突然瞥見劉福手上還小心地捧了一盆花，纖細狹長的葉，潔白無瑕的瓣，還有細膩金黃的蕊，竟是水仙，淩鴻漸不由一愣，那水仙開得極好卻很詭異，畢竟完全不在時節。
“這是？”淩鴻漸上前一步，帶了詫異的口吻，看著在輕風吹拂下紋絲不動的水仙，緩慢地說道：“水仙？”
劉福笑起來，麵上的皺紋如同菊花綻放一般：“是啊，是水仙，不過是上等美玉製成。前日太後娘娘賞賜下來的。”
淩鴻漸點點頭，有些不解的問道：“若是太後親賜，該是放在正房主廳的啊，怎麼??”
他話沒說完，便看見劉福麵上有些訕訕，頗有為難，半晌才用了輕鬆的口氣答道：“夫人說小姐肯定喜歡，這水仙輕肌弱骨，嬌美非常，又高潔清雅，與小姐相得益彰。”
淩鴻漸伸出手，細細賞鑒了一番，腦海中不由就想起棲鳳台上那株精巧的櫻枝，不知為何，之前那種莫名的恐慌又浮上心頭。他垂下手，目光落在庭牆外高遠的藍天，有雁的翅掠過，帶了南飛的影，前塵舊事他不是沒有聽過，早幾年還鬧的沸沸揚揚，但畢竟還是被撂下了。許久他說道：“這水仙，我拿進去，擱到薇兒書房裏吧。”
說著接過劉福手中的花盆，看著小廝將書房門開啟，一陣若有似無的幽香傳來，是淩雪薇在書房裏常用的金桂香，馥鬱卻不厚重。淩鴻漸知道，這是因為裏麵糅合了薄荷的原因。
環視屋內的格局，不過西窗下一張古琴，旁一隻玉簫，是淩望舒早先托人送來的紫玉淩花簫，音色純正，淩雪薇喜愛得緊，愛不釋手，常常吹奏，都是繞梁的好曲子。房間四壁都是櫻桃木透雕竹紙的書架，滿室典籍間錯青花瓷的古瓶，田黃的擺件，還有幾幅前朝名家的山水寫意懸在牆上，行筆輕細柔媚，勻力平和，氣韻十分古雅。因許久無人，室內有些疏離的氣息，在門被推開的一刹，光線下有細小的塵埃舞動。
淩鴻漸將水仙擱在窗邊，又踱步至屋南的楠木刻絲琉璃書桌邊，上麵很清潔，筆墨紙硯均整齊地置在一邊，碧玉桃花水洗鎮了片薄的白絹，露出一角深淺紫色，淩鴻漸心中好奇，抽出來看，淺紫的方勝和深紫的如意團紋千回百轉、連綿無盡，那針腳一看便知是出自淩雪薇之手，卻未繡完，蜿蜒至最後一邊角停住，有細細的銀絲勾出未完的幾個字，隱約是“遠憶櫻花圃，誰吟杜若洲？”
又是櫻花??淩鴻漸腦海中突然浮出這個念頭，還未細想，忽聞外麵傳來紛遝的腳步，帶著匆忙與焦急。他回頭，透過敞開的雕花垂門，淩府執事劉瑾麵帶了極不安的神色，正與劉福說著什麼，劉福臉上先是大驚，手上托著的一盆傲逸雪菊啪地掉在了地上，青瓷的花盆碎了一地。然後臉色如同被烏雲覆蓋了般，手握緊又鬆開，再握緊，看起來是心中擔憂極了。
有種不祥的感覺慢慢湧上心頭，淩鴻漸不由打了個顫，下意識地走了出去。
“剛剛有人帶了消息來，小姐乘的船??在東江遭遇??風暴，小姐受了重傷??現在生死??生死未卜??”劉福哽咽著，斷斷續續說完這句簡單的話，一旁的劉瑾點著頭，他自得到消息至今已漸漸平靜些許，但仍好似要哭出似的：“剛剛得到的消息，偏巧相爺進宮還未回來，這才找大公子商量。”
