大漢王朝，可謂是傾全國之力，共剿黃巾軍。
此時，朱儁與皇甫嵩調集兵馬，奉命圍剿潁川黃巾軍波才部。朱儁知孫堅素有武名，乃向朝廷奏請孫堅為佐軍司馬，令其相助。
孫府，孫堅接到調令，準備明日動身，先去招募一些精兵。
吳氏叮囑道：“黃巾賊來勢洶洶，君此番而去，不同以往，千萬要多加小心。”
孫堅笑道：“小君不必擔憂，值此之際，正是丈夫建功，男兒立業之機。區區黃巾賊，我孫堅要殺多少，便能殺得了多少。”
“可惜策兒年紀尚小，不然也該帶他出去看看。我孫文台的兒子，又豈是等閑之輩。”這兩年來，小孫策兵法武藝，大有精進，自然讓孫堅十分歡喜。
“你莫要有了權兒，就想著把策兒往戰場上趕。”吳氏嗔道。
兩年前，吳氏夢日入懷，又得一子，取名為孫權。
孫堅隻是一笑，便與吳氏一同睡下。
次日，孫堅於淮、泗一帶，招募士兵。因孫堅素有勇名，淮泗之民，紛紛投效。孫堅乃擇一千精兵，與黃蓋、程普、韓當、祖茂，共投朱儁。
卻說朱儁、皇甫嵩奉命討敵，與波才戰與潁川。黃巾軍起義之處，節節獲勝，正是氣勢如虹。
皇甫嵩與朱儁商議道：“今賊氣勢正虹，不如暫且避其鋒芒，再圖剿之。”
朱儁道：“不然，我軍興王師，誅叛亂，名正言順，天下英雄，莫不翹首以盼。若畏敵不前，豈非寒壯士之心，長逆賊之勢。且賊眾而我寡，若不能以雷霆之勢破敵，於我軍不利。”
皇甫嵩以為朱儁所言，亦是有理，於是二人議定，明日與波才一戰，挫其銳氣。
翌日，兩軍交陣，波才拍馬前道：“漢室無道，失之仁義，我大賢良師欲救民於水火，而今天兵已至，爾等何不早降。”
朱儁大怒道：“逆賊作亂，也敢犯我大漢天威，今日便叫爾等身首異處。”
言畢，兩軍對戰，漢軍雖說人少，勝在弓馬皆良。黃巾軍人數雖眾，卻是漸漸不敵漢軍。
“撤！”波才鳴金，黃巾軍兵敗而退。朱儁、皇甫嵩領軍追殺，大勝一場。
至夜，朱儁與皇甫嵩議，道：“黃巾逆賊，不過耳耳。”
皇甫嵩卻覺有異，道：“賊眾我寡，縱能相勝，今次未免也太過輕鬆了。”
朱儁亦覺有異，正在此時，帳外起火，有人報道：“黃巾賊殺過來了。”
朱儁頓足道：“不好，我等輕敵，誤中逆賊計矣。傳令三軍，不得慌亂，違令者，斬！”
朱儁、皇甫嵩二人治軍嚴明，漢軍馬上整頓反擊。不過，相較白天，今夜襲營的黃巾軍裝備精良，更有黃巾之精銳——黃巾力士。
白日，漢軍勝一陣，起了較慢之心，而今倉促迎戰，又如何能敵。
皇甫嵩與朱儁引一軍突圍，恰又被波才帳下大將金波攔住去路。金波見是皇甫嵩和朱儁，大喜道：“匹夫何不早降！”
朱儁怒道：“我大漢天兵，豈能降爾黃巾賊乎？”
乃引軍與黃巾軍戰，無奈黃巾軍實在太多，朱儁、皇甫嵩被團團圍住，一時難出。
“兩位將軍休慌，孫堅孫文台來也。”危急之時，孫堅領一千精兵，來救朱儁、皇甫嵩。
金波橫馬，喝道：“何方匹夫，也敢……”
話未說完，但見孫堅手持古錠刀，一馬當先，領軍撕開防線，手起刀落，將金波斬於馬下。
眾人大驚，孫堅因之救出皇甫嵩、朱儁二人，三人收攏士卒，退拒長社。波才揮軍直上，亦是於此結營。
初戰慘敗，陰雲籠罩在漢軍頭上，揮之不去。