一天，或許是命運捉弄他，他們正開車回家，瓊斯又在那裏滿懷希望地祈禱，希望父親建議去吃冰淇淋，果然聽到父親說：“你今天想不想吃蛋卷冰淇淋？”瓊斯趕緊說：“爸爸，你這主意聽起來不錯！”
但是接著父親說：“我也覺得這主意不錯，兒子，你今天是不是請我吃？”
20美分！瓊斯的心在顫抖，雖然這錢他花得起，因為每星期他有25美分的零用錢，還有做一些零碎工作的額外收入，但是存錢很重要，這是父親告訴他的！而且花自己錢的時候，冰淇淋好像是一種不理智的消費。
當時瓊斯沒有想到，這是回報父親的一個絕好機會！他也沒有想到，父親請他吃的蛋卷冰淇淋已經超過50個，而他從來都沒請父親吃過半個！但他當時腦海裏隻是想到了“20美分”！
在一種自私自利的心態驅使下，瓊斯脫口說出一句話：“如果這樣的話，我想我就不吃了！”
父親隻說：“好吧，兒子！”
但他們剛走出不遠，瓊斯馬上就感到自己犯了個大錯誤，他懇求父親轉回冰淇淋店，他說：“我付錢。”
父親隻說：“沒關係，我們又不是真的非吃冰淇淋不可。”不管瓊斯怎麼請求他都不聽。他們就這樣開車回家了。
瓊斯對自己的自私自利覺得難受極了，雖然父親並不在意，甚至沒有表現出失望的樣子，但父親的反應已經在瓊斯心裏留下了深刻的印象。
瓊斯因此懂得：慷慨應該是相對的，感激的代價有時也比說聲“謝謝”要多一點。就拿那天來說，感激的代價是20美分，而那將是瓊斯這輩子吃過的最可口的冰淇淋。
第二個星期，他們又去了另一個地方，回家接近那個重要街角的時候，瓊斯說：“爸爸，你今天想不想吃蛋卷冰淇淋？我請客。”
重修舊好
人的生活離不開友誼，但要獲得真正的友誼並不容易，它需要用忠誠去播種，用熱情去灌溉，用原則去培養。
——奧斯特洛夫斯基
與舊友的交情淡了下來。本來大家來往密切，卻為一樁誤會而心存芥蒂，由於自尊心作祟，愛德華·齊格勒始終沒有打電話給他。
多年來愛德華·齊格勒目睹過不少友誼褪色——有些出於誤會，有些因為誌趣各異，還有些是重山阻隔。隨著人的逐漸成長，這顯然是無可避免的。
有一天，愛德華·齊格勒去看另外一個朋友，他是牧師，長期為人解決疑難問題。他們談到今天的友誼看來是多麼脆弱的話題。
“人與人之間的關係非常微妙，”他的朋友兩眼凝視窗外青蔥的山嶺，“有些曆久不衰，有些緣盡而散。”
他的朋友指著臨近的農場慢慢說道：“那裏本來是一個大穀倉，是一座原本相當大的建築物的地基。那座建築物本來很堅固，但是，沒有人定期整理穀倉。有一天刮大風，整座穀倉都被吹得顫動起來。開始時嘎嘎作響，然後是一陣爆裂的聲音。最後是一聲震天的轟隆巨響，刹那間它變成了一堆廢墟。”
“風暴過後，我走下去一看，那些美麗的舊椽木仍然非常結實。我問那裏的主人是怎麼回事。他說是雨水滲進連接榫頭的木釘孔裏。木釘腐爛了，就無法把巨梁連接起來。”
他的朋友說他不斷想著這件事，終於悟出了一個道理：不論你多麼堅強，多有成就，仍然要靠你和別人的關係，才能夠保持你的重要性。
“要有健全的生命，既能為別人服務，又能發揮你的潛力。”他說，“就要記著，無論多大力量，都要靠與別人互相扶持，才能持久。自行其道隻會垮下來。”
“友情是需要照顧的。”他的朋友說，“像穀倉的頂一樣。想寫而沒有寫的信，想說而沒有說的感謝，沒有和解的爭執——這些都像是滲進木釘裏的雨水，削弱了木梁之間的聯係。”
愛德華·齊格勒的朋友搖搖頭不無深情地說：“這座本來是好好的穀倉，隻須花很少工夫就能修好。現在也許永遠不會重建了。”
黃昏的時候，愛德華·齊格勒準備告辭。
“你不想借用我的電話嗎？”他的朋友問。