兩個月後
這年的冬天來的格外早，入了十一月後，日子一天比一天冷起來，闔宮上下便早傳了火盆，各宮主位若沒有什麼要事，除了早晚例行向太後請安，便都貓在自己宮中，不去受那寒涼之氣。
這日一早起來，天色晦暗，陰沉沉似壓下來，風也是一陣緊似一陣。吳貴人連著幾日都不得安眠，晨起時總是精神不濟。皇帝許久未召她侍寢，不過其他主位皆如此，她倒沒怎麼特別在意。皇帝近來寵愛一名新近的寶林，是從前的禦前侍女，眾人都道她是在皇帝受傷期間使了心記才得了寵，頗為不屑，但言語間的醋意也十分明顯。畢竟一月內從更衣晉常在，又晉寶林，連升了三級任誰能不豔羨。
一路上寒風透過狐裘鑽進來，吳貴人不由打了個寒戰，催促輦夫快一點。行至慈寧宮前，正巧遇到同來向太後請安的孫寶林，看她同樣乘了一架步輦，吳貴人心中便很不是滋味。按宮規正六品以上的妃子才可乘輦，寶林不過是七品，這定是皇帝給的特權。
吳貴人沒有問，隻是向著盈盈而拜的孫寶林招呼了一聲，兩人便一同走進了太後的寢宮。
其他妃嬪差不多都在，見她倆進來，孟昭儀抬了抬眼，突然笑著對旁邊的馮淑儀道：“得寵之人就是不同，哪像我們，早早就過來。”
馮淑儀一向脾氣溫和，此時沒有也隻淡淡一笑：“妹妹說笑了，前天夜裏皇上不是在你那嘛。”
柳婕妤看了她們兩人一眼：“太後娘娘快到了，記著點時辰。”說罷拿了一盞熱茶飲著，望著窗外晦色的天空。
果然太後到了，眾妃請了安，她沒有多留，隻看看天道：“今年冬日來得早，看樣子今天會有雪，你們早回吧。”言罷掃了眾妃一眼，在吳貴人身上多停了那麼幾下，吳貴人心中一跳，卻沒有聽見太後有什麼吩咐，便與眾妃一同告退了。
禦花園裏沒什麼人，畢竟天冷，百花凋殘，少有人往。吳貴人讓輦車先回去，自己帶了幾名侍女沿著禦花園夾道慢慢走著。一陣風過，雪珠子下起來，打在瓦簷樹梢上沙沙輕響。雪來得急又下得密，不多時，隻見遠近樓宇樹枝間皆一層薄薄的輕白。腳下的青磚地上，也露出了花白的青色，像是灑了鹽一般，隻是不勻。風刮著雪霰子打在臉上生疼。吳貴人忙護了麵，看見不遠處一處亭閣從假山上露出一角飛簷，便示意侍從皆去那邊避避。
一間玲瓏八角亭建在不高的假山上，四周皆是入雲的鬆柏，吳貴人轉了彎才發現亭中還有人。
那女子一襲香色繡冬梅欲開的時新貢緞宮裝，百花髻上簪了一對蔓草蝴蝶紋多寶釵，又點絹花幾朵，珠花寥寥，這一身服色雖簡單，卻顯得人清雅端莊
聽見有人來，那女子緩緩起身，見是吳貴人，便略一施禮道：“貴人姐姐好。”
吳貴人仔細打量了下眼前女子，孫寶林並不見得多麼美豔，但舉手投足之中卻別有一番柔和氣質，此時她眉眼微微低垂，並未向有人說的那般恃寵而驕。
“這麼冷的天，妹妹怎麼在此？”吳貴人走上前，自然是一副和氣的樣子。
“我生在南方，今年春天才進宮做了侍女，沒有見過雪，一時好奇便沒有回宮去。”孫寶林有些羞赧道。
“哦。”吳貴人不知如何接話，也與她一同看著那紛揚的雪花，一時無語。
