玄奘跟隨著商隊，不一日就抵達了蘭州。他在蘭州耽擱了一日，巧遇了幾個解送官馬到蘭州的涼州（今甘肅武威）人。他們已經交了差，正要返回，於是玄奘便與他們結伴而行。一路與牧馬人相伴，玄奘自然增加了許多這方麵的知識。
“紅粉送知己，駿馬贈英雄。”與馬匹打了一輩子交道的牧馬人，開口閉口都是馬。“在我們涼州，坐騎可以說是自己最知心的夥伴，往往比老婆還親。”
“是啊，老婆有可能跟著別人跑掉。而自己的馬，無論遇到任何危險，都不會拋棄自己的主人。”另一個牧馬人說。
涼州乃河西的大都會，是通往張掖、酒泉、敦煌以及西域諸國的門戶，商旅往來絡繹不絕。到達涼州後，玄奘在安圄寺掛單住了下來。他沒有再像過秦州、蘭州那樣，來也匆匆去也匆匆。玄奘雖然年輕，胸中也洋溢著早日取經歸來的急切，但他畢竟學佛多年，思維十分縝密，不會輕舉妄動。他之所以選擇在涼州停留一段時間，一則，他囊中空空如也，身無長物，而這時已經是九月初，天氣涼了，前方西域的環境、氣候還會更加惡劣，他必須要為漫長的西行做好物質準備。二則，涼州離西域不遠，城中居民大都為外國商人，玄奘在這裏能了解沿途各國的情況，學習其語言，還能從城中往來的客商口中獲得更多對西行有幫助的信息。
更主要的是，涼州一直是中國西部的鎮邊雄鎮，曆朝曆代都屯有重兵。而此時，大唐的西域邊界可謂戰雲密布：西南，實力強大的吐蕃對河西地區虎視眈眈；西北，東突厥的騎兵經常越邊騷擾，掠奪財產人口。而唐朝軍隊正在暗暗積蓄力量，時刻準備對東突厥發動一次大規模的軍事行動。為此，唐太宗李世民剛剛調來虎將李大亮督帥涼州。為防止國內壯丁與戰略物資流失到境外，李大亮嚴格執行朝廷的“禁邊令”，禁止沒有“過所”之人非法出境。
而玄奘恰恰沒有這個官府發放的“過所”。人生地不熟的他不敢貿然行事，隻好暫且隱伏下來。
自古以來，河西殷富之首的涼州，同時也是河西的佛教中心。這裏的官民普信佛教，寺院昌盛，番僧眾多。城內有安圄寺、清應寺、宏藏寺、羅什寺等大型寺院十來座。
那日，玄奘在安圄寺吃過早粥之後，徒步向羅什寺走去。羅什寺坐落在北大街，四麵臨街，前來拜佛的人絡繹不絕，整日香火繚繞。玄奘離得老遠就能嗅到一股熟悉的天竺檀香味。他走進山門，到大殿拈香拜佛之後，來到高高的鳩摩羅什舍利塔前。
玄奘饒塔三匝，仰望著這座巍峨的高塔。恍惚之間，他似乎在藍藍的天空之中看到了鳩摩羅什臨終前那永恒的微笑。他忽然想起鳩摩羅什送給友人的一首偈子，於是，徐徐吟誦道：
心山育明德，流薰萬由延。
哀鸞孤桐上，清音徹九天。
“好，羅什大師的這首偈子，可說是他自己一生的寫照。”
忽然，不知道哪裏有人答話。隨即，一位瘦瘦高高的老僧從塔後轉了出來。玄奘見到長者，趕緊合十鞠躬。那老僧還禮之後道：“聽口音，你不是我們河西人，剛從內地來的吧？”
玄奘恭恭敬敬地回答：“弟子是洛陽人，剛從長安來。”
“哦，”老僧頗感興趣地問，“你從長安來，那你可曾見過那個玄奘法師？”
玄奘莞爾：“弟子就是玄奘。”
“什麼、什麼？你就是玄奘？”老僧似乎不大相信自己的耳朵，以為聽錯了。
“弟子的確是玄奘。”玄奘一笑，遞過自己的度牒。
老僧看過度牒，知道眼前這位年輕僧人真的是玄奘，高興地說：“太好了，太好了。”
“大師，您在河西，如何知道學僧的名字？”
“你年紀輕輕就入選了‘長安十大德’，被朝廷遴選為大莊嚴寺住持，早已轟動整個佛門。山僧自然有所耳聞。”