燕文公很同意蘇秦的看法，隻是怕各國人心不齊，蘇秦就主動要求去聯合各國。燕文公當然很高興，就給了他許多車馬、黃金和從人。蘇秦來到了趙國，趙肅侯很熱情地接待了他。蘇秦對趙肅侯說：“中原最強的國家是趙國，而趙國又與韓、魏接壤，秦國要想向中原發展，就必須先攻下趙國。現在秦國不敢來攻趙，是因為有韓、魏做擋箭牌。但如果秦國奮力攻打韓、魏，韓、魏並無高山大河做險阻，是很容易被打下來的。到了那時，趙國可就首當其衝了。現在各國都同秦國交好，紛紛割讓土地，可秦國貪得無厭，非把你的土地吞完不可，這是什麼策略呢？中原各國再加上楚國如果能聯合起來，地方比秦國大五倍、兵力比秦國多十倍，還怕秦國什麼呢？我希望能大會諸侯，訂立盟約，六國一起抗秦。”
趙肅侯當時十分年輕，正是一個血氣方剛的青年，聽到蘇秦有合縱抗秦的辦法，自然十分高興。他立刻給蘇秦一百輛馬車、一千斤金子、一百雙玉璧、一千匹綢緞，請他去約會各國的諸侯。正在這時，秦國打敗了魏國，魏國獻出十座城求和。趙肅侯聽了很焦急，害怕秦國接著攻打趙國，就忙請蘇秦商量。蘇秦一麵忙著備戰，一麵用激將法利用張儀，讓張儀在秦國當上了客卿，說服秦國，使它不來攻打趙國。蘇秦安定了趙國後，就開始遊說其他諸侯國。
由於當時的情勢所迫，韓、魏、齊、楚等國都十分同意合縱抗秦，蘇秦的遊說進行得很順利，取得了很大的成功。他自己也做了六個諸侯國的宰相，掛了六國相印。他從楚國返回趙國，一路上前呼後擁，威風凜凜，真是史無前例的場麵。
蘇秦當然不會“三過家門而不入”，他正要顯示一下自己的威風。在路過洛陽時，他的父母親自來到路旁迎接，他的嫂子掃地三十裏，趴在地下不敢抬頭，至於蘇秦的妻子，隻能遠遠地躲在一邊，側目而視，正眼都不敢瞧一下，隻是豎起耳朵偷聽。蘇秦問他的嫂子說：“嫂嫂為什麼先前對我十分倨傲，而現在對我十分恭敬呢？”蘇秦的嫂子說：“因為叔叔您權大位尊而又有很多很多錢啊！”蘇秦感慨萬分地說：“唉！貧窮的時候連父母都不認你作兒子，富貴以後則親戚也感到畏懼。人生在世，勢力權位以及富貴難道是可以忽視的嗎？”
公元前333年，燕、韓、齊、魏、楚、趙六國會於趙國的洹水，歃血為盟，結為兄弟，互相支持幫助，共同抗秦，並推蘇秦為“縱約長”，掛六國相印，專門辦理合縱事宜。
應當說蘇秦在一定時間內、一定範圍內、一定程度上對減少戰亂還是有一定的客觀功勞的。《戰國策》就曾這樣評價蘇秦發起的這次合縱運動：“不費鬥糧，未煩一兵，未戰一士，未絕一弦，未折一矢，諸侯相親，賢於兄弟。”但千萬不可忘記，蘇秦倡導合縱的動機僅是為了能有官做，六國合縱也隻是為了自身的利益來締結暫時的軍事同盟。
蘇秦的事業不可謂不“輝煌”，其獨特的外交成就也是絕無僅有的，不過，他的結局卻並不完滿，其實這也是由他所從事的事情及其行為方式決定的。
秦王聽說六國合縱，十分震驚。大臣公孫衍主張先打趙國，因為趙國是合縱的發起人。張儀連忙反對，認為六國剛剛合縱，不宜力取，若是去其一國，五國支援，那就不好辦了，不如先拉攏其中的幾個國家，慢慢地拆散盟約。可以先把魏國割讓的城池退回幾座，魏國一定感激，其他盟國一定猜忌，然後再把大王的小女兒嫁到燕國，同燕國結親。這樣，他們合縱的盟約就會被拆散。張儀出這樣的計策，一方麵確實有效，能夠取得秦王的信任；一方麵又遵守了不讓秦國進攻趙國的諾言。
秦王依照張儀的計策去辦，燕、魏果然同秦國交好。趙王很著急，立刻派蘇秦去責問燕國，沒想到燕王又向他訴苦，說是齊國奪去了燕國的十座城池，要求蘇秦替他想想辦法，蘇秦又被迫來到齊國。蘇秦對齊王說：“您如果能退還那十座城池，燕國會很感激，燕王也會信任您。這樣，您就有可能號令天下，建立霸業。”齊王本來雄心勃勃，因沒有做上縱約長國家委屈得很，蘇秦這麼一說，正中下懷，就歸還了燕國的城池。