孫寶林卻突然轉了身，眼神中有一種說不清的閃爍。
“貴人姐姐，“她張了張口，欲言又止。
“怎麼了？”吳貴人回了頭看她，被她的眼神嚇了一跳，那眼神裏分明藏著一些她知道而她不知道的事情。
“姐姐的家人許久沒有消息了吧。”孫寶林無故道。
吳貴人一怔，這才想起，的確已經把個月沒有消息了。自從上次母親進宮之後，再無任何消息。雖說女子入了宮自然與家中往來少了，但妃嬪多是大戶人家出身，每月家裏有書信口信之類也很正常。遇到得寵至極的，在皇帝賜宴中見到親眷也屬平常。而三個月一點音信全無，定是不正常的了。
“妹妹此話怎講？”吳貴人心中一跳，隱隱有不詳的預感。
孫寶林倒是不再說話了，隻是眼神有些閃躲，吳貴人見她如此心中焦急起來，拉了孫寶林袖子道：“妹妹，話你得講清楚了。”
孫寶林看了看周圍，那些侍從皆退在稍遠處。她歎了口氣道：“我雖得寵，但願與我來往的妃嬪極少。今日見了姐姐，覺得份外親切，有些事情我認為姐姐還是知道比較好。”她停了停道：“姐姐可曾聽聞東都決堤之事？”
吳貴人搖搖頭：“後宮不得幹政，我們哪裏清楚。”
孫寶林眼中閃過一絲憐憫：“姐姐，東都秋日裏決了堤，皇帝派人嚴查，結果??”她又踟躕了下，就在這當兒，遠遠聽見有人來，便止住沒有再說。
果然一個侍女打扮的半大女子跑了來，臉上紅撲撲的，見到孫寶林與吳貴人顧不得行禮便道：“兩位主子，皇上從上苑回來了，要見各宮主子呢。”
孫寶林與吳貴人一聽，便顧不得再說什麼，忙各自回宮準備去了。臨出亭子，孫寶林悄聲在吳貴人耳邊道：“姐姐仔細想想，這幾年的東都府尹，還有巡邊大臣，都是誰。”
一路上吳貴人心下忐忑難安，雖說她從不關心政事，但在家中，偶從父親口中聽到，也多半知道這幾年任東都府尹的人是父親的得意門生，而巡視大臣，因父親曾任工部，多少也有牽連。這麼一想，她緊張起來，孫寶林說皇帝嚴查，那不是??
她越想越害怕，渾身打起哆嗦來，隨行的侍女見到，心中擔心問道：“主子，是不是冷？”
“冷，是冷。”吳貴人拉緊了大紅狐裘道：“我們快回宮去。”
皇帝在生冬室裏接見了各宮妃嬪，其實沒有什麼事，隻是前日去了上苑，發現梅林已嶄出花苞，更有朵朵梅花綴在枝頭。向來宮中梅花開得比上苑早，生冬室便是專建在一傾梅樹之中，來了興致，便邀各宮妃嬪同賞。
果然一走近生冬室，便聞到陣陣幽香。生冬室周圍種植了各種珍奇梅樹，綠蕊檀芯、千重瓣、碧珠、桂月、朱鸞、朱砂、台閣、照水、龍遊、玉蝶、灑金、金錢綠萼等，皆綴了嬌美的花蕾在枝頭，點上白雪更見幽雅。
因是皇帝召見，更是難得的闔宮，又許久未見雨露，各嬪妃自然著意妝扮，存著比試的心思。或粉或白或紅的衫子，綾羅、縐紗、織錦、貢緞、柔棉；妝花、蟒花、印花、鏤花、蘇繡、湘繡、蜀繡；釵、環、鈿、簪、珠花、步搖；金、銀、翡翠、珍珠、瑪瑙、鬆石、琺琅、各色玉石、各色寶石??還有各脂粉氣息縈繞，蓋過了那窗外綻放的秀梅。
