太後一笑，看著張德海說道：“這有什麼不便，請皇上來吧。”說完嗔笑著對下麵說道：“你們說呢？”
幾位夫人麵上已是難掩的喜色，紛紛點頭：“能麵見皇上，這是我們莫大的榮耀啊。”
那幾位小姐也彼此看了看，隨手擺弄了身上的衣飾，麵上緊張起來。
張德海好似不見，隻看著太後似乎一切了然於胸的神情，深深一行禮：“那奴才這就去向皇上回話。”
清幽的荷香傳進華茂軒，沾染了些須藥氣，略略沉了下來。霞兒端了藥進來，就看見淩雪薇安靜地坐在軒窗下的桌邊，細細看一本書，神情肅然。她病了幾日，還沒有大好，添了幾分消瘦，卻似天上仙子，有幾分不食人間煙火的清麗。
“小姐，大夫都說了要您好生休養，又起身來看書。”霞兒撅了嘴說到。
淩雪薇抬起頭看她，微微一笑，極為溫柔的美麗，不說話，又低下頭去。
霞兒上前將藥放在桌上，取來一件薄紗短褂披在淩雪薇身上，不滿地看了看隻著了一件素白細絲柳葉儒裙的淩雪薇，又看了看半開的窗，正要伸手關上，淩雪薇再次抬起頭來：“別關。”她輕輕說道：“這屋裏藥氣太重，開窗散散氣。”
霞兒手收了回來：“今日別看晴著，可外麵風大，您的風寒還沒好全，最該小心了。”
淩雪薇點點頭，俏皮一笑：“知道啦。”目光別開去，落在桌上一盞金蓮上，伸手就將藥碗端到唇邊喝起來。
霞兒見她乖乖喝了藥，也不再說什麼。淩雪薇喝了藥，推開一層竹簾遮擋的木門，一陣風隨之進入房中，眼前便是一傾碧波下的萬點荷花。
霞兒拿了點了百荷香的薰爐驅著房中那些藥氣，目光落在桌上擱的一本書上，正是淩雪薇方才看的那本《日知錄》。再一抬頭，便見淩雪薇秀雅地站在竹廊前，目光縹緲，若有所思，而那波光碎影裏搖曳著的影子，亦是窈窕而沉靜的。
晨曦的微光透過窗棱投射進來，淩雪薇翻了個身，修長的雙手輕輕抓住要滑落的暹羅倭緞雲絲被。這樣一匹雲絲倭緞價值千兩白銀，常是用作裁製吉服正裝所用，也就多繡了玉堂富貴，白鳥爭鳴的圖樣，姹紫嫣紅，豔麗非常。此時淩雪薇身上蓋的，卻隻有寥寥幾朵銀絲繡就的冰梅，襯在嫩草綠色的被麵上，雖是簡單至極的樣子，可那冰梅蕊中皆綴一顆西域而來的冰晶石，華彩流離，如繁星遙墜。
她這一動，人便醒了來，此時時辰尚早，便沒有喚霞兒進來，隻是自己披了件外掛，連繡鞋都沒有穿，走到軒窗外的竹台之上，看著那一傾碧荷，微微得發愣。
大哥遣人送來的口信讓自己久久難平，這朝堂之事她一個女兒家自然是不過問，可是，畢竟身在相府，父兄皆是朝中重臣，即使不想知道，有時，還是難免風聞一些。尤其父親最看重自己這個女兒，往往在朝事上與那九五之尊生了執拗，兩位兄長勸不過了，還是要自己來說的。畢竟，女兒家撒撒嬌，父親也不能報以怒顏。
