迪有一口漂亮的胡須，他去參加殿試的前一天，夢見自己的胡須全都剃光了。占卜的人說：“‘剃’就是‘替’，今年鄉試中第一名的是劉滋，在這次殿試中你將替代劉滋名列前茅。”後來，李迪果然中了狀元。
曹確被任命為度支官，而且有進一步提升為三公宰相的希望。他做夢夢見自己剃發當了和尚，心裏覺得挺別扭。有位讀書人善於算命，曹確把他請來，問他自己的夢是怎麼回事。這位讀書人說：“我前來向您祝賀，過不了幾天，您必然能進一步得到升遷。出家，就是剃度，‘度’、‘杜’兩字音同，您必將替代杜相做宰相。”不久，杜相調出，鎮守江西，朝廷任命曹確為宰相。
以物拚字也是測字常用的方法。王浚夢見自家房梁上掛著三把刀，過了一會兒又多了一把刀。李毅為解夢說：“三刀是州府，又加一把，是‘益’字，您將要做益州的長官了吧？”後來王浚果然做了益州刺史。