“皇上，風大，時辰也不早了，吳貴人已在杏花春館等候了。”
張德海見半晌沒有回應，微探了頭，隻見沈羲遙皺起冷峻的眉眼，抿起不甘的唇，目光久久凝視在那一城燈火之上，許久，他聽到一聲極輕的歎息，隨後沈羲遙的聲音響起：“也罷，也罷??”那是自語，卻充滿了無奈之情。
沈羲遙回過頭來時，天際間閃過一道白光，接著“轟隆”一聲響，便有密集的雨傾瀉直下。張德海慌了神，出來時並沒有帶傘，這雨來得太急太快，若是淋到了皇帝，可是擔不起的罪責了。
“皇上，這??”張德海急得不知怎麼辦才好。沈羲遙卻擺擺手：“不妨事，回去吧。”說著自顧自走起來，一隊人跟在後麵，各個心中擔憂。
果然，沈羲遙回到養心殿便打起噴嚏來，張德海命禦膳房熬了薑湯來，方送進殿中，便見沈羲遙已經和衣睡下，一對金燭還燃著，被從半開的窗中漏進來的風吹得搖搖曳曳。
張德海歎了口氣，取了錦被輕手輕腳上前要幫沈羲遙蓋上，忽聽見他輕輕一聲夢囈，隻兩個字，卻深深刺入人心。
“羲赫??”
淩相府邸是先皇禦賜，本是一處皇家別院，為前朝最得勢的王爺所有，那王爺極愛園林美景，在府宅的建造上花費了大量銀錢。因此整個宅邸內遍植佳木，亭台樓閣掩映在流芳飛榭之中，甚是巧奪天工，精致非凡。
府內有一處極寬廣的水域，更有白玉亭飛架水上，正對著對麵岸上一院花影婆娑。淩相負手而立，靜靜看著那院落，麵容平和，看不出心中波瀾。
淩府二管家劉福站在一旁，目光卻一直盯著淩相手中握的一團素白，那是前日夜裏信使送來的兩封書信，很巧，是在江南的小姐和在西北的三公子同時來了書信，按理說老爺該是很高興才對，可是他在看過信後卻皺了眉頭，想來是有什麼不對的地方了。
“劉福，大公子呢？”淩相的聲音傳來，如往常一般的平和。
“大公子昨夜在鴻臚殿當值，此時還沒有下值回來呢。”劉福答道。
淩相點了點頭：“按這時辰應該回來了。你去大門口等著，回來了讓他到書房見我。”
淩鴻漸（淩家大公子）下了夜值，正往宮門處走，便見張德海笑吟吟走了來，老遠見到他便說道：“淩大人，皇上請您去禦花園。”
淩鴻漸小時被選作沈羲遙的伴讀，因此與皇帝的關係與其他臣子不同，沈羲遙也並未因著他的淩相之子而有疏遠。畢竟淩鴻漸雖是淩家大公子，但在朝事上，卻並非完全站在父親一邊的。再加上他是三榜題名的金科狀元郎，詩詞書畫的造詣非凡，沈羲遙也常邀他一同賞花觀畫，品茶對弈。
禦花園因屬內廷，因此為了皇帝與外臣見麵，有不會逾了規矩，便專修了一條通向皇帝見大臣的水榭花都的碎石旁道。此時淩鴻漸跟著張德海穿過一扇垂花門，眼前是一條寬闊的雕刻了朵朵蓮花的青石路，不是自己平時走過的那條。再看兩邊，紅色高牆蔓延開去，皆是五色琉璃瓦配金色屋簷，連綿不絕。他心中一震，看向身邊的張德海：“張總管，這似不是通向水榭花都的路啊。”
張德海轉頭笑道：“皇上命奴才帶大人去棲鳳台。”
淩鴻漸點了點頭，忽聞牆那邊傳來婉轉女聲，低低唱著一曲菱歌：“竹疏月淡狹路逢，一曲清歌層林中。身無彩鳳雙飛翼，心有靈犀一點通。金作屋，玉為籠，秋月春風弄殘紅。劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重。”他身子一頓，站住愣了片刻，有些驚詫有些不解地看著張德海：“這詞??”
