12世紀，英國“奧卡姆的威廉”對無休無止的關於“共相”“本質”之類的爭吵感到厭倦，主張唯名論，隻承認確實存在的東西，認為那些空洞無物的普遍性要領都是無用的累贅，應當被無情地“剃除”。他主張：“如無必要，勿增實體。”這就是常說的“奧卡姆剃刀”。
很多人整天像小蜜蜂一樣勤勤懇懇、忙忙碌碌，但到頭來收獲卻非常有限，為什麼？
奧卡姆剃刀定律告訴我們，我們做過的事情中可能絕大部分是毫無意義的，真正有效的活動隻是其中的一小部分，而它們通常隱含於繁雜的事物中。找到關鍵的部分，去掉多餘的活動，成功其實就是讓複雜變得更加簡單。
奧卡姆剃刀定律
奧卡姆剃刀定律，是由一個從法國的一所監獄中逃出來的人提出的，他出生於英國奧卡姆，曾經就讀於牛津大學和巴黎大學，人們都叫他“奧卡姆的威廉”。他是一位邏輯學家，同時也是一位很有學問的天主教教士，人稱“駁不倒的博士”。
由於他當時發表的言論違背了羅馬教廷的旨意，因此被囚禁在法國的監獄。他在獄中度過了四五年的時間，逃出來之後，流浪到巴伐利亞去找那裏的王爺。當時的那個王爺鑒於羅馬的壓力，不敢收留他，是威廉的一句話改變了王爺的想法：“你用劍保護我，我用筆保護你。”
就在這個期間，他著書立說，從而聲名遠揚。他當時非常厭倦“共相”“本質”之類的爭吵，他主張唯名論，隻承認確實存在的東西，認為那些空洞無物的普遍性概念都是無用的累贅，應當被無情地“剃除”。他在《箴言書注》2卷15題中說：“切勿浪費較多東西去做用較少的東西同樣可以做好的事情。”這也就是他所謂的“思維經濟原則”，概括起來就是“如無必要，勿增實體”，也即人們常說的“奧卡姆剃刀”。
這把剃刀出鞘後，剃禿了幾百年間爭論不休的經院哲學和基督教神學，使科學、哲學從神學中分離出來，引發了歐洲的文藝複興和宗教改革。“奧卡姆剃刀”被當時的人們認為是一種“反動的”哲學。這個定律的提出，使很多人感到威脅。因為按照這個定律的意思，將觸動到這些人的利益，所以它被認為是異端邪說，威廉本人也因為這個理論而再次受到傷害。即使如此，這個定律依然廣泛流傳，經過數百年的磨礪，使它變得更加鋒利。後人在這個定律的基礎上，又將其豐富、發展，涉及了更多的領域，有了更加深刻的意義。
人們將奧卡姆剃刀定律廣泛地應用到企業管理中，指出我們現在運用的許多東西是有害無益的，我們正在被這些自己製造的麻煩壓垮。事實上，我們的組織正不斷膨脹，不管是否真的需要這麼多人；製度越來越煩瑣，不管這些製度是否真的有效；文件越來越多，不管每個文件是否都是必須要處理的……至於我們的效率越來越低。管理學家運用奧卡姆剃刀定律並將其總結為：把事情變複雜很簡單，把事情變簡單很複雜。意思就是企業管理就是要將複雜的管理簡單化，抓住關鍵的地方，把握主流，解決最根本的問題。不要人為地把管理複雜化，要順應自然、順應企業的需要。
為什麼要將複雜變簡單呢？因為複雜容易使人迷失，隻有簡單化後才利於人們理解和操作。打個比方，如果擺在你麵前的是一個十字路口，你可能會很容易做出選擇，但如果擺在你麵前的是數十個十字路口交叉而成的網狀道路，你該如何選擇？而奧卡姆剃刀定律就是告訴我們，把不適合自己的道路和事物都拋開，抓住事物發展的關鍵因素，也就是將複雜簡單化。
現在的社會競爭越來越激烈，經濟發展的速度也越來越快，人們的時間和精力都成了最寶貴的資源——不僅對於管理者是這樣，對於普通人也是這樣。但許多人終日忙忙碌碌卻鮮有成效，究其原因正是缺乏把複雜簡單化的思維和能力，分不清“重要的事”與“緊迫的事”，結果成為了低績效或失敗的人。用管理的例子來說，一個企業的發展，它的管理之道就是簡化之道，簡化才意味著對事務真正的掌控。但是，把簡單的管理複雜化很簡單，而要把複雜的管理簡單化就很難。中國人崇尚“無為而治”“治大國若烹小鮮”的思想，但是能嫻熟運用的人卻寥寥無幾了。我們所知道的一流的企業家無不抱著異常謹慎的態度經營企業，如比爾·蓋茨“微軟離破產隻有18個月”的論斷、張瑞敏“戰戰兢兢、如履薄冰”的心態以及任正非一直所擔憂的“華為的冬天”。可見，簡單管理作為一種古老而嶄新的管理思維和能力，蘊涵著深刻的內涵。
對於人的一生也是如此。每個人都會麵臨著很多複雜的事情，那麼怎麼才能把複雜變簡單呢？抓住關鍵因素就成了決定一個人能否快速而高效地取得成功的關鍵。
簡單不代表愚蠢