“嗒，嗒，嗒……”寮房
外傳來打板的聲響——寺院中，一日之內，起床、課誦、齋食、沐浴、普請（②集結僧眾共同勞動。）、上堂等集會時，都有專人敲擊木板，發出聲響，用以告示眾人。
玄奘聽到打板聲，條件反射地從床上彈了起來——到了該起床晨誦的時候了。唐初，佛教朝暮課誦尚未形成固定的內容與程式，僧人都是在自己的寮房念誦各自所持的經、律、論。玄奘簡單洗漱之後，走到經架前準備誦經。他所存的佛經比一般僧人多得多，許多經本還是十幾年前他在洛陽淨土寺抄經時積攢的。
最初他隨二哥長捷法師到淨土寺後，本來也像所有的童行一樣服雜役：端茶送水，砍柴掃地。過了不久，住持慧景大師發現，他與一般俏皮貪玩的小童行不同，幹雜務之餘，稍有空閑就捧著一本佛經專心誦讀，並且深入其中，讀得津津有味。那個時代，大部分童行都是進入寺院學法之後才開始識字，像他這樣原來讀過書的很少。慧景大師還發現，他小小年紀卻寫得一手好字。於是讓他進入藏經樓，專門抄寫佛經，而且一幹就是三年。正是這一段抄寫經文的經曆，使他接觸誦讀了多種經卷，無形中奠定了堅實而又豐富的佛學基礎，在幾年後的朝廷試經中脫穎而出，獨占鼇頭。
玄奘因為剛才夢到了母親，又回想起了父親，因而想誦《涅槃經》回向給他們。他從經架上取出那套邊角有些破損的經函，打開之後，八個大字跳進眼中：
遠紹如來近光遺法
這些字跡是他十三歲時所寫，顯得稚嫩文弱，甚至幼稚可笑。然而，當年正是因這八個字，使他得到了朝廷大臣鄭善果的激賞，並因此而得度為僧。
隋煬帝大業八年（公元612年），朝廷委派大理寺卿鄭善果在東都洛陽剃度二十七名沙彌。本來，在隋文帝的時候，曾經準許百姓自由出家。自古以來，出家人可以免除兵役賦稅，於是就有許多無恥之徒為了逃避兵役賦稅而出家。曆史最高紀錄，一年中有五十萬人出家當了僧尼。由於這些人並非因為信仰而出家，很難遵從佛教清規戒律，也不認真修習佛法，故而大大降低了僧團素質，敗壞了佛教美譽。同時，太多人假冒出家，也嚴重影響了國家的財政收入與兵役來源，所以到隋煬帝時期，朝廷又廢止了百姓自由出家的政令。此後每年全國各地的度僧數量，都由朝廷控製。因名額所限，要求出家的人數眾多，所以必須經過嚴格的“試經”——考試佛教經、律、論三藏。而每次試經，朝廷都會派遣精通佛法、德高望重的大臣主持其事。
小陳禕聽說了洛陽度僧的消息後，也躍躍欲試，前去報名。誰知，洛陽各個寺院聞訊前來報名的應試者已有數百人之多，其中不乏在寺院作行者多年，熟讀經論，對佛法深有研究者。陳禕虛歲十三，還沒有到應法沙彌的年齡，所以連報名的資格都不具備，自然也就無法進入備選之列。
連出場應試的機會都沒有，很是讓小陳禕糾結鬱悶。那幾日，心中怏怏的他會不知不覺地走到大理寺門前，一邊關注考場的情形，一邊苦悶徘徊。一連幾日，主持試經的大理寺卿鄭善果，總見一位眉清目秀、溫文爾雅的少年在門口流連不去，心中十分好奇，便讓隨從將其召了進來，問道：“你叫什麼？哪裏人？在衙門口徘徊什麼？”
陳禕彬彬有禮地回答道：“大人，弟子姓陳名禕，原為緱氏縣人士，現為淨土寺童行。本想參加這次試經，卻因年紀幼小、根基淺薄而未能如願。”
“能給你取‘禕’為名，你的父親或祖輩一定是飽學之士。”鄭善果猜測道。
陳禕不亢不卑地說道：“先父陳慧，曾宦為陳留、江陵令。”
“果然是世家弟子。”鄭善果聞言輕輕頷首自語。隨即他又追問道：“你既然出身於官宦之家，定然自幼溫習儒業，飽讀詩書，將來本應繼承祖業，經世濟民。而今出家，意欲何為？”
“遠紹如來，近光遺法。”陳禕昂首挺胸，氣宇軒昂地說道。他的意思是說，自己出家是為了繼承釋迦牟尼佛的誌業，將佛教發揚光大。