生冬室雖名為“室”，其實殿閣極大，妃嬪們按品階站好等待，也都好奇地打量著這間新造成的殿閣。與妃嬪們住的東西六宮殿閣不同，這裏是用作舉辦一些慶典、集會之地，陳設簡單大氣，透出皇家風範。
“咦，吳貴人怎麼穿的如此素淨？”一個美人問著剛進來的吳貴人。
“張美人這身寶藍裙子像是新做的啊。”吳貴人有些心不在焉，她回去寢殿根本沒有心思打扮，也因時間短，便隨意選了一套秋香色秀白菊的棉袍，戴了累絲金鳳的步搖。隻覺得那秋香色雅致，倒忘了應季。自然，嬪妃來前不知是賞梅，但卻多數穿了梅花圖案的宮裝。她一身秋日菊花，自然份外紮眼。
“是幾日前皇上用皇上賞給各妃嬪的衣料做的，不過趕得及，這針腳粗糙了些。”張美人笑笑。
吳貴人又一愣，前幾日皇帝賞了衣料，她怎麼不知道。不過來不及多想，比起早些時候孫寶林的那番話，區區衣料她又怎麼會擱在心上，便沒有言語。正巧小太監來報，皇帝快到了。
沈羲遙進來時，妃嬪們皆屏息行禮，沈羲遙擺擺手對身邊張德海笑道：“今年梅花開得巧，這生冬室剛建好便開了，還有雪，真是一樁雅事。”
張德海自然笑對道：“老天爺也順著皇上的意呢。老奴聞那金錢綠萼的味道真是好，去歲才植來，當時還怕長不好呢。”
沈羲遙笑起來：“那幾株玉蝶也很好，綠梅稀少，還是四弟尋來的呢。”
“裕王爺是費心了。”張德海應和著，又適時地提醒：“皇上，各宮都到了。”
沈羲遙這才淡淡掃了眾妃一眼：“生冬室建好了，適逢大雪寒梅，便召各位來觀賞。”張德海立即拍了手，站在窗下的一溜宮女“嘩”地打開了窗子，眾妃皆一凜，卻未感寒風撲麵，仔細一瞧才發現，原來窗上皆裝了西洋來的玻璃大窗，此時唯見茫茫白雪裏一片天地間萬枝梅花迎風綻放，西邊一片是紅梅，紅勝火，南邊一處是白梅，白似雲，西邊一塊是黃梅，黃賽金，東邊一傾是綠梅，綠如水。
“朕見這梅花初放，別有一番韻味，便邀了各位愛妃共賞。”沈羲遙在位首坐下，示意各妃嬪就坐。眾妃這下明白緣由，沈羲遙素雅詩詞，常召妃嬪賞花吟詩，今日皇帝興致極高，自然也都搜腸刮肚，想做出妙句來引得皇帝注意。
柳婕妤看看四周，她的才情頗負盛名，但不願急與表露，隻有別人先作了，才能顯得自己所作佳妙。她尋思片刻，心中已成。
此時張德海捧出一物，眾妃看去，無不稱奇。
是一梅花盆景，以瑪瑙雕佛手為盆，佛手一大一小二枚合抱，盆壁上又巧雕一蝴蝶飛落。盆上用綠絲線包纏銅絲並彎作枝條狀做成梅樹，梅花的銀鎏金花萼、花蕊焊接於銅枝頂端，又以銅絲裹以紅絲線為花心雌蕊，以白玉和白色料做梅花之五瓣，鑲粘於花萼與花蕊之間。含苞未開之蕾則在銀萼上鑲嵌白玉或芙蓉石，花葉以青玉雕成。梅花之間又點綴幾朵牙雕菊花，葉以染色象牙製成，並以金彩勾畫葉脈。
眾妃見此盆景花枝扶疏，亭亭如蓋，細而不弱，柔而蘊剛，色彩配搭明快清麗，一樹白色梅花與瑪瑙盆相得益彰，雅潔而不失嫵媚之風韻，自然知道又是珍奇閣所製。因做工複雜，用料講究，又要做出神韻，自然難成一件，便十分珍惜，經年來並眼前這件隻有三件，一為水仙，一為櫻花，再就是這盆梅花了。