聞聽此言，玄奘驚出了一身冷汗。他太知道不同信仰之間的隔膜了！雖然佛教教義倡導包容、和平，佛教將殺生列為最嚴厲的戒條，連蟲蟻都不許傷害，所以佛教徒能與其他所有人和平共處。但是，像拜火教之類的宗教排他性非常強，鼓勵武力征服，殺害其他教派的信徒不但無罪，而且有“護教”功德！
想到危機四伏的險境，玄奘雖然也感到膽怯，甚至驚恐得直冒冷汗，但他沒有退縮，最後還是說：“盡管危險重重，但我寧死也要去天竺，為了求取真經，哪怕死在途中，我也不會感到遺憾。”
獨孤達一笑：“我知道您為了信仰不怕死，但要死得其所。若是在半路上被那些愚昧無知的拜火教徒燒死，那就太沒價值了。”
“可是，想要到西天去，必須經過那些地方。”
獨孤達胸有成竹地說道：“弟子有一計策，包你能在整個西域暢通無阻。”
玄奘趕緊合十說道：“請獨孤使君不吝賜教。”
獨孤達不慌不忙地說道：“你若能得到西突厥葉護可汗的信賴，請他下一道詔書，不但能在他的勢力範圍之內得到安全，而且還可以得到物資保障。這樣你就能順利到達天竺了。”
玄奘開心地笑了。不過，他的笑容馬上又凝固了，憂心忡忡地說：“我聽說突厥王庭總是遊移不定，就連中原大軍的突然襲擊，十有其九也會落空。我單人匹馬，如何能在天蒼蒼、野茫茫、無邊無際的大草原上找到葉護可汗呢？”
獨孤達放低聲音，悄悄說道：“據我所知，春季之時，葉護可汗一般都在素葉城一帶遊獵，盛夏會到千泉避暑。”
“好，那我就去素葉城。古人雲，欲速則不達。到素葉城雖然要繞一個很大的彎，多走幾千裏路，但有可能得到葉護可汗的庇護，順利往來於西域各國。”
然而，事情並不像玄奘預想得那樣簡單——他首先要想法子走出玉門關！
在阿育王寺，玄奘打聽清楚了，瓜州向北五十多裏有一條葫蘆河。河流湍急，水深莫測，沒有舟船擺渡。河上唯一的橋梁雖可通行，但橋南端就是中國曆史上最著名的邊關——玉門關。玉門關有重兵有把守，嚴格盤查每一個過往行人。這是通往西域的咽喉，沒有過所，絕對不讓通過！
古來，玉門關就是一座讓人又愛又恨、感慨萬千、反複詠歎的地理坐標。它是漢地與西域的分界線，是文明與荒蠻的分水嶺，是故土與番邦的心靈極限。“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”對於關外那個廣袤的未知世界，所有人都會感到莫名的恐懼。
跨出玉門關，往往象征著一去不複返，因為前麵就是一望無際的大沙漠。從這裏向西北有五座烽火台，每座烽火台間相距百裏，中間絕無水草，沿路隻有每一座烽火台下有水源。但台上都駐有守軍，一方麵警戒外敵入侵，另一方麵攔截那些私自出關偷渡之人。五烽之外，便是八百裏莫賀延磧，上無飛鳥，下無走獸，更沒有水草，人馬難以通行。戈壁中大風一起，蔽天遮日，沙石如雨，行旅往往會被活埋在沙雨之下。大漠裏的天氣更是變化莫測，白天烈日當空，熱風似火，能將人烤幹；而夜間磷火閃閃，寒風如刀，可把人活活凍死。途中除了流沙，隻能看見一堆堆的白骨，他們都是試圖穿越大戈壁而喪生的人……隻有穿過莫賀延磧，才能到達伊吾國（今新疆哈密）。
玄奘明白，單憑兩眼一抹黑的自己很難偷渡出玉門關，更無法繞過五座烽火台，何況還有那八百裏大戈壁。他必須有經驗豐富的同伴，才有可能到達伊吾。
玄奘很想與那些商隊同行。他們多次往來於瓜州與伊吾，不會迷路，而且有龐大的駝隊，能攜帶大量飲水。然而，因他沒有過所，商隊們死活不肯帶他。這些精明的商人不想招惹官府，那可是能傾家蕩產的大麻煩。無奈，玄奘又想到了花錢雇傭向導。金錢當然很有吸引力，可是若是沒了命，再多的銀子也沒了用——沒有人願意冒著生命危險幫助玄奘偷渡邊關。