這次事情來得緊急，裕王出征本當初是父親一力主張，即使滿朝文武都看出來皇帝對此很是不願，但卻沒人敢提出異議。皇帝那邊也因著當時傳聞敵寇人數不足為懼，而康城守將也擊敗部分，才終是順了父親的意，派了裕王去西南。孰料那康城守將謊報軍情，如今裕王是死守康城，情勢危急。父親卻又不同意派兵支援。如此之下，皇帝和父親的積怨可就又加重了一層。雖然淩家掌著些國之重權，可終還是臣子，皇帝也總有獨掌大權的一日。如此，與皇帝的怨積得越多，對之後就越是不好。淩雪薇知道父親這些決定必定有他的理由，可是，在外人看來，卻難免會產生淩家有了異心的想法。畢竟，淩家掌著兵權財力，朝中多父親門生，如此下去，是萬萬不好的。
大哥遣人來，就是請她想個法子，京城那邊皇帝的不滿已是毫不掩飾，大哥幾次勸解都沒有效果。因此，淩雪薇便匆忙寫下書信請來人帶回，信上隻是說說在外的日子，寫寫所看之書的體會，隻是那體會之下，卻是勸慰。
來者相告，太後那邊有意緩和父親與皇帝之間的僵持。大哥猜測，以如今之勢看，加官進爵已是無加可加，那麼，最直接的辦法，便極可能是讓她入宮做個嬪妃。按大羲律，該是從美人或者貴人起的。
淩雪薇想起年幼時候，那時新帝剛剛登基不久，一切都還仰仗這父親的扶持。一次母親帶自己進宮朝見。那天日頭特別好，皇宮裏慈寧宮院落裏栽了參天的大樹，蔭深似海，他們站在下麵極是清涼。小孩子天生好奇，垂首站了不久便忍不住悄悄四下張望，隻見大片大片濃蔭如幢，其中宮闕的簷角輕輕飛揚，襯得那藍天透明而高遠。站得久了，微微有些發暈，更覺得殿閣巍峨，深深無邊。有穿著華麗的姑姑含笑走出，麵上略有難色地說到：“近日來太後娘娘勞累，今日更是精神短，不便接見各位了。勞煩相國夫人跑了一趟。”母親麵上永遠都是那抹和煦的微笑，連連搖頭：“是我們打擾娘娘了。如此，便不敢煩擾，改日再來朝見吧。”隻是拉著自己的小手的那隻手緊了下，不經意得一層怨色一閃便過了。那位姑姑輕輕福了個身：“那就恭送夫人了。”母親含笑點點頭，拉起自己轉身離去。走至慈寧宮門口，淩雪薇回頭，便見那深深的高牆連綿蜿蜒，似永不到盡頭。有著金黃衣衫的小男孩，並一個著銀色袍子的小男孩，嬉笑著從古木間追逐跑過，都是粉調玉砌的麵容，極為好看。便有溫柔聲音遠遠傳來：“皇上來了，小王爺來了??”
那是她第一次進宮，那日回到淩府，父親少有的跟母親發了脾氣，責怪母親帶她去那裏。如此，在之後漫漫的十數年裏，她再沒踏進過那高牆半步。可是，自己心中，卻知道這是好事，雖然一些閨閣好友對皇宮極其向往，比如吳大人的女兒，常會不由說起若是自己進宮要如何如何。但那個地方，聽曾經在宮中服侍過的婆婆說，是個吃人不吐骨頭的地方，是座牢籠??父親每說起那裏，總是勾心鬥角，堪盛朝堂，之後便是一臉凝重地搖頭。淩雪薇熟讀各種詩書，那些宮怨之詞多淒美，無不訴說君王薄幸，女子空待君王至，韶華變白頭??
若是真進了去，便再無出來的一日了。
淩雪薇久久凝望一碧如洗的藍天之上那輪紅日，思緒翻轉間，手上不禁握緊了腰間一枚玉佩。那是一隻纏枝寶相紫玉佩，上麵有金篆的“比翼”二字。她的目光有些迷離，若是真進了去，那竹林之後的身影，便是永世難違了??
