誌誠一去不歸，讓神秀大師更加深切地感受到，慧能的禪法的確比自己高明。在他的鼓勵下，又有幾名弟子投奔了嶺南曹溪。
心量像整個太空一樣無邊無際，是開悟禪師的特征之一。因為他們沒有煩惱陰雲籠罩心竅，沒有“愛則取之，憎則舍之”的分別，所以三祖僧璨說，禪者的心“量同太虛，無欠無餘”。
但是，神秀大師的這種禪者所獨有的“泯滅取舍，心空無我，世界大同”的情懷，是一些名利客無法想象的。他的這番好意，反而使得他門下的一些弟子感到十分惶惑。尤其是影隱他們幾個曾經追殺過慧能的人，更是惶惶不可終日。他們認為，如果任慧能的勢力繼續這樣迅猛擴展下去，他們將死無葬身之地！
於是，在影隱的暗中策劃下，他們悄悄聚在一起密謀，商量著怎樣消除慧能在禪林日益擴大的影響。其中有一個人感歎說：“據說，嶺南常年瘴氣彌漫，怎麼就毒不死那個樵夫呢？”
“對，對！隻要慧能一命嗚呼，他的門徒自然就樹倒猢猻散了。”影隱說。
是啊，隻要慧能這杆大旗一倒，什麼曹溪家風，什麼頓悟法門，就會統統煙消雲散，見鬼去了！於是，他們找到了一個人，一個頭腦簡單專愛打抱不平的壯士張行昌。
俠客張行昌，是江西人士，從小喜好舞槍弄棒，練就了一身硬功夫，三五個大漢休想近身。他仗義行俠，淩強扶弱，在長江沿岸很有名氣。他是一個雷霆萬鈞、壯懷激烈的男子漢，也是一個大孝子。這不，為了祈求母親疾病痊愈，他專程來到玉泉寺拜山進香。
影隱將張行昌帶到寮房，編造了許多慧能的故事，說慧能是利用妖法迷惑了弘忍大師，騙取了他的信任，盜取袈裟之後連夜逃走，在嶺南藏匿了16年……他們繪聲繪色的哭訴，激起了張行昌除邪扶正的俠義之氣，他怒火中燒，拍案而起，一口答應他們，前去嶺南行刺慧能。臨走，他們給了張行昌十兩銀子，讓他給母親請醫看病。張行昌被感動得不知說啥是好，便馬不停蹄，日夜兼程，翻過江西與廣東交界的大庾嶺，直奔韶州曹溪……
寶林寺的夜晚格外安靜，唯有山門前的曹溪，不知疲倦地為沉默的大山唱著藍色的夜曲。一個身穿夜行衣的黑影，像一個機警的幽靈，無聲地掠過圍牆，悄悄在殿宇之間穿行，悄悄地接近了方丈這裏，就是慧能打坐的地方！神秘的黑影，自然是前來行刺的殺手張行昌！張行昌悄悄潛在方丈門前，似乎在思考如何進入室內。他在抬手整理麵罩的時候，手臂肘部無意中輕輕碰到了大門，沒想到，那扇門居然應手而開！天哪，方丈的大門，竟然是虛掩著的！天下，竟有如此的巧事？真是天助我也！張行昌沒有多想，拔出鋒利的尖刀，閃身入室……方丈內漆黑一片，伸手不見五指，顯得格外靜謐。張行昌按照早已探察好的方位，悄然摸到慧能的床邊，高高舉起尖刀，向相當於人胸口的部位狠狠刺了下去躺在床上的人，竟然毫無反應。
不知是因為一切都太順利了，還是其他原因，張行昌隱隱感覺到刺下去的尖刀有些異樣！但他顧不得許多，又連刺兩刀。他剛要轉身離去，突然，室內有一個人開口說道：
“正刀不邪，邪刀不正。你的刀，是邪惡的，永遠殺不死我！”天哪，這是慧能的聲音！本來就有些疑神疑鬼、驚魂不定的張行昌，突然聽到應該早已死在他尖刀下的人說話，其震驚，其駭怪，難以言表！而且，聽慧能的口氣，他早已知道自己要來行刺！而刺客的行跡一旦暴露，唯有死路一條！張行昌魂飛魄散，當即驚叫一聲，昏死過去……