每當莫莉睡前要聽故事的時候，她總是在做完所有準備工作後，才叫爸爸進入房間，而他等在門外，就像一個牙醫在等待病人做準備工作，以免浪費任何一分鍾。比爾有這種感覺，他相信莫莉也有。
終於，有一個夏日裏，一切都有了改變。那天莫莉正試著在後院建一個“秘密藏身處”，屢次的失敗使她很沮喪。她試圖壘起來的薄石板卻怎麼也撐不住。她已經忙了好幾天，有時和鄰居小朋友一起，有時就自己一個人。當石板牆又一次倒下並摔碎的時候，莫莉哭了。
比爾走過來問她：“你知道你需要些什麼來做這個嗎？莫莉。”
莫莉說：“爸爸，我不知道。”
比爾說：“你需要差不多60塊磚。”
莫莉想想說：“對，可我們沒有60塊磚。”
比爾說：“但我們找得到。”
莫莉問：“在哪兒？”
比爾說：“五金店啊，我們開車去！”
他們開車走了三四英裏到五金店找到了磚。比爾開始運磚，一次拿幾塊，放到一個寬大平穩的手推車上。這些磚又粗又沉，他發現有一大堆活要幹：把這些磚運到手推車上以後，還得搬到他的吉普車上，回家還要再卸一次。
莫莉想自己幹，懇求比爾說：“噢，爸爸，求求你，讓我自己搬吧！”這樣下去會用掉整個晚上，比爾想。
莫莉搬一塊磚放在車上，再走回磚堆邊，仔細地挑選下一塊磚，她可一點也不著急。
比爾這才意識到她就是要用掉整個晚上。
其實他們倆難得有這樣單獨相處的機會。比爾與紮克倒是經常這樣，父子倆隨意地躺在床上，無拘無束地聊天，沒有旁人。如果今晚是與紮克在一起搬磚，他們兩個男子漢會把這看成是一項任務，要盡快完成以便回去砌牆。可這次是與莫莉在一起，她想要留住這個時刻。
比爾靠在一個木架上，讓她自己幹。莫莉在耐心地搬磚，一塊接一塊。她稍稍放鬆了一點，開始與父親聊天，跟他講她要砌的小房子，她的學校和她的朋友，和她要上的騎術課。比爾終於明白了：他們在這裏買磚要砌牆，可實際上他們正在一塊一塊地拆掉一麵無形的牆，一麵差點把他和女兒隔開的牆。
從那以後，比爾學會了妻子早已知道的一些小竅門：怎樣和莫莉一起看他不想看的電視劇，怎樣和她在一起的時候不看報紙，而是全身心地陪伴她。莫莉需要父親，不是為了他給她幹什麼，帶她去哪玩或和她一起做什麼事。
她需要的就是一個父親在身邊。
感激的代價
慷慨不是你把我比你更需要的東西給我，而是把你比我更需要的東西給了我。
——約·霍姆
瓊斯13歲時，星期六父親會常常帶他出去玩。他們有時去公園，有時去海邊看船。瓊斯最喜歡去的是舊物店，在那裏可以看到一些古老的電氣用品，偶爾他們還會花50美分買個東西回家，隻為了拆開看看裏麵的構造。
每次遊玩回來的路上，父親常常會在一家冰淇淋店停留，買10美分一個的蛋卷冰淇淋，不是每次都買，但是買的機會很大。瓊斯無法肯定每次父親都會去冰淇淋店，但從他們開始回家，到達那個重要街角，決定要去冰淇淋店還是轉彎空手回家前，他都滿懷希望、不斷祈禱。那個街角等待他的是令人垂涎三尺的歡欣或者難以掩飾的失望。
有好幾次，父親為了逗瓊斯，故意挑遠的那條路回家。父親說：“我走這條路隻是為了換換花樣。”然後他開著車子從冰淇淋店門口揚長而過。那隻是一種遊戲，瓊斯平日吃得很好，所以這算不上是什麼折磨。
最好的時候，父親會用一種有趣的口氣說：“你要不要吃蛋卷冰淇淋？”然後瓊斯就會說：“爸爸，你這主意聽起來不錯！”他每次都吃巧克力口味的，而父親每次都吃香草味的。父親會遞給瓊斯20美分，他就飛快跑進店裏，去買他們平常吃的口味，然後回到車裏一起吃冰淇淋。他很愛父親，也很愛冰淇淋。因此在車裏和父親一起吃冰淇淋，對他來說像在天堂一樣。