想到此，又見慧能堅決推辭，薛簡彬彬有禮地說：“大師身體欠安，留戀南國，我就不再勉強。不過，弟子也十分向往佛法，時常請高僧授教。京城有道行的禪師都說，若要領會佛法，必須修行坐禪入定。企圖不由禪定而得解脫，那是不可能的。不知大師對此有何高見？”
慧能說：“佛之大道是用心而悟，怎麼會從靜坐而得呢？佛經上早已說過：如果說如來若坐若臥，那是錯誤的邪見。為什麼這樣說呢？禪，無所從來，無所從去。不生不滅，是如來清淨禪。諸法空寂，是如來清淨坐。究竟的解脫，並無一法可證可得，豈在坐與不坐？”
薛簡想了想，說道：“弟子回到京城，皇上一定要問佛法。希望大師慈悲為懷，指示佛法要義。我回去傳奏兩宮，以及京城學佛之人，就像一盞明燈可以點亮千百盞燈，使黑暗變光明，使光明無窮無盡。”
慧能借題發揮，因勢利導：“道，無所謂明暗，明和暗是相互替代、相互轉化的。說光明無窮無盡，其實也是有窮有盡的，因為明與暗是相對而言：相對於光明，才有黑暗；相對於黑暗，才有光明。它們並無實質，不過是兩個互為緣起而存在的名詞罷了。”
薛簡有些疑惑不解，問道：“大師的禪法，非同尋常。我是借用光明比喻智慧，黑暗比喻煩惱。學佛的人，如果不用智慧之光來破除無明煩惱，又怎麼能出離生死呢？”
慧能耐心開導他：“煩惱就是覺悟，兩者並沒有區別。若是像你剛才所說，用智慧破除煩惱，把智慧和煩惱區分對立起來，這不是大乘頓悟法要，而是根基比較差、天資比較低的人的見解。”
薛簡問：“什麼是大乘的觀點呢？”
慧能侃侃而談：“光明與黑暗，在凡人眼裏是對立的，性質完全相反。他們所看到的，隻是兩者的區別。而有智慧的人，明澈通達，認為兩者的本性沒有區別。這種平等不二的本性，就是真實的佛性。真實的佛性處煩惱而不亂，居禪定並不空寂，它不增不減，不來不去，不生不滅，常住不遷，既不會斷絕也不會永恒不變，其現象與本質真實一如。這就是大乘頓悟佛法。”
薛簡又問：“我也曾經聽那些不信佛法的人說過不生不滅，您所說的與他們的有什麼區別呢？”
慧能道：“他們所說的不生不滅，是滅後不再生，將生停止，以生來顯示滅，將生與滅看成了兩種。其實，生即是滅，滅即是生。”
聽到這句話，薛簡下意識地皺了皺眉頭。慧能大師自性中的大圓鏡智明察秋毫，知道他不甚理解，馬上舉例說：“這個道理很簡單，當一粒種子發芽的時候，我們通常會高興地說，它在成長；當它生成植物，變得幹枯的時節，我們會悲哀地說它已經死亡。從禪的思維角度來看，種子的發芽、成長，也是通向死亡的過程，因此，當它剛剛發芽的時候，也就可以說它正在死亡；而它的死亡，恰恰是再生（它所生成的種子）的開始。所以，生即是滅，滅即是生。”
薛簡如品甘飴，一臉陶醉。
慧能接著說：“因此，我所講的不生不滅，是本來無生，故而亦不滅。所以，與外道所說的不生不滅有著本質的不同。你若想得到禪的心法，一切善惡都莫思量，自然就會契合本來清淨的心體，湛然靈明，靈明湛然，其妙用無窮。”
薛簡恍然大悟，感到自己渾身上下的每一個毛孔都張開了，向外散發著自性的光輝……
在薛簡告辭離山的時候，慧能意味深長地對他說：“煩請中使把我的禪法稟明當今聖上。煩惱即菩提。自心清淨，不自尋煩惱，當下即是解脫。另外，時勢無常，充滿變數，該放下時一定要放下，當以天下蒼生為念！”
薛簡聽出慧能的弦外之音，敏感地追問道：“大師，難道政局有什麼變化麼？”
“無妨大局。公公回到京城自然就明白了。”
“大師法旨，我一定轉告聖上，弟子告辭！”
未等回到京城，薛簡在半路上就已得知：京城發生了一件驚天動地的大事——武則天被迫退位，太子中宗登基——果然時勢無常。
(本章完)