馬丁發現飛機油箱漏油了。飛機上的人一陣驚慌，馬丁說：“沒關係，我們有降落傘！”說著，他將操縱杆交給也會開飛機的約翰遜，自己去取降落傘。馬丁給每個人發了一頂降落傘後，也在約翰遜身邊放下一個盛有降落傘的袋。他說：“約翰遜，我帶著5個人先跳，你在適當時候再跳吧。”說著，他帶領5個人跳了下去。
飛機儀表顯示油料已盡，約翰遜決定跳傘。他抓過降落傘包，一掏，大驚，包裏沒降落傘，是馬丁的舊衣服！約翰遜咬牙大罵馬丁，但隻好使盡渾身解數，駕駛飛機能開多遠算多遠。飛機無聲息地朝前飄著，往下降著，與海麵距離越來越近……就在約翰遜徹底絕望時，一片海岸出現了。他大喜，用力猛拉操縱杆，飛機貼海麵衝到海灘上，約翰遜暈了過去。
半月後，約翰遜回到他和馬丁所居住的小鎮。他拎著那個裝著舊衣服的傘包來到馬丁的家門外，發出獅子般的怒吼：“馬丁，你這個出賣朋友的家夥，給我滾出來！”
馬丁的妻子和三個孩子跑出來，約翰遜很生氣地講了事情的經過，馬丁的妻子邊說：“他一直沒有回來。”在她認真地翻查那個包時，她從包底拿出了一張紙片，隻看了一眼，就大哭起來。約翰遜一愣，拿過紙片來看，紙上有兩行極潦草的字，是馬丁的筆跡，寫的是：
約翰遜，我的好兄弟，機下是鯊魚區，跳下去必死無疑。不跳，沒油的飛機會很快墜海。我們跳下後，飛機重量減輕，肯定能滑翔過去……你大膽地向前開吧，祝你成功！
在人的一生中，我們可以失去汽車洋房，失去官爵地位，甚至失去聰明才智，但是我們不能失去朋友。真的友誼可以經得起時間的考驗，可以與你患難與共，甚至可以為了保護你而失去自己的生命。
塵封的友誼
不要用禮物購取朋友，因為當你停止給予，友情就會消失了。
——富勒
1945年冬，波恩市的街頭，兩個月前這裏還到處懸掛著納粹黨旗，人們見麵都習慣地舉起右手高呼元首的名字。而現在，槍聲已不遠了，整個城市沉浸在一片深深的恐懼之中。
凱羅，作為一名小小的士官，根本沒有對戰爭的知情權。他很不滿部隊安排他參加突襲波恩，然而，更糟糕的是，這次行動的指揮官是巴黎調來的法國軍官希爾頓，他對美國人的敵視與對士兵的暴戾幾乎已是盡人皆知。接下來兩個星期的集訓，簡直是一場噩夢，惟一值得慶幸的是，凱羅在這裏認識了托伲——一個健碩的黑人小夥子，由於惺惺相惜，這對難兄難弟很快成了最要好的朋友。
希特勒的焦土政策使波恩儼然成為一座無險可守的空城，占領波恩，也將比較容易。而突襲隊的任務除了打開波恩的大門外，還必須攻下一個位於市郊的陸軍軍官學校。而希爾頓要求更加殘忍，他要求每個突襲隊員都必須繳獲一枚鐵十字勳章——每個德國軍官胸前佩帶的標誌，否則將被處以鞭刑，也就是說，突襲隊員們要為那該死的鐵十字而浴血奮戰。
突襲開始了，法西斯的機槍在不遠處叫囂著——不過是苟延殘喘罷了，在盟軍戰機的掩護下，突襲隊順利地攻入了波恩。然而他們沒有喘息的機會，全是因為那枚鐵十字。在陸軍軍官學校，戰鬥方式已經轉變成了巷戰，兩小時的激烈交火，德軍的軍官們漸漸體力不支，無法繼續抵擋突襲隊的猛烈進攻，他們舉起了代表投降的白旗。突襲隊攻占了學校之後迅速地搜出每個軍官身上的鐵十字。手裏攥著鐵十字的凱羅來到學校的花園，抓了一把泥土裝進了一個鐵盒，那是他的一種特殊愛好，收集土壤。他的行囊中有挪威的、捷克的、巴黎的，還有帶血的諾曼底沙。他正沉浸在悠悠的回憶中，托伲的呼喚使他回到了現實，托伲神秘地笑了笑：“夥計，我找到了一個好地方。”
他們的休息時間少得可憐，凱羅跟著托伲來到了二樓的一間辦公室。從豪華的裝飾來看，這個辦公室的主人至少是一位少校。滿身泥土和硝黃氣息的凱羅驚奇地發現了淋浴設備，他邊嘲笑著托伲，邊放下槍支和存放著鐵十字的行囊，走進浴室舒舒服服地洗了個澡。當他出來時，托伲告訴他說希爾頓要來了，他要了解傷亡人數，當然，還要檢查每個士兵手中的鐵十字。他馬上穿好衣服背上槍支、行囊，與托伲下樓去了。
大廳裏，每個人都在談論手裏的鐵十字，凱羅也自然伸手去掏鐵十字，然而囊中除了土壤外竟無別物。凱羅陷入了希爾頓製造的恐怖之中，他沒想到會有人為了免受皮肉之苦而背叛戰友。凱羅首先懷疑到托伲，並向其他戰友講了此事，當下大家斷定是托伲所為。