武當婁真人匆匆辭出，向皇甫維房間疾奔而去。轉眼已到達那房間，隻見房中了然無人，桌上卻留有書信一封。他衝過去看了一看，藏在懷中，轉身急步離開房間。
原來皇甫維並非忽然怕死而不肯自刎，當時他把聖劍放在桌上，心中暗暗欣喜此劍鋒利無比，隻須輕輕一割，就可了結此生。
他按鈕抽劍，卻拔不出劍，放情那到鞘口的彈簧力量極強，要是他武功尚在，自然可以隨手按下拔出劍刃，但目下手軟力弱，按來按去，都無法拔劍出鞘。
這時他陡然覺得，一個人當真有時求死也不容易，譬如他目前的處境，什麼也不必考慮，隻要拔劍出來就可以自刎而死，偏生在這緊要關頭，卻拔不出劍來。要是普通的長劍，又怕不易一下子把自己弄死，再說此刻也不易找到另一把刀劍。
因此，他隻好用雙膝夾住劍鞘，雙手握住劍把，兩個大拇情疊起來按在彈簧按鈕上，用力按拔。
弄了一會兒，那彈簧仍然按不一下去，但劍柄且吃他左旋右轉之下弄得鬆動起來。
他忽然放棄拔劍之舉，迅快地旋轉鬆動了的劍柄，一下子就把劍柄旋開，猛然一拉，劍柄這一截就手而起，原來卻是個套子，那柄劍上仍然有一截鋼管。
他豎起聖劍一看，隻見鋼管的另一端露出洞口，並不是實心的鋼條。洞內仍然藏有東西。
皇甫維記起當日到達五嶽台時，曾經聽人家說，誰得到這把聖劍，就可以和“三公”較量。初時他得到此刻，因見劍身上刻有心池聖女的住址；便以為是心池聖女故意這等布置，可使得劍之人到心地訪謁，求取克製三公之法。
目下這劍柄內原來另有秘密，頓時就使他想起這回事。
他用手指挑出鋼管內的東西，原來是一卷小冊子，紙質薄如蟬翼，卻不透明，不知是何種質料。
那小卷冊首負寫著“陰陽采補大法”六個寸楷，旁邊另外寫著“扭轉乾坤，功參造化，性命雙修，人間瑰寶”等十六個蠅頭小字。
皇甫維但覺心頭鹿撞，連忙隨手翻開一看，觸目竟是一幅顏色鮮明妖豔的男女妙戲圖，另一邊卻注滿了朱砂小字，略一側覽，均是暢論來補之道的要訣。
他突然迅快地把這本小卷仍然放回原處，套上劍柄外殼，扭緊螺絲抉劍迅速走出房外。
這時道觀中所有的道人都在做功課，他悄悄從觀後小門溜了出去，見到幾匹駿馬掛在廄中，連忙弄了一匹，認蹬上馬，抖經疾馳。
大約飛馳了四十餘裏，那坐騎忽地昂首長嘶，皇甫維側耳一聽，果然遠處也傳來長嘶之聲。
走了一頓飯工夫，月色之下，隻見不遠處豁然開朗，一片平疇綠野、左側十餘丈處一座莊院，占地相當廣闊。遠遠望去，但覺這座在院氣派甚大，定然不是平常之人的宅第。
他按轡徐行，漸漸走近大門。隻見大門內外一片靜寂，裏麵的屋宇也沒有一點燈火，宛如鬼域！
到了大門口，他甩轡下馬，把馬匹係在門邊的樹上，然後上去拍門。門環聲音在黑夜中十分響亮，聲震四野，但良久良久，仍然無人出來應門。
皇甫維想了一想，低頭看看手掌，隻見指掌上已染滿了鐵鏽和灰塵，分明這個門環已經許久許久未經使用了。他仔細瞧看一下，門上和框邊盡是蛛網灰塵；於是他斷定這座巨大的莊院確實無人居住，當下舉手推一推那扇大門，忽覺有點鬆動。於是用肩頭抵住厚重的木門，緩緩推去。心中卻自憐地忖道：“若是我一身武功還在，哪須抵開大門？要打開此門，別說不必用肩頭幫助，縱然裏麵上了閂，還不是一單就可以震開，唉，目下才嚐到英雄末路的滋味啦！”
那扇大門發出刺耳的響聲，緩緩被他推開。
他站在門口盤算道：“我目下身負極嚴重的內傷，假如此莊之中有什麼奇怪荒誕的事物，或者藏有歹徒，想我皇甫維本是稱雄江湖的人物，如果不明不白地死在此地，豈不冤枉？”
