“正好，我也是這麼想的。”長捷法師道。隨後，兄弟兩人收拾行囊，第二天便離開了洛陽。
出了城，他們兩人跟隨逃難的人群向西走去。玄奘看到，經過多次戰火焚燒、流寇搶掠、盜匪洗劫的中原大地，斷壁殘垣，凋零破敗，廢墟千裏，餓殍遍野。從洛陽到長安，一路上十村九空，好不容易逃出城的人們根本乞討不到任何食物，連路邊的樹皮、草根都被前麵的流民扒光了。許多人走著走著，便無聲無息地委靡倒地，停止了呼吸。人們將這樣餓死的逃荒者稱為“路倒”。
人們司空見慣，已經麻木了，而且也沒有力氣埋葬這些路倒。等人群走遠，那些潛伏在廢墟中同樣餓紅眼的野狗便蜂擁而來……
更殘酷的是，許是受了野狗的啟發，實在找不到食物的逃難者，也開始偷偷割下死屍身上的皮肉，悄悄吞食。甚至，人們開始易子而食，並且將那些交換來或買來準備殺死吃掉的人，稱為“菜人”——真正的行屍走肉！
玄奘心如刀絞，又無可奈何，麵對這慘絕人寰的場景，卻沒有任何辦法。這種人命如草芥的悲慘景象，像魔爪一樣緊緊攥住了他的心，夢魘一樣籠罩著他的靈魂。那種欲哭無淚、無能為力的感觸，甚至比他幼年喪母、少年喪父的悲痛還要刻骨銘心。
也就是從這個時候起，他開始不斷思考人生的真正價值與終極意義。世界上每一個人都必然麵臨生老病死。無論多麼聰明的人，也無法避開生死；無論多麼愚蠢的人，也不會忘掉生死；無論多麼強勢的人，也擺脫不開生死。當年，佛祖釋迦牟尼，就是為了解決這個問題而拋下太子之位出家的。也正是因為他老人家在菩提樹下悟透了這個問題，才成為了佛陀。因此，佛教的三藏十二部經典，都是為了讓人們了生脫死。也就是從這時起，玄奘下定決心，一定要窮盡佛典，從中領悟到生命的真相，擺脫輪回，步入解脫。帶著這樣的宏大誓願，玄奘與二哥長捷法師忍饑挨餓，終於堅持到了長安，在大莊嚴寺住下了。可是，等他們在大莊嚴寺掛單一段日子後，大失所望。原來，唐王朝剛剛建立，全國割據勢力林立，李淵、李世民父子正在忙著四處用兵爭奪天下，沒有時間與財力恢複人文，更沒有工夫關心佛學。偌大的一座長安古城，居然沒有一處開講佛經的場所。而且，由於戰亂蹂躪，長安原來收藏的佛學經典大都散失、損毀，遠遠比不上洛陽。玄奘雖然不用再餓肚子，但他的本意是來長安求師問道的。要知道，對於視佛法為生命的玄奘來說，無佛法可學就等於中斷了慧命（①修行人把智慧當做生命。），遠遠比饑餓更加難以忍受。此時，他不禁懷念起洛陽學法的美好時光。
隋末國亂，唯有巴蜀受影響較小，秩序安定，經濟富庶，所以洛陽的許多名僧轉而遊往四川，而能知佛法的人大都集中在成都。原來在長安的佛教學者，也都在戰亂中離開長安，到了蜀中。可以說，成都已取代洛陽，成為了當時全國佛學研究、佛教傳播的中心。
於是玄奘又與兄長商量說：“這裏沒有學法的道場，你我形同虛度時光。不如也追隨那些高僧入蜀去，到那裏參訪名師。”長捷
法師關切地問：“自從洛陽陷入兵禍以來，我們長期食不果腹，身體極為虛弱。而今剛剛吃了幾天飽飯，體力尚未恢複。此去四川，千裏迢迢，你能吃得消嗎？”
“沒事。我走得動。”玄奘拍拍自己尚不豐滿的胸脯。長捷法師猶豫說：“古人雲，蜀道之難難於上青天……”
玄奘說：“父母給了我們兩隻腳，為的就是用它來行走天下。蜀道再難，不是也有人走嘛！”
於是兄弟兩人又從長安出發，經過子午穀，越過秦嶺天險，入四川受業。
那一年，玄奘十九歲。從此，“十九”在玄奘生命之中成為了一個極其重要的數字，似乎熔鑄著他命運的全部密碼……
(本章完)