張德海沒有直視淩鴻漸的眼，目光越過高高紅牆，不在意的說道：“皇上近來喜聞江南小調，這是新得的一首詞，便常有宮人在吟唱。”
淩鴻漸卻搖搖頭：“我是說這首詞??”他遲疑了片刻道：“是我妹妹所做。怎麼??”
張德海沒有說話，隻是笑起來，指著前麵說到：“淩大人，轉過前麵那扇門，便是棲鳳台了。此處，已是皇宮內廷。”
棲鳳台坐落在飛龍池畔，先帝在時僅是一處賞景的高台，名曰“臨玥”，湮沒在禦花園眾景之中，更因全貴妃之故，先帝賞景也多在煙波亭，故而此處幾乎被荒廢。而沈羲遙登基之後卻頗喜愛此，因其正對一池浩渺碧水，遠望無邊，十分大氣，便拆去“臨玥”，以刻了蓮花的青石築起高樓廣殿，以雕了芙蓉的白玉圍起層層欄杆，紅木廊柱下是悠悠碧水，映照著殿頂片片金葉。那金葉蜿蜒連綿，輾轉成一條金龍，從水麵看去，仿佛遊龍潛底，極是壯觀。殿內置通臂巨燭，炯炯明火徹夜不熄。建成後沈羲遙親題殿匾，卻賜名“棲鳳台”。取龍鳳呈祥之意。
此時飛龍池上的荷花已略顯頹唐之勢，荷葉卻很好，總有鮮紅金黃的錦鯉遊蕩其間，也有白鳥停駐其上，輕盈得不似凡間之物。有在宮中的久留的老人講，那是從蓬島而來的。
穿過垂花門，棲鳳台便在眼前，金碧輝煌在耀目陽光之下。張德海帶著淩鴻漸穿花拂柳走過一帶築於水上的青竹棧道，曲曲折折，不時有垂至水麵的柳絲隨風打在袍子上，不似暮夏，卻更如茂春一般明媚。
淩鴻漸第一次進入禦花園內廷，自然被眼前美景吸引，卻也因是內廷，便不敢四處張望。有女子嬌俏的淺笑聲遠遠傳來，偶爾遠處的花木間閃過緋紅碧綠一片，還有釵環反出的光澤，一閃，卻直晃人眼。
淩鴻漸心下想，沈羲遙找自己定是為了西南前方之事，前日裏他已聽說了戰事似乎不妙，裕王死守康城。皇帝和裕王兄弟情深，怎可能眼看著兄弟危難，自己能救卻無法救。弟難兄救，這在一般百姓家都是必然，更何況一國之君。
隻是，自己也多次勸了父親，卻根本無效。如今，隻希望身在江南的妹妹能想些辦法了。不然，若是裕王平安歸來也就罷了，可是皇帝心中十分不滿。若是裕王出了什麼事，依沈羲遙如今年少氣盛，恐不是要淩家來陪葬？
淩鴻漸越想便越怕，心中思掇著該如何應對，卻忽聞一曲蕭音，婉轉清奇，聽著耳熟，細聽下不由吃了一驚，那分明是妹妹常在府宅中吹奏的曲子，流水浮燈。這曲子是早年清流子在淩府做門客，為賀淩雪薇及笄所做。清流子喜愛淩雪薇極甚，該曲既是為淩雪薇所做，便再未演奏過。倒是淩雪薇常常與淩望書蕭璜合奏，引得家中眾人側耳傾聽，撫掌稱妙。
此時淩鴻漸聽著這曲，又想起方才那首詞，心中疑惑而不安起來。
這皇宮深深似海，那女子間爭鬥險惡甚過朝堂，自己的妹妹那般靜好，不喜爭鬥，不愛權術，是萬萬不能適應其中的。
“淩大人，到了。”張德海走在淩鴻漸身邊，一路上不時偷偷打量。淩鴻漸這短短一路表情千變萬化，驚訝、詫異、疑惑、不解、擔憂??不過，那眉頭卻是越皺越緊，如層巒的青山疊嶂了。