另一個念頭忽地兜上來：“不過如若我離此而去，眼看周圍數十裏內並無人家，似我現今這種體質，就算不招涼受凍病死，也將餓死……”
這麼一想，他便感到無可奈何起來，舉步向大門內走進去。
一陣勁厲夜風掠過，簷下的鐵馬叮叮當當地響個不住。
他張口叫道：“有人麼？這兒可有人？”
他一連叫了五六聲，四下一片靜寂，隻聽見自己的聲音透過屋宇，隱隱傳來回聲。
那院落對正的是一間大堂屋，兩邊還有廂房，此時正門緊緊閉著，左右兩扇們門卻半開半闔。
驀地“轟隆”一聲，身後那扇大門突然自動關上，外麵那匹馬希率幸驚嘶救聲。
皇甫維程然四顧，卻沒有發現一點疑跡！可是這扇大門關得十分神秘奇怪．還有馬匹驚嘶。
他皺皺眉頭，忖道：“事至如今，我隻好硬著頭皮進去瞧一瞧了。俗話說，是福不是禍，是禍躲不過。反正如果真有鬼魅的話，跑也跑不掉。”
一麵想著，一麵舉步向左邊側門走去。
剛剛走到門邊，耳中忽然聽到隱隱有人叫道：“皇……甫……維……皇……甫……維”
聲音尖厲飄忽，似是從九幽地獄中傳出來似的。
皇甫維聽了一陣驚然，但覺心髒跳動得十分劇烈。
側耳一聽，那聲音已消失，隻有鐵馬“叮當”之聲。
他暗自想道：“以前聽人說有一種鬼怪，半夜裏發出叫聲，凡是聽見的都覺得好像在喊自己的名字，假如不慎出聲答應，登時就被那鬼怪迷住！剛才的聲音極似就是這種鬼怪，我千萬不能回答……”
當下他向門內望去，隻見裏麵是一塊狹長的通天院子，側一條有走廊，數道房門。右邊卻是前後兩道門戶，可通當中堂屋。
那狹長的通天院子中央灰塵堆積，落葉滿地，觸目盡是一片荒涼景象。
他舉步跨入門內，沿著左邊的走廊一直走去，到底盡頭的那一道門戶，裏麵已是第二進屋子。這時驀地聽到後麵傳來“鄧呀”，緊著“砰”地一響。回頭望去，但見那道側門已經自行關上。
這時，他心中有點前咕不安，隻因先是外麵的大門，跟著又是這道側門自動關上，卻不見絲毫盯疑跡象，除非是肉眼看不見的鬼魂所為，不然的話，哪會如此巧合？
他勉強定一定神，舉步走進第二進屋子去，迎麵是個植滿樹木花草的院落，一片幽森之氣，迎人而來。忽地發覺樹下黑暗中有個人挺立不動，他哼了一聲，大踏步走過去。
他迫近到一丈以內，已著豬的確是個人挺立不動，而且背向管他，一身白色的衣服，隱隱浮動著慘怖和死亡的意味。
皇甫維大聲道：“喂，你是誰？”
那個白衣人動也不動，他又問了一句，仍然得不著回答，便迫近兩步，隻見那人站得筆直。
他定一定神，心中一陣激動；舉步奔到那人背後，伸手向他肩頭拍擊。
那隻手掌還差半尺才拍中那人肩頭之時，他忽然停住；迅快地忖思道：“假如我這一掌拍下去，那人回過頭來．卻是個麵目猙獰或者七竅流血的鬼怪，怎生是好？”
那個白衣人依然俯首挺立，動也不動。皇甫維喂了一聲，對方毫無反應，他劍眉一剔，手掌落處，已拍在那人肩頭之上。
這一瞬間實在叫他暗暗也到驚心動魄，隻因他不曉得那人驀然回頭會是副什麼樣子？
手掌觸處，但感一片冰涼，而且似乎沒有肌肉。駭得他連忙縮回手掌隻見．那個白衣人倏然向側倒去，輕響一聲，已橫陳地上。
皇甫維的目力倒底不比常人，一瞥之下，已看清竟是個死人，大低已死了許久，是以都幹枯了。
這時他心中說不出是驚是怕，總之感到十分不對勁，起了一身雞皮疙瘩。