秋陽透過金黃的樹梢投射下來，明澄透亮，本該是溫暖人心。可是，涼薄的風吹來，淩鴻漸隻覺得徹骨的寒涼。
淩鴻漸想起那日裏，日頭還藏在東邊天際下，淩雪薇因一早便要出發下江南，正與皓月打點最後的幾樣東西。自己臨去早朝，匆匆進來，隻是為了囑咐幾句。一邁進院中便見淩雪薇站立在院中那棵老槐樹下，仰頭看著什麼，若有所思。她已換好了出門的衣裳，素淨的柔綠棉布竹枝紋裙，籠一件鵝黃祥雲滾邊的半袖，很是清簡。頭發挽起來，點了幾枚珠翠鈿花，再無它物。自己喚她，悠然轉身，已是帶了婉轉的笑意：“大哥，可是找我？”自己這才發現她鬢角還有一朵新簪的芍藥，顫巍巍的花蕊在風中有脈脈的情致，卻也比不上那張粉臉的嬌豔。
隻帶霞兒一個丫頭，隨行的兩個仆役也隻是送至江南靜園便返回京城淩府，未免有失周全，但淩雪薇執意如此。她素喜簡樸寧靜，再加上畢竟也是去了兄長家，回程淩望書必會安排，父親便沒有什麼異議了。卻不曾想，竟遇上了如此之事??
“人呢？來報信的人呢？把馬備了，稍後我要進宮。”淩鴻漸說著，邁開大步向外走去。
李顯坐在淩府偏廳裏，看著四周雖古樸卻盡顯貴重的家什物件，逐漸局促不安起來。他出身寒門，自幼便隨著做船家的父親行於水上，雖辛苦，卻也逐漸積累了些家產，後來在渡船上做事，在東都娶了一房妻子，生養著一個兒子。日子雖辛苦，卻也不愁吃穿，平靜快活。那些大戶人家他不是沒有去過，旱時便在東都出了名的富戶齊老爺家裏散工，因本分老實，又踏實肯幹，頗受掌事的喜歡。去過幾次齊老爺的正房主廳，裏麵雕梁畫棟，金玉器件舉目可見。那些家眷也都是穿金戴銀，出門前後仆役相隨，很是風光，令不少人豔羨。
此時這府中庭院深深，雖不見雕梁，但李顯認得那門窗皆是極貴重的金絲楠木，價值千金。齊老爺家有一隻椅子由金絲楠木製成，曾不慎磕碰，自己去補，他的手藝是出了名的好，那天也是手緊張得打顫，若是不小心弄壞了，自己怕是做一輩子散工也賠不起。李顯目光四處看著，雕門外的院落多參天大樹，枝杈伸向遼遠的碧空，屋內刷得雪白的粉牆下一溜雕花烏木椅，搭了天青色灑金如意菊紋的背搭。手邊金絲楠木的小幾上一杯茶散著熱氣，茶香清逸。他方才抿了一口，隻覺得苦，匆忙放下，卻又覺甘甜留於唇齒之間。
此時屋內無人，門外站著兩名青衣的仆從，皆垂手立著。再遠處是一碧如洗的天空，隱約可見牆上琉璃瓦外已滿是黃葉的樹木，在秋陽下閃出金色的光芒。這秋景，即使隻是一瞥，也是永留心間了。
李顯坐著，不由又想起霞兒姑娘之前說的話。她請自己進京幫忙帶封書信，畢竟那位小姐傷得不輕，東都小鎮裏確實沒有什麼好的郎中。自己便答應了，開始還擔憂京城如此大，自己找不到耽擱了怎麼辦。可霞兒姑娘說，他們家很好找，就在德宣街上，就他們一戶淩家。他路上想，這德宣街該是好幾戶人家，淩姓的隻有一戶，自己打聽便可找到。
