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道，或稱天道，目的首先是治國:
吾道乃為理天地，安帝王。
所謂“理天地”，其手段是搞好政治。國家治理得好，上帝高興，就會風調雨順，這就是“理天地”的途徑和基本原則。說到底，也還是輔佐帝王，把國家治理好。這是黃老之道的基本特征，也是班固把道家歸為“君人南麵之術”的基本原因。
張角、張修、張魯，都抱有“理天地，安帝王”的理想，所以他們也僅僅自稱為師。曾有人要尊張魯為王，但張魯到底還是采納部下的意見，沒有稱王，這是他能夠被曹操順利接納，一家數人封侯的重要原因。要使天地理、帝王安，就必須把國家治理好。國家長治久安的標誌，無非是社會安定，人民富足長壽。然而曆史沒有讓張角等人去實現治好國家的理想，他們無法憑自己的努力使社會安定，人民富足，他們所能做的，隻剩下了長壽一項。這是道教後來轉向以長生為主要目標的根本原因。不過，這是後話。我們現在要看看在獨尊儒術之後，其他黃老學者的情況。