不等亞曆山大從哥倫比亞大學畢業，家裏的經濟嚴重惡化，亞曆山大感到自己有責任退學找工作，就這樣亞曆山大被送進商界。每次亞曆山大想起這段經曆都覺得虛度了年華。
亞曆山大從來無意貶低經商，他的意思是他不適合經商。亞曆山大經商隻為了掙錢。除了能補貼家用給他帶來一點滿足以外，亞曆山大從這項職業中得到的唯一東西就是錢。這是遠遠不夠的。亞曆山大感到年華似水從他身邊流走。對職業的不滿使他痛苦不堪。亞曆山大唯一的抱負就是積攢足夠的錢，然後改行，到歐洲去學音樂。於是，亞曆山大天天黎明即起，練習小提琴，再去“商業區”上班，幾乎囫圇吞下準備好的早餐，他可憐的媽媽被弄得惶恐不安。亞曆山大不與商界同事共進午餐，總愛找個便宜的餐館，隨便吃上一頓，再信手寫些和聲練習曲。亞曆山大不停地掙錢，終於，一分一分地攢夠了出國的錢。這時，家裏的經濟情況也好轉了，不再需要亞曆山大的幫助。亞曆山大辭去商務，感到自己像出獄的犯人一樣自由，他乘船去了歐洲，一去就是4年。亞曆山大的學習要比從前想象的刻苦得多，然而生活得也很快樂。
“快樂”一詞還不足以表達亞曆山大的心情。亞曆山大簡直是樂不可支了。亞曆山大過著真正的生活。他是個自由人，做他愛做的並且是生命中注定要做的事情。
假如亞曆山大一直經商，今天可能已經成了一個相當富有的人，但亞曆山大認為他的生活並沒有成功。為了金錢他可能放棄了一切無形的東西，放棄了精神上的種種需求，這些是金錢永遠買不來的。
亞曆山大毅然脫離商業界，不顧所有親友的勸告。他們大多數人習慣把成功與金錢聯係在一起。那種為理想而放棄高薪的念頭簡直會被人認為是瘋子的行為。如果真是這樣，亞曆山大倒要說一聲：“咦！瘋子真了不起！”
錢固然是好東西，但是為了錢而付出的代價往往是太高昂了。
你的微笑
隻有心甘情願地堅持正確的東西，才能從中得到不可言喻的安樂。
——馬蒂爾
那天是他們戲劇公寓練習的頭一天。到了晚上，雪莉卻急急忙忙衝進教室，告訴我們說她必須放棄演出。可是，此刻距公演隻剩兩個星期的時間了。
尤金·比斯利為了雪莉那句話，想了好幾百個理由：也許她突然生病，也許她家裏有人過世，也許是家裏有了什麼危機。
雪莉看到尤金臉上的表情，趕緊進一步解釋，她吞吞吐吐地說：“我男朋友大衛要我放棄的。他說彩排占了太多時間了，我們沒有多少在一起的時間。他現在在足球隊，練完球後，我要送些三明治給他吃。”
雪莉的男朋友是個足球選手，後來加入了職業足球隊。大衛的哥哥丹恩當時也是高中校隊的一分子，個性平易近人，很有幽默感，身邊每個人幾乎都很喜歡他。可是大衛的個性剛好與他相反。大衛好像常常生氣，總需要別人來管。
“雪莉，”尤金對她說，“再過兩個星期我們的公演就要開始了，那個角色你演得很好，我絕對沒辦法找到可以取代你的人。”
“真的嗎？”她大叫。
“真的。”尤金回答，而且尤金真的這麼認為。“每個人都應該做自己擅長的事，你是個好演員，大衛應該了解這一點。我想你也知道，他自己也很愛玩足球的。”
“沒錯，”她同意尤金的說法。“但我還是得退出公演。”
“我打賭，你是大衛最忠實的球迷。”
她聽了以後，思考了一下，告訴尤金：“沒錯，我是。”
“大衛是否曾經參觀過我們星期六的彩排呢？他知不知道你演得很好呢？”
“他不知道。”
“他該知道的。”尤金對她說，“他應該是你的頭號戲迷才對。”
第二天一早才6點，就有人轟然一聲打開尤金的房門，大衛大步向尤金衝來，他120公斤重的龐大身軀，看起來有尤金的兩倍大。他的手臂晃啊晃啊，大大的拳頭握得緊緊的，好像要過來勒住尤金的脖子似的。
他往尤金的書桌靠過來，臉紅得像紫紅色的甜菜。他結結巴巴地說：“你……你……你……”
“我可以幫什麼忙嗎？大衛。”尤金邊說腳邊發抖，可是尤金希望自己的聲音沒有發抖。