第二天一早，獵人們到野外下網、布陷阱、掛套、設伏弩……慧能留在石室裏洗菜、做飯，忙得不亦樂乎。他燜好米飯，熄滅灶火，就在灶前靜坐，不知不覺進入禪定之中。中午，獵人們回到石屋。五大三粗的老三邊往屋裏走邊嚷：“這一上午，老子餓得肚皮貼到了脊梁骨上。喂，慧能，飯做好了沒有？”室內無人應。老三伸頭朝灶間望去，見慧能靜靜坐著，臉上似笑似喜，咕噥道：“這小子，坐著睡覺還做好夢哩！是不是夢見了哪個大閨女？”他拿起鐵瓢，在慧能耳邊猛然敲響。慧能從禪定中出來，問：“大哥他們都回來啦？”“都回來齊啦！飯好了沒有？我們餓壞了！”慧能站起來，說：“早好了。馬上開飯。”慧能將飯菜端到石屋。獵人們圍著一鍋熱氣騰騰的骨頭肉，狼吞虎咽。慧能從鍋中揀出幾根野菜，端起碗，到一旁蹲著吃。老三敲著肉鍋，衝慧能喊：“喂，慧能，這麼多肉，你咋不吃？”慧能不自然地笑著說：“兄弟我沒這份口福。三哥，你們自己吃吧，我有野菜下飯。”老三眼睛瞪得老大：“野菜能比肉好吃？我不信，世上竟有放著野味不吃而去嚼野菜的人。”“我是習慣成自然啦！”老四斜了慧能一眼，陰沉沉地說：“你是不餓，等你快餓死的時候，人肉你也吃！”
山中狩獵的日子，就像太陽東邊升西邊落一樣周而複始。白天，他們打獵，慧能做飯；晚上，他們聚在石屋裏談女人，說傳奇，而慧能獨自一人在岩洞裏禪坐修行。
初春的一天，太陽剛剛升起，一縷紅紅的光線射進岩洞，照在端坐入靜的慧能腦門上。洞外，老大咳嗽了一聲。慧能睜開眼，說：“大哥，請進來吧。”老大走進山洞。他四處看看，驚疑地問：“你咋連鋪蓋都沒弄，晚上怎麼睡覺？”慧能拍拍屁股底下的蒲草團。老大不大相信：問：“一整宿，你就這樣坐著？這一個多月來，你每天晚上都這麼打坐，不睡覺？”慧能點點頭，說：“我坐著，就是休息。”老大想了想說：“你這是練哪門子魔功呢？你不和大夥一塊睡石屋，我還以為你愛安靜怕麻煩哩。
敢情是練什麼邪門歪道的功夫呢！”“大哥，這可不是魔功，而是正兒八經的禪定功夫，佛門的一種修行方法。”“我不管你什麼功，隻要你每天不打瞌睡，不耽誤給大家做飯就成。這幾天，我們要到山那邊去開辟新的獵場，這邊的網呀、套啊，全由你來看管。捕到獵物後，把它們殺好，等我們回來去賣。”慧能點頭稱是。臨出洞口，老大咕噥了一聲：“怪人，叫人琢磨不透……”獵人們走後，慧能到那些預設的獵場察看情況。一隻猴子被一張密密的大網罩住了。它吱吱亂叫，使勁掙紮，但越掙紮纏得越緊。看來，隻有聽天由命，等獵人到來宰上一刀……慧能穿過密林，向捕獸網走來。猴子發現有人來，似乎預感到末日來臨，越發掙紮，嘴中發出絕望的哀鳴……
慧能聽見“吱吱”的猴叫，看到了落網的猴子。他趕忙走過去解開網繩，放走了野猴。猴子逃脫之後，似乎還不相信慧能真的放了它，它回頭看看，見慧能並未追趕，才放心大膽地從樹枝間跳躍而去，消失在密林深處。
慧能實在不忍心看到那些落網的動物垂死掙紮的模樣，於是，他將被套住的野雞放走，把捕獸器中的小刺蝟救出……三天之後，獵人們滿載而歸。但是，他們驚訝地發現，慧能這邊卻一無所獲。老大看了慧能一眼，什麼也沒說，老三、老四陰沉著臉出去了。不一會兒，他倆闖進了慧能棲身的岩石洞，二話沒說，便對慧能拳打腳踢。老二、老五跑進來拉開他倆。老二嚷道：“老三、老四，你們瘋啦？怎麼不問青紅皂白就打人，太不像話！”“我就要打死這個吃裏爬外的狗雜種！”老三掙開老二的拉扯，狠狠扇了慧能一個耳光。慧能砰然倒地，嘴角鮮血直流，但他一聲不吭，又坐回到蒲團上。老二抱住欲踢慧能的老三。老三吼道：“二哥，你放開我，今天我非揍死他不可！”老二說：“老三，天大的事也得讓人家說話，事說清楚，查明情況，你們再動手也不遲。”老四說：“還查什麼查！咱們走了三天，滿載而歸。可咱們設在這裏的獵場，卻連一隻山雞都沒捕到。”“打獵嘛，本來就是碰運氣。也許這幾天真的像慧能說的那樣，沒有獵物落網呢。”老五說。
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(本章完)