一顆政治巨星就這樣隕滅了。可是他的影響還在，還得勞駕秦王嬴政下一番工夫來清理。
呂不韋死後，他的數千賓客感念舊主人，偷偷把他葬在洛陽北邙山下。這就是著名的“竊葬”事件。
嬴政發怒了，難道還有拿死人壓活人的？你們感念他，就等於說我不對。於是，嬴政又有一道諭令下來：
呂氏舍人凡是去哭喪的，三晉人逐回老家去；秦人六百石以上爵位者，奪爵、流放；五百石以下未參加哭喪者，流放，但不奪爵。
這道命令一下，算是把呂氏集團完全摧毀。據考證，呂氏的這些舍人，全都被遷到了蜀地的房陵（今屬湖北十堰）。
耐人尋味的是，幾乎就在同時，原先被流放到房陵的嫪毐門客四千餘家，卻被允許從蜀地遷回老家去。嬴政的這一措置，也許是為了安撫母親，也許是為了凸顯打擊呂氏的力度，讓人感覺這個年輕君主在想些什麼，不是那麼好琢磨的。
就在對呂不韋不斷懲罰的這幾年，秦國實施了400年的客卿政策突然發生了大的改變。嬴政下了一道《逐客令》，在境內大肆清查，凡是外來賓客全部限期離境。天下的人都知道，自秦穆公發布《求賢令》之後，來自山東六國的客卿，為秦的擴張事業立下赫赫功勞。嬴政不會是個不了解曆史的人，那麼，是什麼原因使他出此極端之策的呢？
事起一件匪夷所思的間諜案。
千古一帝的幽靈推手——韓非
《逐客令》下得很突然。事情的始末是：有一個韓國人，名字叫鄭國（這名兒很怪異），他來到秦國，知道秦王好大喜功，就向秦王提出建議，可修建一條大渠，引涇水入洛水。
渠長300裏，對秦國的農業大有好處，但工程十分浩大。
後來這樁案件暴露了，鄭國確實是個傑出的“水工”（水利工程師），但也是韓王派來的奸細，之所以給秦國出了這麼一個好主意，是想以修渠來消耗秦國的國力，免得秦國向東拓展得太快。
天下的局麵到了這會兒，誰都看出來了，六國亡於秦，也就幾年十幾年內的事。但是，諸侯們錦衣玉食慣了，誰也不想亡國了怎麼辦，能享受一天算一天，所以把這種修渠的主意也拿來實施。要是能多維持一天現狀，那也好。
這個修渠“疲秦”的陰謀一暴露，立刻引起了王室與貴族老秦人的憤怒。多少年來，高官讓客卿們做著，老秦人反而下降為二等國民。這下子可找到一個出氣口，輿論頓時沸騰，要求驅逐所有的外來賓客，因為他們都有間諜嫌疑。
這種情緒，掩蓋了一個事實，就是客卿們雖不是秦人，很難有“祖國榮譽觀”，但他們到秦國來，是為了施展個人抱負的，秦國給他們提供了舞台，他們就能演出得很精彩，最終受益的還是秦國。從秦穆公起，凡是秦國有為的君主，都能堅決抵製地域觀念。
因此，以地域觀念來排外，是在春秋戰國時期就很落伍的見解。這種流弊，至今也還未能絕跡，本土與外來戶孰優孰劣之爭，在某些地方，還是頗有市場的。
秦王嬴政本不是昏聵之主，但當他看到呂不韋的勢力遍布朝中，也很感不安。尤其想到在呂不韋當政時期，外來者大批入秦，投到呂氏門下或占據政壇要津，這會不會潛藏著顛覆的危險？於是，他順應輿論，斷然下了《逐客令》。
逐客，是為了對付呂不韋的，所謂“修渠行間（借修渠搞間諜活動）”隻是一個由頭，總不能直接說逐客就是為了鏟除前“仲父”的勢力吧？
君主的意見就是法令，逐客進行得相當徹底，沒有任何通融。包括很受嬴政器重的李斯，也在被逐之列。
李斯已經打起行囊離開鹹陽，走到五十裏外的驪邑了，想想心有不甘，就給秦王寫了一封奏章，要阻止秦王自毀長城。
這篇奏章就是著名的論辯雄文《諫逐客書》。
李斯的才華是過人的，他的這篇文章，留下了千古美名，後世還收入了《古文觀止》，成了學子作文的普及讀物。
這文章滔滔雄辯，用事實說話、用推導法說話、用歸謬法說話，環環進逼。
他先用穆公重用百裏奚與蹇叔、孝公重用商鞅、惠文王重用張儀、昭襄王重用範雎的實例，證明這四世君王重用客卿都沒有錯兒，遂使秦國由弱至強，成就帝業。