《春江花月夜》的氣韻之流轉，最為經典，王維的《桃源行》，於氣韻的表現功力則可稱是第一，李白的《關山月》、《秋登宣城謝朓北樓》、《金陵酒肆留別》都是氣韻的經典之作。李白這些詩作的氣韻雖然沒有王維在《桃源行》中表現得那麼圓滿那麼講究，那麼近於完美，但李白的氣韻都是渾然天成的，有著李白獨特的氣息，這些都是氣韻的極品。而李白那些較長的歌行，對於氣韻的運用則是臻至化境，已經超越了《春江花月夜》、《桃源行》這些正常範疇內的經典，是我們詩歌史上的神仙之作，後來的詩人幾乎無法模仿，甚至無法學習。
我們如果細心，就會發現，無論古人還是今人，談及李白的詩時，很少談及他的境界，也很少談及他的意境，隻談及他豐富的想象，為什麼？因為李白詩歌最突出的是他的氣韻，而氣韻這個東西隻能憑心去感覺，幾乎無法解說。人們隻能解說李白超凡脫俗的想象力，而這種想象力得以自由發揮是離不開氣韻的。
所以我們都知道李白的詩歌奇妙，可是卻沒有人去學李白，而是都學了杜甫。天下的詩人，有百分之九十都在學杜甫。為什麼？因為杜甫的詩好，靠的是凝練，而凝練是我們一般人都能夠把握的，煉字，煉詞，煉句，有跡可循，有法可依，慢慢用功，總能有所成就。但李白所擅長的氣韻，則是很難把握的。
唐人的詩為什麼高不可攀？不是因為他們的意境，也不是因為境界，而是因為他們的詩中流轉的氣韻。意境，哪個詩人不可以造境？境界，哪個詩人沒有一定的境界？可是，如果缺少了氣韻，那麼，造出來的意境就不會靈動，就是死的，這就是唐人和後人的差別。如果說意境是一棵弱柳，那麼氣韻就是風，柳要具有什麼樣的舞態，就需要什麼樣的風。詩歌要具備什麼樣的意境，就需要什麼樣的氣韻。氣韻是較之意境、境界更重要，更根本的東西，為什麼這麼說呢？因為意境和境界是詩人創造的，而氣韻則是詩人創造意境和境界必不可少的工具，不同的氣韻，創造出不同的意境和境界，而這氣韻隨境界和意境顯現在詩歌中，就成為詩歌中最美的東西。
打個比方，女媧造人，用泥土造了凡人，後來造累了，就用泥漿造人，泥土造的成了貴族，泥漿造的成了平民，但是無論平民還是貴族都需要她吹出的一口仙氣才能有生命。泥土和泥漿就好比境界，而仙氣就是氣韻。
為什麼在唐代，尤其是在盛唐，李白和王維備受推崇？而杜甫卻不受重視？不因杜甫的境界同兩人有多大差距，而因在氣韻上，那時的杜甫比之這兩位大匠還差了不少。
為什麼盛唐高不可攀？為什麼盛唐的好詩不再？因為大家都學了杜甫，都致力於凝練，而放棄了氣韻。打一個比較容易理解的比方，就好像一個美女，致力於化妝、美容、服飾、儀態，而忘記了氣質的培養，她的美麗總是因為少了那一種神韻和氣質，所以無論她打扮得多麼雍容華貴，一旦一個氣質絕佳的女子出現，即便這女子穿著粗布衣服，不施粉黛，也能立即將眾人的眼光從不注重氣質培養的女子身上奪過去。
我們讀宋詩、明詩、清詩，總覺少了一些味道。讀唐詩不必品，隻要讀，味道自濃，讀他朝的詩，則需品，然後有味，往往還覺得味道較淡。唐詩那不品自濃的味道，最多還是來源於它的氣韻。
讀唐詩久了，就會發現一個現象，氣韻流動不隻是李白的獨長，而是那個時代所有人的共性，隻不過以李白最為突出。這樣的例子有很多，對於其他詩人佳作中流暢的氣韻，在本書中各章節的各首詩歌中常有提及。如《蘇東坡之評孟浩然》中提到的那一篇《鸚鵡洲》，及七絕、五律等佳作中的評析，都有對氣韻的講解，讀者從中可以看到，盛唐詩人的氣韻，有著共通之處，甚至是極為相似的。
似李白一樣的氣韻，是盛唐詩人的共性，就連作詩很少的張旭，他詩歌中的氣韻也恍惚似李白。而盛唐這種氣韻的改變，從杜甫開始。杜甫結束了盛唐詩，開啟了另一個時代。
杜甫也曾活在盛唐，而且與李白、王維、張旭這些人很熟，也有詩文唱和，但他的詩在盛唐卻根本不入流。當時出版的詩集有殷璠的《河嶽英靈集》和高仲武的《中興間氣集》，都沒有選錄杜甫的詩作。杜甫的詩不屬盛唐一流，不為盛唐人重視，由此可見一斑。而他不為盛唐人認同的根本原因，便是詩歌中的氣韻不足。