原來，六祖慧能自從大徹大悟之後，神通具足，早在張行昌進入寺院踩點時，就感覺到一股殺氣。這天晚上，他特意虛掩房門，用被子擺了一個人形，自己坐在牆邊的禪凳上，進入了慈悲三昧。
不知過了多久，張行昌像驚蟄時節的蛇，漸漸從冬眠似的狀態中醒來。方丈內雖然亮起了燈，卻隻有慧能一人，微微閉目端坐在禪凳上。張行昌心中一片茫然：慧能為什麼不讓弟子們把自己捆起來？他明明知道自己是來行刺他的，為什麼現在還要獨自一人與自己麵對？
這時，慧能徐徐睜開眼睛，對著張行昌微微一笑：“你醒了？一定口渴吧？茶幾上有涼茶，潤潤喉嚨吧。”
張行昌心中一股熱浪轟然湧起，他雙膝跪地，痛哭流涕，不住地懇求慧能饒恕。
慧能說：“你並不欠我的命，你也沒有傷害到我，所以我更不想對你怎麼樣。你走吧，今後好自為之。”
張行昌無論如何也不敢相信，差點被他殺死的人，竟然就這樣輕而易舉地放過了他！不是做夢吧？他猶猶豫豫地站立起來，試探著向門口挪去……
“回來！”
張行昌不由一驚：看來，慧能後悔了。是啊，生與死的仇恨，誰能夠忘懷？活該，你是罪有應得，理應受到嚴厲的懲罰！
誰知，慧能卻說：“我知道，你來刺殺我之前，預先收了人家十兩銀子。現在，你行刺未果，如何向人家交待？”
“我……”那十兩銀子，張行昌早已為母親看病花了，除了一死謝罪，他還真不知如何是好。
慧能一笑，說道：“俗話說，一文錢難倒英雄漢。你雖然有一身武藝，卻一貧如洗，我早已如數為你準備好了十兩銀子。喏，就放在你旁邊的凳子上。你拿去歸還人家吧。”
張行昌目瞪口呆，繼而淚流滿麵。一直過著快意恩仇、刀頭舔血的江湖生活的他，何曾感受過這般溫情？於是，他撲通一聲跪了下來，膝行到慧能的禪凳前，發自真心向六祖慧能請求懺悔，當下就誓願出家，終生侍奉在師父身邊，以贖罪過。慧能說：“你想改邪歸正、出家修行當然很好，可是，你卻不能留在曹溪，更不能留在我的身邊。”
試想，誰願意將一個刺殺過自己的人留在身邊呢？張行昌一臉的絕望，喃喃說道：“是的，我是罪不可赦……”
慧能笑道：“你想到哪裏去了？你若是留在曹溪，我怕我的弟子們知道了這件事情，會對你不利，加害於你！所以，你暫且避一避，等到事態平息之後再來，到那時，我一定接納你，收你為徒。”
張行昌的淚水，像江河奔流，像大雨滂沱。他給慧能磕了三個響頭前額碰得大地咚咚作響，之後，他起身連夜隱遁。
數年之後，一個神態疲憊、麵容憔悴的苦行僧來到曹溪。他宛若浪跡天涯的遊子，忽然見到了日夜思念的白發娘親，撲倒在慧能膝下，痛哭流涕。
慧能也像一位慈母撫摸著他的頭頂，動情地說：“我已經想念了你很久很久，你怎麼等到現在才回來呢？”這個苦行僧，就是昔日彪悍的殺手張行昌。當年，他被慧能感化之後，隱姓埋名，到一座小廟出了家。為了懺悔自己的罪過，他毅然開始修最為艱難的頭陀苦行。慧能關切地問他：“你既然出了家，是怎樣修行的呢？”張行昌說：“多年來，我一直以讀誦《涅經》為課業。可是，由於弟子根基淺薄，又無明師指導，僅僅是照本宣科而已，連經中‘常與無常’的本義都不甚明了。今天，正好請師父您給我講一講。”慧能說：“所謂瞬息萬變的無常，即是佛性；有常，就是一切善惡諸法的分別心。”張行昌一愣，驚愕地問道：“師父，怎麼你所說的，與《涅經》的文義大相徑庭呢？是不是違反了佛經的原意？”慧能微微一笑，道：“我是佛祖釋迦牟尼一脈相承的禪宗祖師，是代佛宣化、傳佛心印的，我的話，怎麼會與佛經相違呢？”