慧能的一番話，說得獵人們心動了。老二走到慧能麵前說：“慧能賢弟，你是活菩薩吧？是專門來山野裏度化我們這群獵人的？”“二哥，你說笑了，我不過是佛門一個學子，修行還差火候呢。”“不管怎麼說，你比我們明白。像我這樣，一生作惡多端，濫殺無數。如果罪業有形，恐怕這間房子都盛不下，你能幫我懺悔罪過嗎？”慧能輕鬆地說道：“好說，二哥，你把你的罪業找出來，我幫你懺悔掉。”老二抓耳撓腮，又翻翻身上的口袋，不好意思地說：“罪業不是有形的東西，不好找。”慧能一笑：“既然找不到罪業，罪業不就懺悔掉了嗎？”老二一愣，接著高興地說：“我明白了，我終於扔掉了所有的罪業。謝謝，謝謝慧能大師！”慧能說：“從前所有的罪業，空幻如鏡花水月，隻要痛改前非，不再造惡，就是真正的懺悔！”天完全黑了下來。慧能點著油燈，石屋馬上明亮起來，而那熾熱的火盆，反而顯得黯淡無光了。老五驚奇地說：“哎呀，你們看怪不怪，這火盆裏燒著許多木柴，卻不如一盞小小的油燈，能照得滿屋亮堂。”
慧能趁機開示說：“這一大堆木柴，就像人的各種貪欲，它燃起的熊熊大火，雖然能驅使人為滿足欲望而奔波，但它並不能光耀人的生命曆程，反而是以燒掉整個生命為代價。而覺悟的智慧如同燈光，一盞燈光，能驅散千年的黑暗，照亮人生，使人迷途知返。”
老三咕嘟著嘴說：“我不知道什麼燈呀火呀，反正我知道，肚裏沒食，餓得發慌。不打獵，我們吃什麼？一家人靠什麼養活？”老大重重歎了一口氣：“這的確是個大問題。慧能，你可以打坐入定五天不吃東西，我們卻不行。總得想個萬全之策。”老二說：“若是夏秋季節就好了，咱們可以采藥，隻要不怕危險，就能挖到珍貴的藥材。”“廢話，現在是冬末春初，隻有打獵這活兒是黃金季節。”眾人沉默，唯有火盆裏的炭火不時爆出火花。慧能靈機一動，急切地說：“我有一個好主意，比打獵還穩妥，還保險。”“啥主意？說出來聽聽！”眾人異口同聲。慧能指著火盆說：“我在四會驅虎時，看到那裏的山中不成材的硬雜木特別多，是最好的燒炭原料。咱們壘個炭窯燒木炭，保準掙錢。”
老大眼中一亮，一拍大腿：“好主意！打獵主要靠運氣，有時三天也捕不到能賣好價錢的野物。而燒炭就不同了。隻要咱們肯下力氣，用上好的原料，就能燒出最好的炭，就能賣出最好的價錢。”
老二興奮地說：“那咱們明天就去。”獵人們都是說一不二的漢子，說幹就幹。第二天，他們拔營而起，轉移到四會，壘石為窯，試著燒起了木炭。開窯那天，眾人圍著炭窯，興奮得有些緊張，因為這畢竟是他們燒的第一窯木炭，關乎著眾人今後的生計。老大鄭重地扒開窯口的土塊，露出了黑油油的木炭。他激動得熱淚盈眶，將熱乎乎的木炭貼在臉上，喃喃說：“成功了，成功了！”眾人歡呼：“噢——我們的木炭出窯啦！”他們有人激動得直跳高，有人高興得手舞足蹈……
15年時光悠然而過，慧能已經39歲，是個中年漢子了。
一天夜間，他照例在一間小小茅棚裏靜坐，外麵傳來飄飄渺渺的吟誦聲：
盛年不重來，一日難再晨。及時當勉勵，歲月不待人。
慧能會心一笑，站起來，走到外麵。遠方，傳來隱隱約約的鞭炮聲。慧能自語：“春節到了，春天要來了，我也該下山了。”慧能回到茅棚裏，迅速收拾好裝有祖師袈裟的包袱，出門深情地望了同伴們居住的大茅屋一眼，直奔山外而去……
(本章完)