淩雪薇搖搖頭：“既是好著，也該帶你來的。何況，父親有意讓月兒來此打理三哥府上的丫頭，之後隻怕她嫌江南住得久呢。”
霞兒側了頭道：“原來這樣，可是我之前聽家裏仆役們說，將來小姐進了宮，肯定是皓月姑娘陪伴的。”
淩雪薇聽到她這樣講，驚詫地張大眼睛：“進宮？誰說我要進宮了？”
霞兒自覺說錯了話，卻在淩雪薇的目光下不得不回答：“他們都這樣講，說老爺官居宰相，皇上還不時給兩位公子加官進爵，給老爺抬俸祿，可是總是有個頭，那時，就隻有讓小姐進宮了。”
淩雪薇低了頭：“進宮??不，”她抬起頭來：“父親不會讓我去的。我，也不會去的。”她說最後一段時很堅定，然後朝霞兒粲然一笑。
霞兒卻低了頭：“可是，老爺常與皇上爭執??”
淩雪薇沒有等她說完，起身來走到船倉門前看了看：“這雨，該來，總是會來的。但要相信，也畢定會有停的一日。”
棋盤上白子已占了大半山河，淩鴻漸手上執一枚黑子，眉頭緊皺許久，終還是將那子慢慢放回了棋盒之中，長歎一口氣，向眼前人抱拳到：“臣輸了，皇上。”
沈羲遙聽他這麼說，便笑著拿起擱在一邊的折扇，手腕一轉“嘩”得一聲打開，那扇麵繪一幅精致的飛燕停枝細雨濕衣圖，還有一行簪花小楷，骨格清奇，婉轉不盡。
淩鴻漸不敢多看，雖隻是一瞥，但也知道那畫該是皇帝親作，而字卻不是沈羲遙的風格。他心中並未在意，而是小心地等著之後沈羲遙意思。
“是淩大人讓著朕了。”沈羲遙目光看著棋麵，含笑到。
“皇上期力深厚，臣遠不如，已是盡了全力了。”淩鴻漸小心說著，目光卻落在了沈羲遙身邊那盆自己早先看到的粉嫩色小花上。
因是傍著一池浩渺湖水，時時有風傳來，他們又是坐在臨湖露台之上。其他的早菊都是不時隨風擺動，顫顫巍巍，舞出芳華無限，大感天光明媚。而沈羲遙身邊這株，卻不動，始終一個樣在那裏，靜靜散發極柔和的光澤。
淩鴻漸突然一愣，心下已反應過來，這一株，該是珍奇閣的新製的物件了。
“別以為朕不知道你在圍棋上的造詣，世人皆說那可堪稱我大羲之冠。如今朕不費力就贏了你，還敢說沒有故意讓著？”沈羲遙看淩鴻漸微低著頭，玩笑著說道：“我們再下一盤，若這次你再故意隱藏，別怪朕治你欺君之罪。”他說最後一句時，嘴角雖揚著，可眼神卻嚴肅起來。
淩鴻漸見沈羲遙認真起來，便不敢再有隱瞞，隻得施出了本有的棋術，一局下來，外麵日頭已偏正中，頗費了工夫。
淩鴻漸棋藝非凡的確不假，他在圍棋上極具天資，本身自幼也常受名師指點，自然十分厲害。沈羲遙對圍棋卻並非十分感興趣，不過身為皇子，自然也是精通。如此都認真下了，便也是不易分出勝負。
當張德海拿了一卷素縞興衝衝前來時，隻見沈羲遙歎了口氣放下手中白子，人卻笑得真誠：“朕輸了，鴻漸不愧是我大羲第一的棋士。”
淩鴻漸抬頭看沈羲遙，麵上也是謙謙笑意：“皇上過譽了，大羲人才濟濟，臣實不敢當。”沈羲遙搖著頭：“你太謙虛謹慎了。”說著眉頭也跟著微皺起來。
淩鴻漸粲然一笑：“臣並非謙虛，臣如此說是因為，臣從來就沒有贏過一個人。”說完好似自查失言，麵色稍稍變了，帶了蒼白。
沈羲遙“噢”了一聲，滿是好奇的問到：“那個人是？”