可進了京城才發現不對。自己頭天到，還以為自己聽錯了地方。這德宣街很長，兩邊都是連綿的高牆，遙遙望不到邊。他站在街口，看著前麵幽長的青磚大牆，延伸不盡，不由就失去了走進去的勇氣。可是，打聽了半天，京城沒有與“德宣”名字相近的大街了，這才壯了膽子進來。
他並不知那“淩府”二字代表了能獲得的權力與地位的終極，隻知道自己站在正門前，看門口車馬絡繹不絕，看一個個華衣錦服之人徘徊門外不得進，那看門人沒有一點表情，青銅大門始終緊閉。而自己粗衣簡服，恐是人家連看都不會看一眼吧。可按霞兒姑娘所說，這裏就該是他們家了。隻是，他心中疑惑，若真是霞兒姑娘的家，那該是豪門富戶了，可是豪門富戶怎麼會讓女眷獨自在外呢。
他在門口徘徊了半日，唯一一次門開，是一位錦衣玉貌的公子走進去，環佩蒼玉鏗鏘，。他注意到，那位公子進去時，周圍那些轎前的看起來的顯貴都是一臉的恭敬，紛紛讓出一條道來。
最後，他還是鼓足了勇氣，上前而去。看門人看他這樣的打扮，出乎意料沒有說什麼刻薄的話，隻是冷淡的問他有什麼事。他連忙拿出書信遞過去，說明了來意。看門人讓他在門口等，便拿著書信走了進去。
不多久門開了。一個穿著彈墨綾綃菊紋的中年男子走了出來，周圍有人發出“呀”的驚奇聲，還有些騷動。那男人不顧眾人徑直朝自己走來，上下打量了一番問道：“這信是誰給你的？”
“是一個叫霞兒的姑娘。”自己在那男人的注視下有些慌。
“隻有那一個姑娘麼？”
“還有一位小姐，不過她傷得重，一直昏迷著??”自己話還沒說完，就見那男人輕輕搖了搖頭：“就再沒別的人了？”說完不等自己回答，看了看已經展開的書信，又說道：“你隨我來。”
之後便進了這他想象不到有多大的院子，自己也反應過來，霞兒姑娘說的沒錯，德宣街上就他們一家。直到被請進了這間廳堂，路上先前的男子才告訴自己他是這淩府的總管，叫劉瑾。讓人送了茶水，又讓自己先稍坐，便匆忙的走了。
又約摸一盞茶的功夫，門外傳來腳步聲，李顯抬頭，之前在門外看到的那個青年男子在幾個人的簇擁之下大步走進來，自己剛站起身要行個禮，那男子手一擺走到他麵前：“你說，那個女子的情形如何？”
李顯看著眼前人，微微有些怔愣，不過反應地迅速，正了正神色說到：“我是走船的，從江南到京城邊的郢鎮。今年雨水與往年相似，但不知為何到了東都附近水勢變得很大。那天又遇上了風暴與漩渦，顛簸中那位小姐受了傷，船靠在東都附近一個小鎮上，鎮上沒有什麼好郎中。霞兒姑娘請我帶信來時，那位小姐還沒有醒。”
淩鴻漸聽他如此講，心中焦慮，但是又有些猶疑。信是霞兒的筆跡沒錯，但是，又能有幾分把握斷定事實真的如此呢？可是，若是舉棋不定，延誤了妹妹的傷勢，那就更要不得了。
淩鴻漸仔細打量著眼前的男人，黧黑的皮膚，高大的身材，儉樸的衣著。一張臉上滿是風雨的浸潤，給人的感覺憨直老實。
李顯間見眼前人沒有說話，抬頭發現他正打量自己，不由局促起來。眼前的公子一看就是人中翹楚，容貌俊朗，氣度雄渾，尤其是一雙眼睛，好像深不見底的水潭，隱約有精光一輪，完全的聰明模樣。而自己，布衣寒門，沒讀過書，根本就是雲泥之別。