在沙家灣要了幾天飯，大姐就領我到了青天堡。青天堡是回民集中的地方，頭天到那兒，飯能要上，但晚上睡覺沒地方去，找了多少人家，都不叫我們住。怎麼央求也沒人要，都說政策緊得很，不敢收留。那天找住處到深夜了，我們到了一個人家，有一個老奶奶，我們就央求叫我們緩一晚上暖和一下。那老奶奶說你們出去，到外頭找住處去。我姐說太晚了，叫我們好歹過上一夜，在地下蹲著都行。那老奶奶說不成，你們不能在這達蹴著。不是我不叫你們緩著，你們可可憐憐的也孽障得很。我把你們留下，後人來了肯定不行，把你們攆出去哩!我和姐不走，就在房裏的地下蹲著，我姐說，這時間了，我們確實沒處去了，你家後人來了再說吧。老奶奶的後人來了，幹脆不叫蹲，開了門攆我們，還把我姐踢了一腳。嚇得我和姐趕緊跑了出來。就這他還追了出來，叫我們離開村子。我和我姐不願走，人生地不熟，又是深更半夜，我們能往哪去!但是老奶奶的兒子跟上來了，一連聲地喝走，走，走!他把我們趕過了一道溝，翻了一道梁。這時候他蹲下了，說你們願往哪走就往哪走，不要回來!啊呀，那個年輕人，我沒見過那麼壞的人!沒辦法，他在那兒攔著，我們進不了村，隻能摸黑往前走。沒月亮，那幾天夜裏沒月亮，黑得很。深一腳淺一腳，一會兒像是有路，一會兒又沒路了，遇到了塄坎，原來是走到野地裏去了。我當時心裏恐懼死了，心想，今晚上沒命了，不是狼吃掉就是凍死。我的眼睛裏都含著眼淚了。還是我姐有本事，她就像是有夜眼，拉著我走了一程進了另一個村莊，而且立即我們就聞到了新鮮的馬糞味道--我們走到這個村的馬號跟前來了!
按說，馬號是最理想的住處，但我們不敢進去。那個村的回回把我們攆出來了，這個村的回回能收留我們嗎?
我和姐想找一找，看這兒的麥場在那裏，我們想找個草垛鑽進去。就在我們轉身離開馬號的時候，突然發現了一間草窯--用土坯旋的房子，房頂上沒有椽子，裏邊堆著鍘好了的麥草。在這寒冷的臘月，又是無處棲身的關頭，一個草窯當然是可以勉強棲身的了。我和姐立即鑽了進去，並很快地在一堆鍘碎的麥草裏安頓下來。但是，畢竟這是臘月的數九寒天，沒有門的草窯，西北風直接就灌進來，加之我們凍僵的身體本身就沒有多少熱量，我和姐睡下很久，姐摟著我我也睡不著覺。姐也睡不著，我們抖得索索的。
就在這時候，響起了咚咚的腳步聲，一個人走進來了，在我們頭頂蹲下了，把一個啥東西放在地上。我當時怕極了，以為是那個攆我們出來的年輕人還在跟蹤我們，要加害我們，要掐死我和我姐。或者是在我們走進這個村的時候，有個壞人跟上了我們，要把我和姐怎麼的……還在家的時候就時不時聽見這樣的傳聞:某某某在外頭要飯叫人打死了，誰誰誰叫人刮著吃了肉了!可是沒想到的是那個人伸開了手劃了一下草，他的手碰到了我的頭，竟然驚得呀地叫起來，噔噔噔退了幾步跑出去了。過了一會兒，窯外邊出現了一盞馬燈的亮光，兩個人說著話走進來了。看見了我和姐，其中一個人說:
啊呀呀，你們是做啥的，咋睡在這裏?把我嚇死了!原來他是飼養員，拿著背鬥進來攬[15]草的，給牲口上料呢!他們把我們領到飼養員住的房子去了，叫我們在炕上睡，把身體暖和過來了。我和姐都睡著了。
轉天，我們往關川一帶走。青天堡的回回生活也差，也吃穀衣，吃蕎皮，我們就往關川走。關川一帶生活稍好一點，能要上一點洋芋湯和糜穀湯，也有的給些酸菜，吃不飽但餓不死，能把命吊住。
我們沒進會寧城，姐知道城裏有收容站，抓住要飯的就往回送。我們是翻山過鄉到關川的。關川是會寧縣的西川，是以一條河出名的，那條河叫關川河，它隨後流進祖厲河，再往北流，流進黃河。一天，我們在一個村裏要飯，遇到的一個人說，走，我給你們找一個吃飯的地方去。那人像是個村幹部，把我們領到河畔公社的收容所去了。那是個臨時的收容所，不是公安局辦的，看來就是專門收容要飯人的，因為它是在一個私人的院子裏，有二十幾個要飯的，大部分是大人，就幾個娃娃，還都比我大。進了收容所我和我姐很害怕，怕他們把我們遣送回通渭去，那就得餓死。可是他們沒遣送，給了些穀米麵煮的湯喝，就把我們領上了一片塬地，給我們一人一個背鬥，叫我們到壓沙地[16]背沙子。背沙子要從山溝溝裏背，走的路長。背了幾趟，累得很。在一個轉彎的地方，我姐前後看看沒人，就撂下背鬥拉著我跑。