忽然間他記起那聲音，頓時聯想到，眼前這個全身喪服的死人可能就是死在那陣怪聲之下。隻是有一點令人不解的，那就是為何此人穿上一身喪服才慘被害死？
他一轉身，向裏麵奔去，自家也不知奔進去幹什麼！他穿過兩個廳子一條走廊，和一個院落，已到了最後的一進屋子。
這一回他又置身在一個院落之中，隻見人影幢幢，或坐或立，身上都是一式白色的喪眼，而且均是女人和孩子。大約一共有十一二個之多。
他不再迫近去看，舉步走入那座堂屋，突然聽到左邊的上房似乎發出一點聲息。他戒備地摸著身邊那支聖劍，一時忘了他目下身傷手軟，根本拔不出聖劍應敵。
在黑暗中運足目力瞧去，隻見那間上房房門的簾子已經被毀，此時仍然傳出聲息，那種一咯吱咯吱”的聲息，好像是有人坐在破舊的椅子一般。
皇甫繼深深吸一口氣，厲聲喝道：“什麼人在房內？”房中頓時發出一聲慘厲尖銳的叫聲，跟著一條人影疾奔出來。
是南維駭了一跳，連忙閃開。目光到處，但見那條人影竟是個身長玉立的白衣婦人，頭發技垂，掩位大半麵目，卻益發令人感到可怕！
這個被發白衣婦人腳下迅快。一陣風似的在他身邊掠過．衝出院落之中。
皇甫維心頭一震，忖道：“那個女人難道當真是個鬼魂？”心中想著，一麵舉步向套間裏走進去，但見這套間之內許多箱籠散亂滿地，還有許多破碎的瓷片，想是打碎了好幾件花瓶之類的瓷器。那些瓷器碎片及箱籠等物不但散布房中地上，而且又隱隱布滿塵埃，是以證明這套間久絕人跡，此外也沒有床鋪陳設。
他沉吟忖想了一陣，轉身離開這間上房，走出院子，隻見院落中那十多個死人依然原式圍聚在一起，他更規感到此地氣氛詭異恐怖，匆匆走出這座院落。
過了一陣，忽然遠處隱隱傳來低語之聲。皇甫維精神一振．運起秘傳“天視地聽”之本，側耳聆聽。
那話聲傳來之處．正在他身後牆壁那邊，按道理說，這陣語聲既甚為低微，又隔著高牆厚壁，常人萬萬難以聽見。
但剛好碰上皇甫維練過得自一皇秘傳的奇術，耳目之聰敏，就算是三公等人也將大感驚訝。
那陣語聲似乎還不隻隔著後麵的一堵牆，但聽其中一個人道：“大哥，你一定要親自查看麼？”
此人話聲入耳相當熟悉，皇甫維潛心推想，但一時記不得在何處聽過。
接著另外一個蒼老堅動的口音道：“除了我自家去查看之外，老三你可有別的辦法？”
皇甫維幾乎站起身來，敢清這人的口音，正是乾坤五義中的老大洛陽司空表，因此可知他口中的老三就是不壞金剛範禹無疑。
範禹沉吟道：“話雖如此，但大哥昔年的誓約，豈可不顧？”
司空表哼了一聲，歇了一陣才道：“老二屍骨已寒，昔年的誓約還有何用？”
這時，另外有人插口道：“小弟請問大哥一句，假設我們能把皇甫公子擒住，你準備如何對付他？”
這句話正是皇甫維所急於知道的事，不由得聳耳聆聽。
司空表沉吟道：“老四你這句話問得奇怪，難道你不曉得愚兄的處境麼？”
範禹接口道：“這也難怪老四心中心安，他身受是南維救命之恩，自然不想恩將仇報。”
司空表道：“老三這話可是責怪愚兄不該當真生出對皇甫公子不利之心麼？但你大嫂、侄兒以及數十門下，目下仍在三公掌握之中，這件事……”
範禹道：“既然大哥破誓，小弟等自當隨侍，那皇甫維由我們兩人對付，二嫂則交給四弟料理，大哥意下如何？”
中州一劍許伯英忽然提高聲音道：“不，小弟寧可對付皇甫公產。”
那邊一片沉默，皇甫維卻詫異忖想道：“他們口中的二嫂，必是剛才那個披發婦人無疑，隻不知為何他們都不願意惹她？他們既是結盟兄弟，為何又有一個誓約，似是一種極大的忌諱一般？”