慈寧宮後堂的戲台上傳來陣陣絲竹之聲，眾位一二品夫人皆坐定，麵前擺了瓜果點心。因沈羲遙還未到，晚膳沒有上來，眾人便飲茶閑聊著等待。太後坐在正座，微眯了眼看著台上年輕女子低吟淺唱，這是正戲開始前的小調。這女子聲音清越，樣貌明媚而溫柔，唱得一曲《鷓鴣天》動人至極。那聲音軟而綿，柔嫩地吐出婉轉清麗的詞來：“彩袖殷勤捧玉鍾，當年拚卻醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。今宵剩把銀釭照，猶恐相逢是夢中。”一曲終了，眾人紛紛拍起掌來，連連叫好。
正在此時，一個金黃的身影出現，掌事太監尖著嗓子到：“皇上駕到。”這邊掌聲乍停，之後是衣裙娑娑之聲，釵環碰撞之聲，紛紛行禮之聲。太後目光卻還停留在那女子身上，隻在聽見腳步聲之後緩緩掃了一眼，見沈羲遙含笑站在自己麵前，朗聲道：“兒臣給母後請安。”這才換了笑臉，嗔怒地責怪道：“皇帝過來得可是有些遲了。”
話音未落，便有嬌俏女聲傳來：“太後莫怪皇上，是臣妾們耽擱了些時辰。”說話間，兩個女子盈盈上前向太後請安。一個如牡丹初放，明豔無比，另一個如弱柳拂風，清逸動人。太後目光一轉，聲音還是溫和，卻生疏了些許：“孟昭儀和柳婕妤也來了，坐吧，這戲就要響鑼了。”之後回頭吩咐道：“傳膳。”
待沈羲遙坐下，太後才轉了身，看著他身後的兩位妃子說道：“怎麼不見馮淑儀？你不是一向也都帶著她的麼？”
沈羲遙謙謙一笑：“今日她有些不適，便不用她過來了。”
太後點點頭，目光在柳婕妤麵上略停了一陣說道：“馮淑儀身子總是不大好，哀家記得剛進宮時也不是這樣，皇上還是要多多關懷，遣禦醫常去看看。”
沈羲遙點頭：“母後說的是，現在後宮主位空缺，還得請母後費心了。”
太後目光一直落在戲台之上，緩緩道：“這後位也不能久懸，一國之母不定，百姓心中也難安的。”
太後說這話時，身後的兩位女子不約而同地對視了一眼，眼神複雜，攜著糾葛。
沈羲遙卻沒有回答，太後輕瞥了他一眼，看見他眉頭微皺，閉了眼說道：“不過這事也不能急，一國之母責任重大，非世家女子不能擔當，不僅要皇上你喜愛，哀家看著滿意，還要這前朝認可。世間女子雖多，但這鳳凰卻是難得。”
沈羲遙麵上卻有忡怔，太後微一笑，轉過頭去：“今日哀家傳唱江南小調，皇上聽聽，看如何啊。”
沈羲遙卻沒有應，隻是靜靜站在暢音閣內，唇上帶了溫和的笑意對太後說到：“都是舊詞了。母後想必也聽得厭了。不如兒臣填了新詞讓他們唱給母後聽聽？”說罷接過張德海遞上的筆墨，略一思索，揮筆而就。
太後微笑著看著自己的兒子，連連點頭。兩邊分坐的命婦們也紛紛探了頭看過來。沈羲遙下筆如有神，頃刻間便有新詞作好，不待太後接去看便遞與了張德海：“拿去給那伶人。”然後狡黠一笑：“母後且聽聽，看兒臣的詞做的可還好。”太後沒有說話，隻是含笑輕輕點了點頭，滿麵慈藹。
不久，歌聲頓起，仍是清麗明亮的調子，婉轉悠揚。詞卻是極悲怨的，在那伶人柔美的聲音裏更觸人心扉。
“來是空言去絕蹤，月斜樓上五更鍾。夢為遠別啼難喚，書被催成墨未濃。蠟照半籠金翡翠，麝薰微度繡芙蓉。劉郎已恨蓬山遠，更隔蓬山一萬重。”