淩鴻漸低了頭，聲音低下去，有些慌亂在其中：“是臣的一位朋友，皇上。”
沈羲遙好似並未覺察到淩鴻漸聲音的不對之處，也沒有再問，隻是眼睛盯了淩鴻漸半晌，複看著張德海：“怎麼了？”
張德海這才上了前，向淩鴻漸行了一禮，之後卻沒有回答沈羲遙，隻是說了：“皇上”二字，微舉了舉手上的那幅素縞，不再言語。
沈羲遙眼中金光一輪，麵上卻不改色，隻是“唔”了一聲：“你先擱在朕的寢殿中，朕稍候回去再看。”淩鴻漸聽到此，略有好奇地看了張德海手中素縞一眼，依稀是一幅人物。
淩鴻漸看了看天色，已近正午，再看沈羲遙坐在了露台邊，手上輕輕撫摸那盆花，嘴角一絲笑容，然後看向他這邊道：“昨夜你值夜，辛苦了，早些回去吧。”
淩鴻漸忙拜下去，再起身看到沈羲遙方才打開的那隻折扇，那清麗的蠅頭小楷隻寫了一句詩：“燕子不歸春事晚，一汀煙雨杏花寒。”
心中一沉。人慢慢退下去，那金黃輕薄的紗隨風拂動起來，帶了青煙繚繞，一步一步，天光越來越少，隻有光可鑒人的地麵反出自己的身影，不由覺得這殿閣森森，透出了寒意。
張德海低低的聲音遠遠傳來，那般不真實：“奴才頗費了工夫，才得到了這張畫像??”
雖是暮夏，但天氣尚熱，因此晌午的市集上百姓不多，淩鴻漸騎了馬，一路上思索著今日在宮中所見所聞種種，心中越想越疑惑，竟是半天摸不著頭緒。那馬卻是百裏挑一的良駒，自己認得路，便不要他駕馭。皇宮裏淩府倒不遠，隔著幾條大街。馬兒走到府門前便停下了，有守門的小廝上前，卻見淩鴻漸若有所思，竟是連家到了都不知，卻又不好打擾，隻得站在原地。
管家劉福受了淩相之命等待大公子，等得久了心中焦急便走出來，一眼便看見這般情形，“嗨”了一聲，輕咳兩下，淩鴻漸這才抬頭，自己早在家門前不知停了多久了。
“大公子，您回來了。”劉福看著淩鴻漸神色不對，心中“咯噔”了一下，他善察顏觀色，如此看來，如今尚在府上的兩位主子，恐是心裏都有事啊。
“爹爹在嗎？”淩鴻漸將馬鞭交給小廝，忙問。
“老爺在書房。”劉福話還未說完，淩鴻漸已大步邁入淩府大門了。
“爹。”淩鴻漸走進書房，就見淩相背光而立，站在一壁紫檀書架前，正讀著手上一卷古籍。正對著花園的一帶長窗半開半掩，日光透過花木的間隙投射進來，地上印著名家書法的方磚反出淡淡金色。正是不同手法的“和合”二字。
“不是值夜麼，怎麼此時才回來？”淩相沒有轉身，聲音也一同往昔。
“方下值，皇上召喚便未來得及差人給家裏報個信。”淩鴻漸走到父親身邊，端正地站著。
“這時節，水榭花都裏該置了早菊吧。”淩相隨意問著，目光卻一直停在手中書本之上。
淩鴻漸微微笑著摘下頭上的朝冠答道：“今日並非在水榭，皇上召兒子去了棲鳳台。”
淩相聞言一愣：“棲鳳台??”他和上手中書本，轉過身來，眼中精光一閃：“可是為了裕王之事？”
淩鴻漸搖搖頭：“皇上隻是召兒子下棋，不過言談中卻偶有提到與裕王年幼之事，甚是感慨。”說完看著淩相：“爹，是否依了皇上的意思，還是增兵支援。畢竟裕王也是天皇貴胄，若是出了閃失，怕是??”這已經不知是第幾次勸說自己的父親，淩鴻漸此時卻不知為何，有了些把握。
