“當然。要哪一種調料？”
吉恩厭倦了這沒完沒了的追問，說：“無論哪種都行。”
“我們有意大利調料，有藍奶酪，有醋油沙司，有千島色拉醬，有法國第戎蜜，有牧場……”
“給我隨便來一樣，讓我驚喜一下。”
“意大利調料是我們的特色調味品。上這個怎麼樣，先生？”
“好吧。”吉恩真受不了這樣的殷勤。
“那麼您的烘土豆……”
吉恩知道他下麵要說什麼。“我隻要烘土豆，明白了嗎？上麵不要加任何東西。”
“不要黃油？不要酸奶油？”
“不要。”
“不要細香蔥？”
“不要！你懂不懂英語！”吉恩大聲吼道，“就給我送一份土豆和一份牛排。”
大智大慧
愚人通過不幸而得到智慧。
——德謨克利特
安德萊耶維奇手拿報紙，坐在沙發上打盹兒。突然，有人急促地敲窗，這使安德萊耶維奇有些不知所措，因為他住在八樓，而且他這套房間是沒有陽台的。起初，他隻當是自己的幻覺。但是，聽，敲窗的聲音再次傳來。突然，窗戶自動打開了，窗台上顯現出一個男子的身影，這人穿著長長的白襯衫。
安德萊耶維奇驚恐萬分：“是個夢遊病患者吧，他要把我怎麼樣？”隻見那男子從窗台跳到地板上，背後有兩個翅膀擺動了一下。接著，他走到沙發跟前，隨便地挨著安德萊耶維奇坐下，說：“深夜來訪，請您原諒。不過，這是我的工作。有人說，我們天使逍遙自在，終日吃喝玩樂，其實那是胡言亂語。實際上，他對我任意欺壓，刻薄著呢。”
安德萊耶維奇一下子沒弄懂，問：“這個‘他’是誰呀？”天使壓低聲音回答：“我告訴你吧，是上帝！” “哦，明白了，明白了。那麼，上帝或者您，找我有事兒嗎？”天使說：“您要知道，我是奉他的命令來找您的。我負責分配上帝所賜的東西，也就是智慧。每個人都應該分配到智慧，隻是或多或少罷了。可是昨天我查明，我一時疏忽，您遭到了不公正的對待，也就是說，我忘了分配智慧給您。”
安德萊耶維奇怒氣衝衝，從沙發上一躍而起：“什麼？什麼？您怎麼能夠如此粗心大意！快把我應有的一份交給我！別人的我管不著，可我的一份，勞駕，快交給我吧。哼，難道我低人一等？”天使安慰他：“我正是為此而來。我完全承認自己的過錯。 我盡力彌補，為您效勞。我給您送來的，不僅是智慧，而且是大智大慧！”
天使從懷裏取出一隻小塑料袋，裏麵五顏六色，流光溢彩。安德萊耶維奇接過小塑料袋，藏進床頭櫃的抽屜裏，轉身說：“謝謝您想起了我！要不然，我就會連這麼一點智慧也沒有，傻頭傻腦地混一輩子啦！”天使忙接嘴：“哦，這確實太可怕了！如今全安排好啦！我真為您高興！現在，您將享受到苦苦懷疑的幸福！” “什麼？什麼？怎樣的懷疑？苦苦的懷疑？這是為什麼？非苦不可嗎？” “那當然了。此外，您還將猛猛地摔跤、飛速地升遷！”安德萊耶維奇沒聽清楚：“飛速地升遷？那好哇，還有什麼？” “猛猛地摔跤！”安德萊耶維奇警覺起來：“唔，那麼，還會怎麼樣？” “您還會由於暫時不被理解的孤立而感到一種崇高的自豪。” “暫時不被理解？您不騙人？的確是暫時的嗎？” “當然，暫時的！不過，這段時間可能比您的一生還長得多，但是您將經常具有一種創造的衝動！”
安德萊耶維奇皺眉蹙額地說：“創造的衝動？還有什麼？您爽爽快快地全說出來吧，別折磨人了。” “哦，還多著呢。也許，甚至要為所抱的信念而犧牲生命，死而無憾！” “一定得……得死嗎？” “要有充分的思想準備。這是獲得人們敬仰的、萬世流芳的偉大幸福。”
安德萊耶維奇沉默片刻，使勁地握了握天使的手，說：“喔，好吧，謝謝您，感謝之至！”等天使飛出窗戶，安德萊耶維奇就從抽屜裏取小塑料袋，準備丟進垃圾通道。轉念一想，又下了樓，走進院子，找了個陰暗角落，把一塑料袋大智大慧深深地埋入土中。
忠於職守
事業是欄杆，我們扶著它在深淵的邊沿行走。
——高爾基
艾克斯雷的叔叔湯姆在鐵路事業上工作了近一輩子。那是一個不大的火車站，它坐落在一個名叫洛頓·克勞斯的小地方，一天之中大約隻有兩列火車在這個小站進出。湯姆的叔叔既是站長，又是列車員也是信號員，事實上，車站裏所有的事情都歸他管。要論忠於職守，全英國挑不出第二個人來。洛頓·克勞斯是他心中的驕傲：在車站清潔候車室和坐椅的活兒、售票檢查的差事（有時一天隻有三四張票）不都是他一個人幹的嗎！當然，車票收入也由他經管。