他再次想起了釋迦牟尼佛舍身飼虎的故事，心裏馬上想到：老虎吃人，是因為饑餓；若是肚裏有食，它當然不會冒險咬人。人們常說：餓虎撲食，餓虎難擋。餓虎之所以凶殘，是因為饑餓威脅著它的性命！
慧能心中持著降魔神咒，在兩隻老虎傷過人的山野裏察看。他發現，這裏的山民在開春之前放火燒荒時，將方圓幾裏山野裏的茅草都燒光了。以草為食的兔子、野羊、梅花鹿等沒了食物，遠走他方。老虎是一種有相對固定捕獵地盤的猛獸。它在自己的勢力範圍內找不到草食動物，肚子餓時，自然會攻擊闖進來的人類。
於是，他在念佛持咒祈禱的同時，用縣衙的賞銀，讓村民買來一些食物，投放到老虎經常出沒的地方，並漸漸將食物投向荒無人煙的深山老林。天感地化，那兩隻猛虎終於潛入大山深處，不見了蹤影。
四會一帶的虎患就這樣平息了。後來，慧能在這裏燒炭為生，隱居多年。人們為紀念他，將這一帶的山野叫做“扶盧山”——扶持盧氏之意。唐朝末年，人們在山下修建了一座寺院，名曰：六祖寺。
慧能平息虎患後，又回到了獵人們身邊。
有一天，獵人們正在林中穿行。突然，他們發現一隻大鹿站在空地上。老三悄悄拉開弓，“嗖”地向鹿射了一箭——
“啪！”未射中，箭支射進旁邊的樹幹裏。但是，那隻鹿站在原地未動。
老三又搭箭拉弓。老大製止住他，悄聲說：“千萬別再射了，鹿的聽覺最靈，一有風吹草動就跑得沒影了。而這隻鹿一動不動，太奇怪了！咱們千萬別衝撞了山神。”獵人們悄悄摸過去，看到地上一隻小鹿被伏弩射死了。大鹿就站在小鹿身旁。老三跳過去一推，大鹿砰然倒地。原來它早已氣絕多時。老三樂得蹦高：“這回賺啦，伏弩射死了一隻小的，還搭上了一隻大的，我們發財啦！”
老二在大鹿身上察看了半天，說：“奇怪，這隻大鹿是怎麼死的？身上連一點傷口都沒有。也不像是病死的，更怪的是，它竟然站著自己死了。”
“管它怎麼死的呢，隻要肉沒壞就行。”老大沉思了一會兒，對老三說：“你剖開它的肚子看看。”老三剖開鹿腹，看了一眼，嚇得一跳老遠。獵人們同聲問：“怎麼啦？”老三聲音顫抖著說：“它、它的心炸啦，腸子也斷成好幾截……”老五問老大：“大哥這是怎麼回事？平白無故，大鹿的心怎麼會碎了呢？”老大虎著臉不做聲。老二悄悄對老五說：“地上被射死的小鹿，一定是這隻母鹿的崽子。母鹿見孩子被射死了，氣血攻心，也就……”老大沒好氣地吼道：“別他娘的說啦！呸！呸！真他娘的晦氣，把它們埋了算啦！”
當天傍晚，獵人們圍坐在火盆前，一個個垂頭喪氣，心裏沉甸甸的。老大坐在一旁，用手指甲反複掐著茅草。半晌，他終於打破沉默，緩緩說：“我不想再幹這殺生害命的活兒啦。”
老二迎合道：“我也不想幹啦。聽說，像咱們這種殺生的人，死後會墮入地獄，上刀山，下火海，進油鍋。然後再轉生成畜生叫別人一刀一刀地宰殺。”
“咱們現在改行怕是也晚了。咱們弄死了無數野物，下地獄就下地獄唄。”老三故意裝出一副滿不在乎的樣子。慧能說：“阿彌陀佛。三哥，放下屠刀，立地成佛。你們和天下眾生一樣，本性是純潔善良的，隻是由於被發財的欲望所累，不明白人生真正的目的，內心迷悟，才打獵殺生。現在，你們內心已由渾濁開始變得清明了，知道了殺生是圖財害命。這一念的產生便是覺悟，苦海無邊，回頭是岸。再加上認真懺悔，罪業自然能消除。”
老三懷疑地說：“沒有這麼便宜的事吧？咱們殺了上千上萬隻動物，跪在佛像前懺悔幾句，就沒事啦，不用下地獄啦？那麼，豈不是人人都可以大開殺戒，都可以幹壞事，隻要之後懺悔一下就行了……”
慧能嚴肅地說：“三哥，你說的不是懺悔，而是祈禱。真正的懺悔，是無相懺。什麼叫懺？什麼叫悔？懺，是坦白以前的過失，對以前所有的罪過、愚迷、驕誑、嫉妒等罪過全都坦白。悔，就是斷除以後可能發生的過錯。對所有的罪惡行為，現今已經覺悟的，今後全都斷絕，永不再犯，這就叫悔。如果隻知道坦白從前的過失，而不斷除以後可能發生的過失，是明知故犯，怎麼能贖罪呢？”