神會極端聰明，格外伶俐，十分要強，反應還非常迅速，他立刻反問道：“大師您老人家坐禪時，是見還是不見？”
調皮鬼終於遇到了克星，隻見慧能拎起禪杖，在他頭上“咚、咚、咚”敲了三下，然後問：“我打你，是痛還是不痛？”
硬梆梆的禪杖敲在光光如也的頭頂上，能不痛嗎！不是麼？小神會早痛得呲牙咧嘴，但他強忍著說道：“亦痛，亦不痛。”
慧能早就預料到他會這樣回答，嘿嘿一笑，說：“那麼，我來告訴你，我是亦見亦不見。”
小神會敏銳地捕捉到了稍縱即逝的禪機，追問道：“如何是亦見亦不見呢？”
慧能耐心解釋說：“我所說的見，是時常見到自己的過失；我說的不見，是不見別人的是非。而你說的亦痛亦不痛，是什麼道理呢？我打你，你若是沒有疼痛的感覺，那你就如同石頭、木頭；你若是痛，那就與凡夫沒有兩樣，甚至心中還會生起嗔恨念頭。”
小神會臉色微微發紅，不自覺地垂下了頭。
慧能繼續慈悲開示說：“你原先問我見還是不見，走了兩個極端，非此即彼，是一種錯誤的思維方式；而你所說的痛與不痛，也沒離開生與滅的範疇，這都說明你身心根本沒有得到解脫。你尚未見到自性，居然還敢在老僧麵前耍貧嘴、捉弄人！”
神會感到五髒六腑都被慧能看得一清二楚，那幾根花花腸子更無法避開祖師的法眼。他撲通一聲跪倒在地，不住地叩頭懺悔。
六祖慧能見他知錯能改，是個可塑之才，趕緊將他扶了起來，讓他在對麵坐下，繼續教導他說：“你若是心中迷惑，不見自性，就要去請教明師，學習明心見性的修行方法。假如你已經心有所悟，就應該依法修行。”
說著，六祖話題一轉，忽然問道：“你雲遊而來，一定餓了吧？”
小神會不知六祖葫蘆裏賣的什麼藥，接受剛才自作聰明的教訓，照實點了點頭。六祖說：“那麼，我現在讓侍者拿點心來，我自己吃下去，然後告訴你吃點心的感受，你的肚子是不是也就飽了呢？”
這怎麼可能呢！神會咽了一次口水，將小腦袋搖得像貨郎鼓。
“同樣的道理，”慧能一笑，繼續說道，“現在，你自己被無明所惑，不見自性，卻反而問我見不見性。我見不見性，我自己知道，豈能消除你心中疑惑？如果你已經見性，也不能代替我啊！你要知道，各人吃飯各人飽，自己的生死自己了。所以，你現在最要緊的是明心見性，而不是問我見不見性。”
慧能這一番慈悲開示，感動得小神會痛哭流涕。從此，他隨侍在師父身邊，像小苗沐浴雨露一樣迅速成長。
一天晚上，六祖慧能攜弟子到寺外曹溪岸邊散步。天空一彎月亮，地上一曲溪水。月光皎潔禪心寂，溪聲喧鬧蘭若靜。
小神會畢竟是孩子心性，忽然指著彎彎的半月說：“師父，您看，我們走，月亮也跟著走，好像一隻小船，搖啊搖。”
“那一半呢？”慧能大師無風起浪，忽然問道。這是在以月喻禪。“那一半”指的是佛性，我們的身體在動，那一半動嗎？
於是，清新的禪意如同迎麵而來的微風，徐徐吹拂著弟子們的心靈……慧能又將大好禪機推向了更高一層，他問神會：“你能用手指指出這一半，能指出另一半麼？”
是啊，怎樣才能認識到佛性呢？小神會回答得妙極了：“看清了這一半，也就明白了那一半。”
慧能一笑說：“小神會，理論上你已經明白了，關鍵是把自己的‘那一半’顯發出來。世上的事情往往就是這樣：明理的多，行動的少。禪，不是一種玄妙的理論，而是人生的真諦，要將它貫穿於日常生活的每時每刻。”
小神會鄭重地點點頭，默默思索著什麼。過了一會兒，他問慧能：“師父，古人常常以月亮比喻禪心，什麼‘禪月孤圓’、‘禪月湛然’等等。那種美妙的意境，我能感受到。但是，怎樣才能領悟到自己那像明月一樣的禪心呢？”
慧能不答，而是指著天上的月亮說：“你想想看，怎麼才能將天上的月亮捉到手裏？”
小神會咯咯笑了起來：“師父，你這不是故意難為人麼？試問天下，誰能捉住天上的月亮呢！”
慧能居然說：“我就能。”
小神會自然是一臉的不相信。慧能也不解釋，走到曹溪邊，雙手捧起一汪清水，讓弟子們觀看。