昂貴的魔笛
既有頭腦又有錢的人是幸運的，因為他能很好地支配金錢。
——米南德
在富蘭克林7歲生日那天，親友們把錢幣塞滿了他的口袋。富蘭克林高興極了，馬上到一家兒童玩具小鋪去買東西。路上，他碰到一個男孩，他手裏拿著短笛正在吹奏樂曲，那抑揚頓挫、悠悠動聽的笛聲把富蘭克林深深吸引，他心甘情願地掏盡口袋裏所有的錢幣換取了這個小玩具。富蘭克林一回家，就大吹特吹起來。
富蘭克林非常喜愛這個“魔”笛，但全家人卻很討厭這個怪玩意兒。富蘭克林的兄弟姐妹和堂兄弟，得知他付了多少錢之後，紛紛指斥他上當受騙了，原來，富蘭克林付出了於高於這個短笛四倍的價錢。此刻，富蘭克林才恍然大悟，用這麼多的錢，可以買好多好多的東西呀！大家嘲笑富蘭克林是小傻瓜，他懊喪得痛哭起來。富蘭克林覺得，這“魔笛”帶給他的不是愉快，而是煩惱。
吃一塹，長一智。從此以後，每當富蘭克林打算買非必需品時，總是告誡自己：“切莫花太多的錢去買‘魔笛’。”於是，富蘭克林逐漸學會了節約。
長大後，觀察人世間芸芸眾生，富蘭克林發現：許多人都會付出巨大代價去買各自的“魔笛”。富蘭克林目睹：有些人狼子野心，虛擲韶華，醉生夢死，耗傷精力，泯滅良心，欲壑難填，甚至貪贓枉法，出賣親友，以牟取暴利厚祿。這時，富蘭克林常常默默地自語道：“諸君花了高價去買‘魔笛’。”
有時，富蘭克林邂逅吝嗇鬼，這號人視錢如命，對人一毛不拔，情薄如紙，厚顏無恥，唯利是圖，貪得無厭。富蘭克林說：“可憐的人呀，你們為自己的‘魔笛’實在付出太大的代價了。”
每當目睹那夥貪得無厭而不屑其精神和心靈的人時，富蘭克林就說：“仁兄啊，錯了！你們得到的將是痛苦，絕不是快樂。你們為自己的‘魔笛’付出的代價太高太高了！”
有時，富蘭克林還目睹有些人迷戀於華麗的裝飾、奢侈的家具、豪華的轎車……，而這些“魔”品遠遠超出自身財力，結果債台高築，身陷囹圄，草草了卻一生。於是，富蘭克林歎息道：“唉！你們為區區‘魔笛’付出了多麼昂貴的代價啊！”
漫遊世界的護照
書籍是全世界的營養品，生活裏沒有書籍，就好像大地沒有陽光；智慧裏沒有書籍，就好像鳥兒沒有翅膀。
——莎士比亞
帕蒂·沃圖勒是在一個小鎮上長大的。那鎮子很小，但非常安全，孩子們很小便可隨意從這頭走到那頭。帕蒂·沃圖勒常常自由自在地到處轉悠：上貯木場找碎木屑做玩具，到電話公司看接線員工作，去文具商店東瞅瞅西望望——上二年級前的那個暑假，帕蒂·沃圖勒看中了一個用仿鱷魚皮做的書包。它綠色中加入了紅色裝飾，製作特別精致，使帕蒂·沃圖勒怦然心動。然而，除了帕蒂·沃圖勒之外，家裏沒人認為它能值3.98美元。由於特別渴望湊足這筆錢，帕蒂·沃圖勒經常去郵局細看“通緝”告示。
隻要能逮住其中一個惡棍，帕蒂·沃圖勒就可以從聯邦調查局領到一筆賞金。
那個時候，帕蒂·沃圖勒的大部分朋友都學會了騎自行車——一門令他望而卻步的技術。當他們成群結隊蹬著車繞小鎮兜風時，帕蒂·沃圖勒則獨自一人忍受著孤獨和寂寞。一個炎熱而寧靜的下午，帕蒂·沃圖勒沿著大街徜徉時，無意中在一家過去從來沒有留意過的商店前停了下來。從窗戶望進去，他看見人們坐在鬆木扶手椅上，每個人都在凝神讀書。帕蒂·沃圖勒估摸他們是在等著被人侍候，就像餐館裏的食客那樣。帕蒂·沃圖勒不知不覺走了進去，好奇地東張西望。他從未見過這麼多的書——書架一個挨著一個，上麵的書摞得老高，有好多書他踮著腳也夠不著——有幾百本？還是幾千本？
坐在書桌前的一位太太問帕蒂·沃圖勒要不要她幫忙。當帕蒂·沃圖勒問這是什麼商店時，她說不是商店，是圖書館。這兒的書籍不供出售，但可以借閱。帕蒂·沃圖勒隻需辦張借書卡就行了。