淩鴻漸聞聲一愣，隨即抬頭，隻見眼前一十二階白玉台階，盡頭一闕高聳殿閣，金色大字“棲鳳”高掛，卻因了簷角的輕輕揚起而在宏偉中透出輕盈。
淩鴻漸進入棲鳳台，便見沈羲遙站在凸出的露台上，露台為烏木搭建，此時擺放了栽在金盆之中的各色早菊，卻有一盆粉嫩小花，看起來似金線重瓣櫻花，可是卻不可能，畢竟一來此時節早過了花季，二來櫻樹不會生得如此精致小巧。
“臣參見皇上。”淩鴻漸行禮下去，那地上是光可鑒人的黑色巨石，兩邊垂了金色幔帳，天光在此收斂了去，倒是有了清涼之意。
“不必多禮，起來吧。”沈羲遙聲音淡淡的，人卻還是望著那一池碧波，並未轉過身來。
淩鴻漸見他如此，並不敢上前，隻是恭敬站在一旁，雖禮製不允，但他仍是忍不住四下看著，棲鳳台正殿很寬闊，沒有放置什麼。金色幔帳因風微微撩動，有清淡醒腦的香氣漫延其中，四處殿角均置了青銅鎦金螭獸扭耳香鼎，地麵上蕩著薄薄一層青煙，使這諾大的棲鳳台猶如仙家殿閣一般。
“朕幼年時，與羲赫常常在臨玥玩耍。因父皇不喜此處，便少有人管，玩得就盡興些。”沈羲遙的聲音遠遠傳來，帶了疏朗的笑意，極是念舊的口吻：“隻是，這樣的時光，怕是難再有了。”
淩鴻漸心中一驚，果然，沈羲遙找他來，是為裕王之事。
“皇上和王爺已經長大了，有些事，自然是不能像從前那樣了。”淩鴻漸賠笑著說道。
“是啊，朕??長大了??”沈羲遙回過身來，嘴角一絲略有諷刺的笑意：“可是，怎麼朕覺得，還是不長大好。”
“皇上為何如此認為呢？”淩鴻漸輕聲問道。
沈羲遙笑著搖搖頭，目光飄散開去，落在那株小花上，半晌說道：“我們很久沒有一起下棋了，來對弈一局如何？”
淩雪薇坐在船倉之中，默默看著窗外浩渺廣闊的江水，微微泛著青色。霞兒坐在一邊補一件青綢披風，不時打量著托腮冥思的淩雪薇。
“小姐，您都在這窗邊坐了一整天了。”霞兒放下手中那件在上船時不慎勾破的披風，微微撅了嘴說到：“這雨都下了三天了，什麼時候是個頭啊。”
淩雪薇朝她一笑，目光又轉了回去，聲音卻傳了來：“霞兒，你不覺得，這一池江水浩渺不盡，十分大氣雄渾麼？”
霞兒歎了口氣，看看外麵略有陰沉的天：“美是美，隻怕這雨不停，漲了水，可就不好了。”
淩雪薇也看了看鉛灰色的天空，稍有擔憂：“本想著走水路快些，如今恐不能盡快趕回京中了。”
霞兒見她眉頭微鎖，起身倒了杯清茶遞上，不解地問道：“小姐為何如此著急回府呢？三公子的管家不是說他很快會回來了麼？您這次來，不就是為了見三公子的麼？”
淩雪薇點了點頭：“我是來見三哥沒錯，不過，如今家中有事，還是得我回去才行的。”她說這端起細瓷粉窯的茶盞，抿了一口到：“希望還不算晚。”
霞兒見她如是說，也不好再問，想了想轉了話題道：“這次出來，我還以為小姐會帶皓月姑娘呢。”
淩雪薇抬頭看她，一雙美目裏滿是溫和：“你祖籍江南，卻沒有來過，以後也不知是否還有機會，便趁此帶你出來了。”霞兒一愣，眼眶有些微酸，卻還是賣乖似的說道：“我還以為，是因為皓月姑娘之前病了，沒有大好呢。”