淩相卻沒有直接回答，而是看著淩鴻漸，目光不若父親看著兒子，卻更似朝堂之上，宰相看著其他官員：“你是不是，跟薇兒說什麼了？”
淩鴻漸一怔，看來，自己差人下江南之事，父親知曉了。心中略有不安，畢竟父親疼愛妹妹幾乎到了極致，不願她接觸到任何人間險惡陰暗之事，也不願她卷入或者參與到任何紛爭之中。自己也是實在沒了辦法，才悄悄差人前去的。
“父親??”淩鴻漸垂首下去，等待淩相之後的話。
淩相也隻是低低地歎息一聲，從袖中拿出一紙書信，遞到淩鴻漸麵前。那信箋上一手飄逸的簪花小楷，看來至少十幾年功底，流暢大氣卻不失溫婉秀雅。正是淩雪薇的筆跡。
“是日讀《日知錄》，上篇經術，中篇治道，下篇博聞，共三十餘卷。有王者起，將以見諸行事，以躋斯世於治古之隆。是故知保天下，然後知保國。國之君甚重，其德加於民，其信服於民，其行效於民，其意之於民。國之固，王之同籌者亦也。同籌者，意行同於君。如此，重流品、崇厚抑浮、貴廉、倡耿介、儉約，國必昌之，民必定也”
淩鴻漸看著，嘴角不由泛起一絲笑容。內心感慨，自己的妹妹，如此的經世之才，堂構之誌，生為女兒身，實在是可惜了。
“我自然知道皇上與裕王兄弟情深，但是，孟將軍年邁，其他幾位將軍不是駐守邊關，便是已過不惑之年。國中武將青黃不接，裕王卻是可塑之材。若不去曆練，怎能成長。”淩相麵帶慍色道：“如今前方戰事依我之見，雖然看似凶險，但以裕王之才，定是能化解的。又正好是個機會，若是派兵增援，那這曆練難道還要等到下次戰火？就怕那時已來不及了。”
淩鴻漸低頭聽著，如此才明白了父親的用心，隻是，這苦心要皇帝明白才行。有何況，這裕王不同旁人，戰事也難以預料。一時也是兩難。
“你幾次勸說為父自然知道是為淩家好，但是，為父不能隻為我淩家考慮，更要為了這大羲江山綢繆。若今日西南不是裕王守著，恐皇上也不會如此著急。但是，卻不能因為兄弟之情，壞了我大羲日後的長安久定。”淩相繼續說著，又從袖中拿出一封書信，遞到淩鴻漸麵前。
淩鴻漸一臉疑惑的接過，方打開，那行雲流水，流暢不盡的字體正是三弟淩望舒的筆風。心中一顫，忙打開細看，這一看，心中豁然明朗。淩望舒在信中所報，他人在西北，但已派了心腹帶了重金，收買了叛軍內一首領，其人暗中將其糧草賣給淩望舒心腹，並在淩望舒的安排之下，已攜了重金去了金陵。如此，叛軍便撐不過半月了。
“你三弟雖未入仕，但畢竟是我淩家人，心中有國，此舉完全不在我的授意之內。”淩相看著淩鴻漸手中的兩份書信：“既然如此，你三弟和小妹的意思我也明白，此時出兵，估計未到西南捷報便能傳回，明日我就上奏派兵增援。”淩相說完，眼神中閃過一絲柔光，轉瞬卻被嚴厲代替：“為父一向疼愛薇兒，不願她受世俗之事侵襲，此次你也是心中焦急，便就此罷了，但不準有下次。”淩相聲音威嚴起來，對於長子，他一向嚴厲。何況，他心中明了，這淩家上下，無不寵愛小女兒至深。若真論起來，眼前的長子對妹妹的疼愛，與他這個父親相比，更是有過之而無不及的。
淩鴻漸心中大石已放下，也懊惱自己莽撞，想到妹妹，白日裏在皇宮中所見所聞一齊湧上心頭，帶了莫名的不安，但卻沒有再向父親說什麼，隻深深一鞠：“兒子知道了，父親。”