燕王雖然十分高興，但因蘇秦跟自己的母親有私情，所以並不看重他。蘇秦心裏也明白，六國合縱的首要問題是勢力均衡，否則，合縱是絕不會長久的。他見燕王對他冷淡，就對燕王說：“我現在對燕國已無多大的用處了，不如到齊國去，明裏做臣下，暗裏為燕國打算。”燕王正巴不得他離開，就派他去了。
齊宣王聲色犬馬無所不好，蘇秦就迎合他的毛病，替他廣搜美人，大造宮殿，為他父親大辦喪事。齊宣王雖然糊塗，但他的臣下田文等人卻看得明白，這是消耗齊國的財力，要弄亂齊國的政治，弄垮齊國。田文等人就背地裏派人去刺殺蘇秦。刺客把匕首紮進蘇秦的腹部就跑掉了。蘇秦一時未死，掙紮著去見齊王，小聲對齊王說：“我死之後，請把我的頭掛在街上懸賞，就說我私通外國，有知道秘密的人快來揭發，就能抓住刺殺我的人。”齊王照著蘇秦的話去做，果然抓到了刺客。
蘇秦死後，合縱之約瓦解更加迅速，尤其是蘇秦替燕國破壞齊國的消息傳出以後，齊、燕之間的矛盾更加激化。這樣，散縱連橫就成為秦國近期的外交目標了。
秦惠文王立即拜張儀為相國，讓他辦理連橫事宜。張儀本是窮苦出身，據說曾同蘇秦一起讀過書。與蘇秦一樣，張儀也是一個十分熱衷於功名利祿的人。在未仕之前，他也曾經曆過了艱苦的漫遊過程。他曾做過楚國的下等客卿，一次，楚令尹昭陽家傳觀和氏璧時，因忽來大雨，大家在紛亂中把和氏璧丟失，昭陽的家人見張儀衣著襤褸，一口咬定為他所偷，把他打得皮開肉綻，幾乎死去。後來，張儀聽一個叫賈舍人的商人說蘇秦在趙國做了相國，就前去拜見，沒想到蘇秦對他極為傲慢，這使張儀極受刺激，發誓要闖出一條路來。在他衣食無著、山窮水盡的時候，又是賈舍人幫他來到秦國，並替他花了大量錢財打點公門，使他當上了秦國的客卿。張儀對賈舍人萬分感激，但賈舍人臨走之前說：“這一切都是蘇相國一手安排的，連我自己也是蘇相國的門客。相國怕您在趙國得到了一官半職就滿足了，況且相國認為自己的才能不如您，不宜在一國為官。所以才特意激勵您的誌氣，把您安排到秦國來，希望您以後勸說秦王不要攻打趙國。”張儀聽了，既感動又佩服，從此再也不認為自己比蘇秦更有才能了。
這次他被秦王任命為相國，楚懷王很害怕，怕他要報和氏璧受辱之仇，就趕緊先下手為強，依照蘇秦的想法，會盟六國，一起出兵進攻秦國。但他一連發動了兩次進攻，都因各國軍隊軍心不齊、戰鬥力不強而以慘敗告終。
秦惠文王雖打敗了六國軍隊，但齊、楚仍很強大，要想進攻齊國，就必須破除齊、楚聯盟。於是，秦王派張儀帶了許多禮物來到楚國，張儀先用重金買通了楚王的寵臣靳尚，又把六百裏商於之地許給楚國，再加上花言巧語，昏聵貪婪的楚王竟然同意了張儀的要求，派人前去辱罵齊王，同齊國絕交，同秦國建交。但派去接受商於之地的人一年後才回來，終於弄清張儀的話裏全是欺騙。楚王大怒，發兵十萬攻打秦國，結果楚國在秦、齊兩大軍事強國的夾擊下一敗塗地，從此元氣大傷。
後來楚懷王曾用黔中之地換得張儀，但經不起張儀蠱惑之術，又把他放回了秦國。楚懷王總是受騙，最後死於從秦國逃回的途中。
張儀功勞很大，秦王封他為武信君，並讓他帶足錢財，周遊列國，實行“連橫”計劃。張儀首先來到齊國，對齊宣王說：“楚王已同秦王成了兒女親家，韓、趙、魏、燕四國都送土地給秦國，相結為好，獨有您孤立無援，如果六國一起圍攻您，您打算怎麼辦呢？”到了趙國，又對趙武靈王說了這一通話，並拿齊國當幌子，號召諸侯。趙武靈王雖有雄才大略，但畢竟為情勢所迫，也隻好求和。到了燕國，燕國的新君願把五座城池奉獻給秦國。
張儀可以說滿載而歸，外交使命完成得非常漂亮。但回秦國時秦惠文王已死，秦武王即位。武王平時很討厭張儀，張儀就不得不設法脫身。他對武王說：“齊王知道我騙了他，恨我入骨，我如果到魏國去，齊國肯定會攻打魏國。在齊、魏交戰時，秦國就可趁機攻下韓國，您也就可以到周天王的都城去看看了，周朝的天下說不定就是大王的。”武王聽得心花怒放，就派張儀去了魏國。
魏王拜張儀為相國，齊王知道後立刻派田文通知各國，重新結盟攻打魏國，並以十座城池的賞格捉拿張儀這個騙子。魏王十分著急，但張儀卻自有主張。他派心腹馮喜假裝成楚人去對齊宣王說：“大王既恨張儀，就不該成全他。我從秦都來，聽說張儀離秦赴魏乃是一計。大王如果攻魏，秦國就會打下韓國，占有成周。您如今果真攻魏，不是正中圈套嗎？”齊王恍然醒悟，撤回了軍隊。
魏王當然更加信任張儀，張儀也最終完成了連橫計劃。
公元前309年，張儀病死。縱觀這一段曆史，真可稱得上是“國際風雲變幻”。一會兒南北聯合，一會兒東西聯合，各個國家間的關係也十分微妙複雜，真是瞬息萬變。就是在當今複雜的世界格局中，也很難看到如此變幻無方的國際關係。尤其令人注意的是，這種複雜的關係差不多完全是由兩個智謀之人、舌辯之士左右的。先是蘇秦的“合縱”，後是張儀的“連橫”，這兩個人把戰國七雄隨意玩弄於股掌之上。