想到此處，突然記起自身十分危險，隻因那三人一旦進來搜查，以他們的身手眼力，自然很容易就能找到自己，那時非落在三公手中不可！
他在黑暗中站起身，籌思對策，驀然感到絕望中似有一線生機。當下匆匆走入那個上房之內。
房中燈火優目遍明，但四周靜寂異常。在這後毛內點起燈火無疑叫司主表等人一下就找到此地來。但皇甫維竟不熄滅燈火，張眸四照。
突然問他又想起另外一件事，當下伸手入懷，取出星公冷央的密柬，急急拆開。
隻見柬帖上用很淡的墨寫著寥寥幾個字，隻寫著：“一個月後我兄弟二人將在太陽穀與聖女決一死戰，屆時你身世自知！”
他看了幾遍，突然大怒，把柬帖撕毀，丟在地上，暗自忖道：“想不到星公冷央也會作出這等不要臉之事！”
他一方麵氣得要命，一方麵遊目四顧，最後忽然走到前屋，揭起帷幕瞧看。
帷幕後麵的牆壁全是巨大的方石，一望而卻十分堅牢。他用聖刻的劍柄在牆上敲敲打打，忽然在一萬大石上多敲地下，同時側耳細聽響聲。
那陣響聲果然顯得十分空洞，他伸手向這方石頭按去，按到左側，那塊三尺大小的石頭突然應手凹陷進去，頓時牆上多出一個洞口。
皇甫維流露出狂喜之色，卻不急急鑽入去，轉身急步走到床前，將床上裳被一陣翻動，弄得淩亂不堪。接著又走到另外兩麵牆邊，拉住帷幕一陣亂抖，抖摔帷幕上的塵埃。然後，才走到房門左邊的牆下，揭起帷幕，迅快地鑽入那個石洞之內。
裏麵甚是寬闊平坦，竟是一個暗間，但地方不大，一片漆黑。他把牆上石頭推回原狀，然後取出火折晃燃照著，陡然記起外麵燈火未曾弄熄，正要出去，卻已聽到人語之聲。
他側耳聽去，發覺竟又是乾坤五義中司空表及範禹的口音。
範禹口中噴噴稱奇．道：“都不見了蹤影，真奇怪！難道皇甫維從房上走了，連二嫂也跟著跑掉不成、’
司空表沉聲道：“你二嫂不會武功，焉能越屋離開？三弟你在這後宅各處搜查一下，四弟你去問問守在屋後曠地邊緣那條溝內的胡師父，如果皇甫維從屋外離開，他已布下禁製，目無不知之理！”
過了一會，許伯英驚訝地叫道：“這不大可能，他的身世怎會寫在紙上而又遺在此間？”
範禹沉吟地道：“是啊……假如這張箋上寫的都是實情，他怎肯丟在地上？”
司空表緩緩道：“此箋雖然撕碎，但拚起來已恢複本來樣子，大概不致於拚錯以致文義顛倒……”
許伯英搶著道：“當然不會，當然不會……”他一連說了兩句，顯然情緒十分激動。他接著道：“假使拚錯地方的話，詞句決不會如此通順。”
範禹道：“大哥一向智謀超世，忽然有此一說，必有獨特之見無異！”
這時，躲在牆後的皇甫維真急得幾乎要衝出去，瞧一瞧那張箋上寫的什麼，為何能引得他們這等驚訝？假如箋上僅僅寫著“一個月後將在太陽穀與聖女議一死戰，屆時你身世自知。”這幾個字的話，以他們這三人的身世地位與見識，豈有如此失態之理？
想著想著，忽然記起當星公冷央寫這封密柬之際，曾經花費了許多時間，分明見到他筆不停揮，寫了許多字，怎會拆開來隻剩下寥寥幾個字？
這個疑團自然不是憑狡猾可以弄得明白，因此他隻好輕歎一聲，自海大意把那末帖隨意丟在地上，卻讓人家抬會。
隻聽司空表蒼勁的語聲道：“以我的推測，這封柬帖可能是三公他們當日到此宅中之時，大意遺下！”
範禹接口道：“大哥這一猜度當真使人敬佩，除了這個理由之外，決無他故了！”
許伯英道：“隻不知皇甫維公子是否已經知道了他自家的身世不？”他口口聲聲，仍然稱皇甫維做“公子”。