若不是自己親眼看到，慧能絕對沒有想到，韶北的旱魔肆虐得如此嚴重！
烈日當空，熾炎似火。斷流的江河，龜裂的土地，枯死的禾苗，蔫萎的樹木，默默無語的送葬人，片片的新墳……塵土飛揚的漫漫長路上，扶老攜幼的逃荒人群毫無生氣地緩緩而行。
慧能率領法達、誌誠、誌徹、神會等弟子，在災區奔波。他們來到一座小鎮，看到破敗不堪的十字街頭，一支黃色幡旗飄揚，上書：寶林寺施粥。
先期到達的法海，在熱氣騰騰的大鍋邊掌勺盛粥。饑民從四麵八方擁來，有的拿著破瓢，有的伸出瓦罐，亂轟轟擠作一團。
慧能見狀，登上一個因無糧可碾而廢棄的碾盤，大聲喊道：“鄉親們，大家不要擠，不要著急！請大家排好隊，按順序來。寶林寺的粥場，隻要災情一日不減，我們施粥一日不斷！”
人群中有不少人認出了慧能，紛紛低聲說：“是慧能大師，是六祖來救濟我們了……”
慧能繼續說：“天降災難，就是在警示我們，要同舟共濟，共渡難關。越是這個時候，越要相互救助啊！”
於是，人們自動排好隊，次序井然。
慧能從碾盤上下來，走到隊尾，挽扶起一個病弱老人。人們紛紛給他們讓開路。慧能動情地說：“謝謝大家，謝謝大家！禮讓老者，愛護幼童，是我中華千古美德。在這危難之時，隻要我們互幫互助，就一定能渡過難關！”
慧能將老人扶到鍋邊。法海給他盛上粥，老人急不可耐地馬上向嘴裏倒，嗆得咳嗽起來。慧能邊給他捶背邊說：“老人家，不要著急，隻要我慧能力所能及，一定不會讓你們再餓死一個人！”
老人淚花閃爍，一個勁點頭。
誌徹接替汗流滿麵的法海。慧能對他說：“法海，眼下當務之急是廣設粥場，救濟四方災民。”
法海抹一把汗，氣喘籲籲說：“師父，我們已在災民必經之路設了18座粥棚。”“還不夠，還要多設一些。”法海說：“我們的人手不夠。更主要的是，米麵需要的量太大，來不及運輸。”
慧能想了想說：“人手不夠，可以組織災民自助。至於米麵，我們去到大戶人家化緣，用我佛的慈悲感化他們，開倉布施。實在不行，由我們出資購買他們庫存的餘糧。”
法海說：“我這就去辦理。”一個小女孩雙手抱著粥罐匆匆向街角跑去，不小心跌了一跤，瓦罐摔得粉碎。她一邊用手去捧灑在塵土上的粥，一邊放聲大哭。慧能大師用自己的缽盛上粥，送到她跟前，拉起她說：“孩子，別哭，別哭。給，你喝吧。”小女孩接過缽，又向街角跑去。慧能一邊追她一邊喊：“孩子，別跑，你就在這喝吧。不夠，還可以再去盛。”小女孩頭也不回地說：“我先給媽媽送去，媽媽快餓死了。”慧能急忙跟她而去。在一處斷壁殘垣的房角，慧能追上女孩。牆角草堆上，躺著一位半昏迷的中年婦人。小女孩將粥缽遞到中年婦人嘴邊，中年婦人嘴唇動了動，卻無力抬頭。
慧能將她拖起來，倚靠到牆邊。神會幫著小女孩將粥喂到了中年婦人口中。那中年婦人越喝越快，半缽粥下肚，人也恢複了生機。她睜開迷蒙的眼，微笑的慧能在她眼裏成了放著光芒的觀音菩薩。她喃喃說道：“大慈大悲觀音菩薩，救苦救難觀音菩薩……”
慧能看到中年婦人蘇醒過來，便悄悄離開了。小女孩：“娘，那不是觀音菩薩，是六祖大師施粥救了咱們。”中年婦人一愣，閉閉眼再睜開，看到的是一個老和尚的背影。小女孩說：“娘，他就是六祖大師呀！”中年婦人對著那幾近消失的背影，喃喃道：“六祖就是活菩薩……”