在具體的治國治民的策略上，儒家首先講究的是使人心服。下麵引述幾段先賢的話來說明這個問題。
為政以德，譬如北辰，居其所而眾星拱之。（《論語·為政》）
以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，中心悅而誠服也。（《孟子·公孫醜上》）
桀、紂之失天下也，失其民也。失其民者，失其心也。得天下有道：得其民，斯得天下矣；得其民有道：得其心，斯得民矣。（《孟子·離婁上》）
使人心服的具體方法很多，儒家在運作這種智謀的過程中，積累了豐富的經驗，有著很完備的理論係統和實踐經驗，在這裏無法一一盡述，但總的說來，官吏要設身處地為百姓的利益著想，為大局著想，為道義著想，在必要的時候，甚至要舍己為人，直至犧牲個人的生命。
在後來的儒學大師中，有許多人在為帝王出謀劃策時直言不諱地大談儒家思想對治國、牧民、馴臣、王天下的重大利害，雖然他們已經明確地把儒學當做智謀來對待了，但其中一以貫之的合理因素並沒有完全消失，就是在今天，這種智謀恐怕也不是完全過時的。
儒家智謀作為一種與眾不同的大智謀，實在是一種取之不盡的智慧和力量的源泉，即使有人看不到這些，至少，那種對智謀就是欺詐、就是陰險、就是卑鄙的庸俗理解也應該有所改變吧！
1.書生自古難稱帝
據說，在中國古代曆史上，南方出文人，北方出皇帝。確實，自屈原以來，詩人、文學家、畫家多出在江南，江南才子是天下聞名的。其實，不僅古代如此，就是在現代，大作家也多出在南方，現代文學史上的魯（魯迅）、郭（郭沫若）、茅（茅盾）、巴（巴金）、老（老舍）、曹（曹禺）六大家及數小家，絕大部分出生在南方。
至於封建皇帝，則更為有趣，似乎全部出在北方。從秦始皇算起，漢高祖劉邦是沛縣豐邑人，今屬江蘇省沛縣；東漢的開國皇帝劉秀，是南陽蔡陽人，今屬湖北棗陽縣境，雖地處南北交界之處，在人們的觀念上還應算作北方；宋太祖趙匡胤出生於河南洛陽的一個軍官家庭；元朝的成吉思汗及元世祖忽必烈就不必贅述了；明太祖朱元璋是濠州鍾離縣人，今屬安徽省鳳陽縣，也應算作是北方人；至於中國封建時代的最後一個王朝清朝，同元朝一樣，其統治者都是來自遙遠的北方。
上述的皇帝是中國主要朝代的開國皇帝，至於其他戰亂時期產生的走馬燈般的帝王，或是直接出自北方，或是祖上幾代來自北方，總之，絕大多數是北方人，而且其祖居之地還較為集中，大多沿運河兩岸分布。
這真是風水不同、地殊人異嗎？其實，這要看怎麼講。如果把風水看做是封建迷信的東西，這當然與風水無關；但若從廣義上理解風水，把風水看做一種人文地理方麵的東西，甚至有一些地緣政治的色彩，那就與風水有關。在中國古代社會，北方開發較早，文化也較為早熟，社會製度、宗法觀念相對於南方來講較為嚴密、發達和成熟，在大多數時間裏，北方不僅是政治、文化的中心，還是經濟的中心，又兼北方人勇武善戰，因而，改朝換代之舉一般都發生在北方，北方因此而多出皇帝。相反，南方不論是社會統治、宗法統治、思想統治均比北方相對為弱，因此，人們的思想觀念就較為解放和活躍，用今天的話來講，就是相對寬鬆的政治環境容易造就大作家，容易促生大作品。
還有一個不容忽視的方麵。孔子說：“仁者樂山，智者樂水”，別看隻有這八個字，其中包含的深奧道理卻是萬年不易的。從表麵上來看，這句話意思是說仁厚的人喜歡崇山峻嶺，智慧的人喜歡河流溪水，而實際上卻道出了兩種智慧類型。一種是仁者，一種是智者，仁者的智慧如同崇山峻嶺一樣厚重不移，而智者的智慧卻如河流溪水一般變動不居。由此反推，即可看出，河流湖泊眾多的地方是造就智者的地理環境，而崇山峻嶺及平原草漠眾多的地方是造就仁者的地理環境，即使是現代科學也不否認地理環境對人的性格、智能的影響。仁者多傾向於搞政治，智者多傾向於搞文學藝術。看來，南方出文人，北方出皇帝，不僅有其社會方麵的必然性，還有地理方麵的必然性。
仁者與智者，隻是兩種智慧類型，絕無高下之分；文人與帝王，也是兩種不同的社會角色，就其作用來講，實際上亦無高下之分，隻是人們極易看到帝王身享榮華富貴、手操生殺大權，而看不到學者文人是無冕之王，是社會精神的主宰罷了。不過，必須看到的是，學者書生或是文人雅士是與帝王格格不入的，文人書生絕對做不了開國皇帝，其原因如下：
一、文人書生所學的聖賢之道是為了治國，絕非為了開國，聖賢之道教人修身養性，絕不教人造反；