離開涼亭的時候，她還在心裏想。表姨母說府裏眾姐妹都害怕他，可是她卻覺得青年令她生出一種可依靠感來，沉默且踏實。
喬鳶被長寧侯夫人牽著指尖緩緩從屏風後麵繞出來時，心口難免微微一滯。
不算寬敞的花廳內，坐滿了各家賓客，其中年歲與她相仿的郎君占多數。
那些似有若無的打量目光落在自己身上，使得少女掌心沁出微汗來。
她被侯夫人帶著，在上首位置的旁側落坐，耳畔是侯夫人溫聲安撫的話語。
“別擔心，鳶娘，你今日很美。”
少女輕顫的眼睫輕輕抬起來，落在不遠處的一麵銅鏡中。
鏡中照映出少女一張猶如含苞待放的容貌來，秋水剪眸微微低垂著，略施粉黛，便已然足夠嬌豔欲滴。
她今日穿了一條桃紅色的緞麵羅裙，甚少穿這樣豔麗的顏色，喬鳶隻覺得那些落在自己身上的眸光如針般細細密密地紮著。
這場宴會，明麵上說是賞花宴，實則不過侯夫人特意為她安排的擇婿宴罷了。
“盈娘……”有人輕輕撞了下青衫女子的肩，向她使了個眼色笑道，話語意味不明，“你瞧你那位鄉下來的表妹，今日可真是惹人注目呀。”
“往常侯夫人待你們也很好，如今她一來，你們這些庶出的終究隔了層肚皮……”
話語輕飄飄的，卻使得女子垂下眼睫，掩去眼底翻湧的濃鬱痕跡，抿起唇瓣。
李盈端著酒盞，朝喬鳶走過去。
一盞澄澈的酒水便順著裙擺浸濕了少女大半邊身軀，如今猶在暮春時節，喬鳶不由得輕輕打了個寒顫。
李盈連忙道歉，招手喚來一名婢女吩咐道：“快帶喬表妹去更衣，免得染上風寒便不好了。”
侯夫人也隻嗔怪李盈一聲：“今日怎麼這樣笨手笨腳的。”朝著喬鳶微微示意。
喬鳶轉過身，跟著那名婢女從熱鬧貴氣的宴會上出來，對方指間拎著燈籠，緩慢地自廊下走過。
直到二人邁入一間偏僻院落的屋舍內，少女才恍然回過神來一般，低聲問道：“這是什麼地方？”
那婢女將屋內的燈燭點上，照亮狹窄的廂房，陳設簡陋，她彎下腰，將角落裏擺著的香爐蓋子輕輕揭開。
喬鳶被晚風吹得肩頭輕顫，便見對方並未回應她的問話，而是轉過身退出了廂房，將門用力合上。
少女心尖一顫，撲過去時，卻發覺眼前一晃，麵前的事物天旋地轉起來。
恍惚間，聽見對方隱晦的話語：“這是二娘子的吩咐……喬娘子你可不要怨我。”
喬鳶聽見有細微的腳步聲走近，指尖輕顫著拔下發髻間的簪子，鋒利的尖端朝向自己，將掌心劃開一道口子。
很快便有鮮紅的血液湧出，滴落在地麵上。劇烈的疼痛使得她恢複了些許意識，在對方推門而入的前一秒，拿簪子破開窗戶，逃了出去。
她今日衣飾華貴繁重，又中了香薰，難免有些行動不便。
很快便感覺到身後的腳步聲逐漸靠近，少女慌不擇路地一路跑著，冷不防撞進一個溫熱的懷抱中。