“敢問老和尚尊號？”
一旁跟隨的侍者趕緊說：“我師父上慧下威，乃清應寺住持。”
“噢，原來是慧威大師。”玄奘向孝達打聽過沿途的情況，知道慧威乃涼州一帶的佛門領袖，趕緊深深鞠了一躬，說道：“慧威大師名滿河西，學僧也早有耳聞。”
兩人雖然年紀相差許多，但一見如故，把臂歡顏，倍感親切。慧威老和尚請玄奘移單清應寺，並讓他在寺中為涼州道俗講經說法。玄奘在佛教義林遊學多年，善於辨析義理，應機領會，獨具神解。因而，他在台上講得妙語連珠，座下僧俗聽得心花怒放。盛況空前的講經法事，轟動了整座涼州城。
在玄奘的聽眾之中，有很大一批人是來自西域各國的商人。這些富商紛紛解囊，布施給玄奘大量金銀珠寶。玄奘留下一些盤纏，將絕大部分用來燃燈供佛，轉而布施給涼州諸寺。同時，他在講經之餘，也向這些商人打探西域各國的地理氣候、風俗語言等情況。自然，他西行取經的想法，也就成了公開的秘密。那些商人回到自己的國家後，分別向他們的君王宣揚玄奘的德行學養，並報告了他意欲西行求法，將經國境的消息。因此在玄奘西行之前，西域諸國早已知道了他的大名。各國的君王大多信奉佛教，聽了都很歡喜，紛紛準備迎接玄奘的到來。
有一利，必有一弊。玄奘西行的情報，也傳遞到了涼州都督李大亮的耳裏：“有僧玄奘從長安來，欲向西國，不知何意。”
——這句話實際上是在暗示，玄奘很有可能是間諜，意圖帶著情報出去。
在這邊關風雲急劇變幻的特殊時期，作為涼州最高軍政長官的李大亮，不敢掉以輕心，立刻著手調查玄奘的來曆。經過一番排摸，李大亮發現玄奘的的確確是一位名揚京師的高僧，不太像奸細。但是，在這大戰一觸即發的敏感時期，他不肯放過任何蛛絲馬跡，於是派人把玄奘請來，他要當麵察言觀色。
當玄奘活生生地出現在李大亮麵前時，不知為什麼，李大亮立刻感到了一種安詳的清涼。是因為他明淨靈透的眸子，還是他從容不迫的神情？李大亮說不出來，但戎馬多年的他可以肯定，這玄奘絕對不是細作。因為，作奸犯科、心懷鬼胎的人絕對沒有玄奘身上的這種叫人感到寧靜的魅力。然而，他嘴上還是問道：“法師到涼州近一個多月了吧？不知你為什麼從繁華的京師來到這窮僻的邊地？這裏除了大漠黃沙與遍地狼煙，實在沒什麼可看的。”
事到如今，玄奘知道這位膽大心細的督帥早已摸清了自己的底細，所以他毫不隱瞞地說：“學僧計劃要到天竺取經，探求佛法真諦，因而來到涼州。”
李大亮不動聲色地追問：“從涼州出關，除了必須持有朝廷頒發的過所，還得有通關文牒。法師你……”
玄奘坦然說道：“學僧求法心切，匆忙上路，確實沒有過所。”
聽他實話實說，李大亮更加放心了。但他還是有些疑惑：“就你孤身一人，也敢前往幾萬裏之外的天竺？”
“就學僧一個人，而且原來身無分文。”玄奘說。他隨即又補充道：“學僧之所以在您這裏停頓下來，一則要結一些善緣，籌備一些盤纏。二來想找合適的時機，請督帥網開一麵，放我西去。”
李大亮是一代梟雄，見慣長河落日、大漠狼煙的蒼涼悲壯，但還是為玄奘萬裏孤征的壯舉所感動。然而，他無論如何也不會違背朝廷禁邊令，放他西行。他故意板起麵孔，口氣十分堅定地說：“朝廷明令，任何人都不能私自出境。法師沒有過所，是斷然出不去的。所以，你還是盡快回長安吧。”
玄奘知道，作為戍邊統帥的李大亮不會因私廢公，也就無法得到他的同意。於是，玄奘便默默退下。
(本章完)