從這裏再向北，就是一望無際、高聳入雲的大雪山了。山峰之高，暴風雪之烈，飛鳥亦不得過。途中沒有草木、沒有糧食、沒有人跡，隻有無邊無際的皚皚白雪。玄奘不怕印度潮濕悶熱的大森林，不怕洪峰滔滔的恒河，但一看到雪山就不由自主地想起天山，想起那次致命的雪崩，憶起他那永遠留在冰山上的小弟子，不寒而栗。可是現在，他不得不再次麵對同樣的困境。迦畢試王派出了一位大臣，率領一百多人的隊伍，幫助玄奘運送經像，翻越雪山。正如玄奘預料的一樣，翻越雪山是一段比天山更艱難的曆程。走進白茫茫的冰天雪地之中，到處是冰溪、雪澗，一不留神就有可能滑入溪澗，不是摔死，就是凍死！特別是山上，強勁凜冽的山風寒氣刺骨，吹得人站立不穩，隨時有墜入深穀的危險……玄奘他們戰戰兢兢地跋涉了七八天，才翻越了一座雪山。此時，跟隨在他身邊的同行者，隻剩下了七個僧徒、二十餘位腳夫、大象一頭、騾子十匹、馬四匹。
可是，前麵又有一座更高的山峰在等待著他們。這座山遠遠看去，通體雪白，就像一個碩大無朋的大雪堆。走近之後才知道，山體是由白色的岩石所構成，因為寒冷，上麵草木不生。這是玄奘翻越過的最高的山峰。山頂風聲極為淒厲，宛若鬼哭狼嚎一般。疾風將山上的積雪都吹光了，滿山裸露著猙獰的大石頭。人行山上，更難以直立，隻能匍匐前行。更可怕的是，玄奘犯病了——十多年前的西行路上，他在翻越天山時因空氣稀薄而產生高山反應，再加上嚴寒使得內髒受到嚴重損傷，他患上了冷病（①一種呼吸器官疾病。）。在印度因為氣候溫熱，平時沒什麼感覺，而今第三次翻越高原雪山，隱藏多年的病根發作了，折磨得玄奘死去活來。可是，在這險境叢生的雪峰之上，人人自顧不暇，弟子們也沒法給他提供幫助。能不能走出雪山，隻能靠他的毅力與造化了……
觀自在菩薩，行深般若波羅蜜多時，照見五蘊皆空，度一切苦厄……故知般若波羅蜜多是大神咒，是大明咒，是無上咒，是無等等咒，能除一切苦，真實不虛。
玄奘念誦著自己重新翻譯的“三世諸佛心要”——《心經》，經過六天與冰雪嚴寒搏鬥，與高山反應搏鬥，與病魔死神搏鬥，終於活著來到安呾羅縛婆國，進入了睹貨羅國的故地。玄奘在這裏休整了五天，等到病情稍微好轉，就向西北下山而去。
他們山行七百裏，來到曾經路過的活國，再次見到了那位弑父篡位的國王——葉護可汗的孫子，他現在也自稱葉護。玄奘帶病翻越大雪山，體力嚴重透支，到這裏已經弱不禁風，無法再堅持了。於是，他在此修養了一個多月。
養病期間，玄奘聽到了一個不祥的消息：就在他起程回國的前兩年，由於高昌王麴文泰與西突厥結盟，不肯臣服，唐太宗舉兵滅了高昌，麴文泰在城破前受驚而死。想起義兄麴文泰，玄奘不禁心潮起伏。西行以來，他拜會過的帝王將相多矣，可是沒有哪一位能像高昌王那樣讓他終生難忘。若不是高昌王傾盡全力地幫助，玄奘是不是能實現西行取經的夢想，真的很難說。可是，終日翹首以盼的麴文泰，還是沒有等到玄奘凱旋回來……
有一種情感叫“知己”。它不是父母無私的奉獻，不是夫妻相互的愛戀，不是兒女的牽掛，它是兄弟的信任，也是朋友的知遇，卻又遠遠超越這些的範疇。人們常常用“高山流水遇知音”來形容朋友知己。豈知，“高山流水”的音韻雖然傳神，但畢竟源於自然，故而整天生活在山巒川澗之中的樵夫亦能知之；弦外之音非常妙絕，卻仍有虛響意味，音在韻外，用心體之會之，也可恍然而悟。而真正的知己，不但知音，而且知心。所謂心有靈犀，所謂心靈感應，就是如此。
毫無疑問，麴文泰與玄奘，就是這種心心相印的知己。
高山依舊，流水長逝。既然麴文泰已經歸西，玄奘就不用再走原路去高昌國了。於是，他再起程時沒有過鐵門關，而是向東北行，翻越蔥嶺回國。這條路要近很多。
玄奘一行穿越蔥嶺，一路上不是崇山峻嶺，就是高原大川；時而風雪交加，時而凍雨綿綿。他們經常為寒風冷雪所阻，旬月難以前行。而數百裏不見人煙，糧草難以補充，行程倍加艱辛。他們登危履雪，在高原雪山之間穿行數千裏，終於來到朅槃陀國。
後來，玄奘在《大唐西域記》中詳細描述了蔥嶺——帕米爾高原的地理、氣候狀況，這也是人類對這一地區最早的文字記錄。
(本章完)