法常、僧辯兩位法師猶豫了片刻，還是點了點頭。於是，三人走出大莊嚴寺，向西邊走去。大總持寺與大莊嚴寺都是皇家寺院，規模相當，隻有一牆之隔。其住持慧遷大師自幼出家，師從隋初六大高僧之首的慧遠，研習《十地經論》長達十二年，是地論學派的代表性人物。而今，慧遷作為地論學派的一代宗師，無論是在京師乃至全國，無人能與之比肩者。說話之間，他們三人已經走近了大總持寺方丈。遠遠的，他們看到年近八旬的慧遷老僧滿臉微笑，站立在方丈門前的台階之上。他就像預先得到了通知，所以提前出來迎接玄奘他們的造訪。見禮寒暄一番之後，四人進入方丈之中的會客室，玄奘他們三人心中更是暗暗驚奇：室內正中茶桌上，已經氤氳著一爐檀香，四杯清茶分主客各就其位，似乎在等待他們的到來。難道，這位前輩高僧真的能未卜先知，早已知道了他們的到來？主客落座，慧遷大師端起茶杯，淡淡一笑，頗有意味地說道：“請用茶。同一鍋茶湯，看看你們各自能品出怎樣的味道。”天哪，難道這老人家連他們的心思、他們來訪的目的，也知道得一清二楚、明明白白？既然如此，玄奘也就不再猶豫，一股腦地將自己心中的疑惑通通倒了出來：眾生的佛性是始有還是本有？第八識阿賴耶識（①人有八識：眼識、耳識、鼻識、舌識、身識、意識、末那識、阿賴耶識。阿賴耶識，意為“我”。）是妄是淨？地論師與攝論師紛爭百年，究竟誰是誰非……沒想到，慧遷大師總是笑而不答，一個勁兒請他們喝茶。等三碗茶湯進肚，老人家說道：“老僧已經很長時間沒有登塔了。三位是不是有雅興陪我登高一望？”
盡管滿心的疑惑不解，玄奘他們還是客隨主便，隨著慧遷大師來到了大總持寺巍峨聳立的木塔下，開始登臨這座高達三百三十尺的佛塔。慧遷老人已經七十九歲高齡，但依然精神矍鑠，步履矯健，登樓梯如履平地。大總持寺塔，是一座閣樓重疊式木塔，四角飛簷淩空，層層回廊環繞，所以，登此塔可以將四周景色盡收眼底，且移步換景，高低不同。許是美景怡人心性，許是高僧慧遷的攝受力神奇，他們並沒有感到勞累就已經登上了木塔最高層，徐徐繞廊眺望。
時令已近九月，長安城外秋色正濃，高高低低的山丘上霜葉初紅，遠遠近近的井邑人家隱約樹色之中。夕陽斜照，渭川之竹仍舊翠綠；炊煙嫋嫋，田中農人已然歸心。
慧遷老和尚指著塔外的景色說道：“最初，站立在高塔腳下的時候，我們的視野隻能局限在大總持寺的範圍之內。隨著我們的步步登高，眼中所看到的範圍越來越寬闊，而現在，當我們到達了高高的佛塔絕頂，不但偌大的長安城盡收眼底，而且連渭、湄、涇三河交彙，終南的翠華山峰，西邊的鹹陽古道，東方的驪山之姿，都看得一清二楚。同樣的道理，對於佛教經典，我們每一個人戒、定、慧三學的修學程度不同，自然而然地就會產生不同的理解。”
玄奘恍然大悟：原來，老和尚不回答他們的提問，而讓他們前來登塔，是為了讓現實說法。玄奘很有體會地說道：“是的是的，就是同一個人，隨著自身學問的積累、修養的深厚、境界的提高、視野的開闊，也會產生新的體悟。”
慧遷老人淡淡一笑，沒有再說話。
落日熔金，暮雲合閉。天色漸漸暗了下來。於是，他們一行開始下塔。臨到塔底，慧遷大師突然說道：“群盲摸象的故事，想來你們都耳熟能詳吧？”
自從佛教傳來，幾乎所有的中國人都曾聽說過這個故事：
昔日，國王讓一群盲人摸象，然後報告大象的模樣。摸到大象鼻子的盲人首先報告說大象像一根彎曲的車轅，摸到大象牙齒的說大象長得像長長的木杵，摸到大象耳朵的說大象長得像簸箕，摸到大象腦袋的說大象長得像一口大鼎，摸到大象肚子的說大象如一麵牆壁，摸到大象腿的人說大象是一根柱子，摸著大象腳印的說大象像石臼，摸著大象尾巴的說大象像掃帚……每一個盲人都理直氣壯、堅定不移地認為自己是唯一正確的，而其他人都錯了，彼此爭論不休。
慧遷老和尚問：“你們想過沒有，佛陀為什麼要在佛典中反複講述這個簡單的故事？你們誰還記得那位國王最後所說的偈子？”
玄奘博學強記，所以隨口誦出：“諸盲人群集，於此競諍頌；象身本一體，異相生是非。”
慧遷大師點點頭：“或許我們都覺得那些盲人可笑、可憐、可恨，其實，不管是在學習佛法上，還在社會生活之中，我們每一個人都是盲人。我們的知識是片麵的，認識是有局限的。就算你已經把一個方麵的事物研究得十分透徹了，可是對於世界或宇宙而言，還是等同於‘盲人摸象’。所以，我們永遠不要自以為是，不要少得為足，不要以偏概全，不要以自己的管窺之見否定其他。”
僧辯法師不禁臉紅了起來。他雙手合十，向慧遷大師深深鞠躬，道：“老和尚教訓得是，晚輩知錯了。”
慧遷老人卻說道：“你何錯之有？不但你沒有錯，連那些盲人也沒有錯。”