文罽為壇，飾淳金扣器，設華蓋之坐，用郊天樂也。(《後漢書·祭祀誌》)
桓帝對黃老的鍾情，可能如《後漢書》作者所論，是國將亡而“聽於神”的荒誕行為，也可能是有意的政治行為。漢初的黃老道教和漢武帝開始的儒教，是傳統宗教和老子、孔子之術相結合的產物。皇帝是傳統宗教的代表，並依照這個宗教的傳統奉為教主。教主可使傳統宗教和黃老結合而形成黃老道教，也可使傳統宗教和儒術結合形成儒教。誰被選中，要看誰能使國家太平、皇位永固。儒術既然遇到了困難，不能挽救國家麵臨的危機，皇帝重新選擇當是自然而然的事情。而在儒術之外，曾經在曆史上有過輝煌業績的黃老，無疑是首選的對象。
桓帝在宮中祠祀黃老一年半之後就死了。靈帝即位，明確表示讚同襄楷的意見:
及靈帝即位，以楷書為然。太傅陳蕃舉方正，不就。鄉裏宗之，每太守至，輒致禮請。中平中，與荀爽、鄭玄俱以博士征，不至，卒於家。(《後漢書·襄楷傳》)
荀爽、鄭玄後來都成為一代儒宗，說明襄楷也不是微不足道的人物，在當時，他的聲名可能還在荀、鄭之上。襄楷的思想傾向，當產生了廣泛的影響。至於漢靈帝“以楷書為然”，是讚同襄楷所上的奏章，還是讚同他所上的幹吉神書，《襄楷傳》所述語義不明。然而，即使僅僅讚同襄楷所上奏章，也不可避免地帶有黃老傾向，因為襄楷的奏章中多次提到幹吉之書。
讚同襄楷之書，當然要用其人，但是襄楷此次卻不應征聘，和起初主動上書的態度大相徑庭了。很可能，是襄楷看到，即使他應聘到朝中任職，也難以把他的主張付諸實施。獨尊儒術以來，朝中大小官員幾乎全是儒生，黃老學者連具官待問的資格都沒有，他一人出山，又能有什麼作為呢?
襄楷不出，靈帝也無力實行襄楷的主張，更無力按幹吉神書去做。看來，依賴皇帝實現自己主張的道路是走不通了。於是，有著黃老傾向的儒生們，就開始另謀出路，他們要自己動手，實現自己的主張。這就是張角起義和張魯的割據。