宮城的一處花壇邊，一株一人多高的千年紅怒放，旁邊站著兩個宮女，正在說著閑話，話聲不大不小，正好走過的人能聽。其中一個宮女悄悄地望了望從後麵走來的天帝一行，稍提高聲音道：“你聽說過麼，現在京城流傳著幾句謠傳呢！”另一個說：“哦，是什麼啦，說來聽聽。”先前說的那個道：“千年妖狐，化身人形，前朝舊事，盡將重演。”另一個宮女驚道：“啊，真有這樣的謠傳麼？這莫不是說琴妃啊！她真是千年妖狐所化，難怪嬌媚萬分！”
天帝恰好經過千年紅身邊。這株千年紅應是神州大陸上絕無僅有的一株了，不僅有一人多高，而且樹幹足有一丈方圓，全身遍生小枝，小枝上盛生著鮮紅色的樹葉，鮮紅色的樹葉一簇堆著一簇，將整個樹身整整包裹住。兩個宮女沒見著天帝一行的臨近沒有出來行禮，天帝倒不見怪，但是聽到好此抵毀楚青煙的言語，而且將她與前朝的蠱惑末代天帝的妖狐聯係在一起，由此推論，自己更是這天朝的末代天帝了。不由得他不怒，於是他大喝一聲：“來人！”跟在他身後的侍衛走前一步，大聲道：“謹聽天帝吩咐。”天帝怒吼道：“將這兩個妄言的濺婢拖出去斬了！”
盡管有所持，兩個宮女還是早已嚇得跪在地下，嚕嚕著說不出話來。
走前的侍衛恭聲道：“是。”他手一揮，正在遠處站立的侍衛立時走過來，他沉聲道：“將這兩人拖出去斬了。”侍衛們會意，矮身將兩個宮女拉起，往外拖去。
拖到另一個院落，早有一輛遮蔽得嚴嚴實實的車子等在那兒，車前坐著的是太子集的專用駕車人，見拖來兩個宮女，也不出聲詢問，轉身打開車簾，示意侍衛快點。
侍衛將兩個宮女拉上車，丟在車裏，低聲道：“不用怕，出了宮城就好了。”兩個宮顫栗著身子點點頭，顯然剛才的情形嚇壞了她倆。
侍衛們放下車簾跳下車，突見申後及太子集站在一旁，慌忙行禮，申後沒有說話，隻是拿眼光掃了掃車箱，侍衛知其意，輕微點點頭。申後輕點一下頭。侍衛們離去。
申後又對車夫點了一下頭，車夫猛甩一下馬鞭，駕車直奔宮門離去。
車子駛到宮城門口，守衛的禁衛軍兵士識得是太子集的車子，問也不問，放行出去。車子在京城轉了好幾圈後，才朝申候的府第駛去。申候府第守門的人也識得是太子集的車子，大開大門，車夫點點頭駕車直朝裏慢慢行走。
直駛到中院，看到前麵立著的申候，車夫這才停下車，跳下車，對申候點點頭。申候走過來，打開車簾，看見車裏的兩位宮女好奇地望著自己，笑笑說：“兩位姑娘，沒事啦。恭喜兩位姑娘自由啦。”在宮城裏規矩森嚴，更是將大好青春浪費在那沒出頭之日的繁華之宮裏，現在出得宮來，當然是自由了。申候這話倒是說得沒錯。
兩位宮女見果然是帶她們出得宮城，自是喜不自勝，下得車來，向申候道個萬福，道：“以後可要多打擾申候啦。”
申候微笑著：“若是事成，兩位姑娘可是天朝大功人員，申某招待兩位也是應該。不過，這些天還要委屈兩位姑娘，就在我府中稍稍小住吧。待事過後，再作其它打算。”
天帝本是要去楚青煙處聽琴，聽到如此言語之後，哪還有心思去聽琴，轉身望向跟隨自己的人，怒喝斥道：“你們是不是早已聽說啦？”跟隨在天帝身後的人惶恐地點點頭，除了剛才那走前的侍衛盡在盡在心裏埋怨兩個嚼舌根的宮女，什麼地方不好說悄悄話，非要走到這天帝經過的地方來說，還說得那麼大聲，真是嫌命長，活該。天帝又怒斥：“是誰？是誰？是誰說出這中傷的言語，查出來本帝要將他碎屍萬斷！”
一個內侍鬥膽出聲道：“天帝神明，此謠傳應是從宮城之外傳來，應是小兒所唱的童謠，不是宮城中人所為。”
天帝的臉色霎時變得冷峻：“哦，真的麼？那是從宮城外傳到宮城裏的了。你們盡皆聽說過，就隻瞞著本天帝與楚姑娘啦……好，好，好！你們不說還情有可原，隻怕遭到本天帝的責罰，但那些領著天朝奉碌的大臣們呢？聽到這樣中傷的言語，就聽之任之麼？明天上朝一定要問問他們！”
天帝看了看嚇得顫栗的跟隨，又問：“楚公主聽說了麼？”
(本章完)