當時，廣州法性寺的住持是法才禪師，而印宗大師，是他請來講經的。印宗大師以精通《涅經》而蜚聲大江南北，被人們尊稱為嶺南第一法師。他原籍吳郡（江蘇吳縣？，自幼出家。鹹亨元年（公元670年？，他遊曆京洛。唐高宗被他的道德、修行所折服，親自頒詔，恭請他住持大敬愛寺。誰知，他卻對這極大的榮耀不屑一顧，揚長而去。他從京城南下，到黃梅拜見五祖弘忍大師，很是受了一番禪機錘煉、機鋒熏陶。後來，他輾轉來到廣州，在法性寺開講《涅經》。機緣巧合，與慧能相遇。
慧能在印宗、法才等高僧陪同下，向方丈走去。
路上，那個曾參與風幡之爭的老和尚忽然感歎道；“五祖大師傳下來的袈裟真是神奇，就像這撲麵而來的春風，世界經它輕輕吹拂，就變得花花綠綠，格外好看了。”
慧能怎聽不出他的弦外之音，淺淺一笑，道：“法師的意思是說，慧能靠五祖的衣缽才受到了如此隆重的歡迎和接待吧？”
老和尚道：“自古傳法，衣缽與佛法同時傳授。衣缽是身外之物，法是內心密證。剛才我等雖然已經禮拜了袈裟，但不知五祖的旨意何人得到了。是你，是神秀大師，還是其他什麼人？據說，弘忍大師有十大弟子呢。”
慧能停住腳步，注視著老和尚的眼睛。老和尚心頭一驚，垂下了頭。慧能見他額頭滲出了冷汗，淡淡地說：“懂佛法的人得去了。”老和尚不甘心地追問：“那麼請問大師，你得到了嗎？”慧能出人意料地回答：“我不懂佛法！”聽到如此回答，老和尚反而不知如何是好了。所幸丈室到了，印宗、法才禮請慧能入室。大家禮讓一番，分賓主坐下。嬰行與法空忙著沏茶倒水。他特地往慧能的茶杯裏放了一勺白糖，兌成了一杯甜茶。
印宗大師端起茶杯抿了一口，輕咳一聲，問慧能：“敢問六祖，禪宗雖講教外別傳，不立文字，但不知您能否將五祖把衣缽交給你時所作的指示，給我們透露一點兒？”
慧能心裏明白，印宗大師是在勘驗他。於是，他也呷了一口茶，從容說道：“師父他老人家隻是講了一些明心見性的問題，並沒有談禪定和解脫的道理。”
老和尚忍不住插話說：“這也叫傳法？”慧能嚴肅地說：“這是直接指出人的本心，讓我們看到自己本具的佛性，隨即成佛的法門！”印宗大師不解，問道：“為什麼不講坐禪習定達到解脫的道理呢？”慧能說道：“因為禪定和解脫是兩種方法，而不是佛法。佛法是不二法門。”“什麼是佛法的不二法門呢？請大師詳細開示。”慧能對印宗大師說：“法師今天本來要講《涅經》吧？前些年，我在曹溪與無盡藏尼師探討過《涅經》，其中道理略知一二。我清楚記得，經文中反複說到過佛性。佛的本性，就是佛法的不二法門。例如，高貴德王菩薩請教佛祖問：‘有些人殺生、偷盜、奸淫、欺騙，無惡不作，還殺害父母，破壞三寶，而且不信因果，不知悔改，這種人是不是斷絕了善根、佛性？’佛祖回答說：‘善根有兩種，一種是永恒不變的，一種是轉瞬即變的；可是佛性並沒有永恒不變和轉瞬即變之分，所以佛性不斷，這就稱為不二法門。五戒十善是善，五逆十惡是惡，但佛性並沒有善惡之別。’”
愛抬杠的老和尚像是從慧能的話裏發現了什麼破綻，追問說：“沒有善惡之分，人豈不成了草木？”
慧能成竹在胸，笑著說：“您說得對，學佛之人並不是要像草木一般，不去分辨善惡，而是不因善人善事就歡喜奉承，也不因惡人惡事就憤恨怨怒，更不能以自己的喜惡、利害為標準來判斷事物、觀察事物。學佛之人應以平等無差別的本心來麵對世間，讓眾生和事物的本來麵目呈現出來。所以，《金剛經》說：‘應無所住而生其心’。不知諸位以為然否？”